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Affetto fraterno – Significato del termine

La parola greca tradotta “affetto fraterno” è φιλαδελφία (filadelfia), composto da φιλέω (fileō) – “avere tenero affetto per” e ἀδελφός (adelfos) – “fratello” – letteralmente “nato dallo stesso seno”. Il commentatore Matthew Henry lo descrive così: “Tenero affetto per tutti i cristiani, che sono figli dello stesso Padre, e sono quindi da amare, come coloro che ci sono particolarmente vicini e cari”.

Affetto fraterno – L’esempio di Gesù

Facciamo parte della famiglia di Dio in quanto figli dello stesso Padre (Efesini 2:19; 5:1,2). Gesù è il nostro fratello maggiore e noi abbiamo bisogno di imparare da Lui (Ebrei 2:11-17; Romani 8:29). L’affetto di Gesù per Lazzaro era noto a tutti (Giovanni 11:3,35,36).

Affetto fraterno – Un punto di arrivo, non di partenza

L’affetto fraterno è più della simpatia umana o della solidarietà; è una tappa della santificazione. Quando c'è, deve essere praticato intensamente (1 Pietro 1:22), vale a dire, non dobbiamo accontentarci di poco, ma mettere sforzo e zelo per esercitare affetto fraterno (Romani 12:9-13). Non deve calare con il passare del tempo (Ebrei 13:1). L’amore fraterno, praticato tra noi, dà una buona testimonianza al mondo (1 Tessalonicesi 4:9-12).

Affetto fraterno – Una sincera amicizia

È necessario coltivare una vera amicizia per realizzare pienamente l'affetto fraterno (Proverbi 17:17). L’amore fraterno cristiano deve essere più intenso di quello tra fratelli carnali (Proverbi 18:24). Dobbiamo scegliere di coltivare l’amicizia di quelli che amano il Signore (Salmo 119:63; 16:3). Giovanni chiamava i fratelli “amici” (3 Giovanni 15), forse ricordando le parole di Gesù dette durante l’Ultima Cena (Giovanni 15:13-15). Il vero affetto fraterno può costarci molto (1Giovanni 3:16,17).

Affetto fraterno – Come coltivarlo

Non dobbiamo “discutere opinioni” tra fratelli (Romani 14:1), ma accettarci come Cristo ci ha accettati nella Sua famiglia (Romani 15:7). Dobbiamo imparare a perdonare (Efesini 4:32; Colossesi 3:13), e per questo è necessario affrontare e superare i malintesi (Matteo 5:21-24). Se vogliamo aiutare gli altri, curiamo bene il nostro atteggiamento nei loro confronti e applichiamo prima a noi stessi lo stesso metro di giudizio (Matteo 7:1-5; Galati 6:1). Alcuni problemi più profondi che non possono essere superati fra i fratelli in questione, richiedono l'intervento degli anziani o di tutta la chiesa, per evitare che i problemi di due membri della famiglia di Dio diventino problemi di tutta la famiglia (Matteo 18:15-20).

Esempi biblici di affetto fraterno

Davide e Gionatan – un affetto più forte dei legami familiari e della morte

L’iniziativa nell’amicizia venne da Gionatan, più vecchio di Davide (1 Samuele 18:1-4). Gionatan difese Davide davanti a suo padre (1 Samuele 19:1-7) e gli salvò la vita (1 Samuele 20:12-17). Gionatan incoraggiò Davide mentre questo si nascondeva da Saul (1 Samuele 23:15-18).

Davide onorò la memoria di Gionatan (2 Samuele 1:26) e tenne fede ai suoi impegni verso la sua famiglia (2 Samuele 9:1-8; 21:7).