每一種語言：傾聽這位說多種語言的上帝預覽

愛是恆久忍耐

這句經文在無數的婚禮和講道中已是耳熟能詳。不過，正如生活上很多其他事情一樣，若以新角度去看熟悉事物會有所裨益的——例如用華語以外的其他語言來看這句話。 

為甚麼呢？不是因為其他語言的聖經翻譯學者有更好的神學觀，或嶄新的屬靈亮光，而是因為他們在翻譯原文時，不得不以一種我們未必能馬上理解到的方式顯現出真理來。

究竟其他語言怎樣「解開」句子如「愛是恆久忍耐」當中隱藏的意思？讓我們先談談「愛」這個字：

「愛」是個抽象名詞——描述一些難以量度的一個字。在英語，也在新約聖經原文所用的通用希臘語（Koine Greek）裡，抽象名詞十分常見，例如死亡、自由、混亂、知識和民主等。在其他語言裡，這些抽象名詞則屬罕見，甚至根本不存在。 

抽象名詞往往是由動詞變換而成，而「愛」就是其中一例。但在沒有抽象名詞概念的語言裡，「愛」仍是個動詞，需要額外兩項資料才能成句，那就是誰去愛，和愛誰 / 甚麼。

如果你是聖經翻譯者，正要翻譯「愛是恆久忍耐」到一種語言，而這句中的「愛」只能作動詞，不能轉為名詞的話，那麼你便要推敲究竟「誰」愛「誰」這些必須的資訊。巴布亞新畿內亞的其中一種語言，拉莫蓋語（Lamogai）和墨西哥的其中一種語言，特佐阿特蘭米斯特克語 （Tezoatlán Mixtec），就是兩個例子。由於希臘原文沒有提供直接證據，說明「愛」的主詞和受詞，即「誰」愛「誰」，所以你必須細讀有關經文的上文下理。 

翻譯哥林多前書13:1-3 的拉莫蓋語譯者，戴夫 ‧ 布勞恩（Dave Brunn）發覺保羅不斷提到他自己，（「我若能說萬人的方言……」、「我就成了鳴的鑼……」 等等）。戴夫認為保羅既然包括自己在內，便下結論說「誰」去愛的「誰」所指的是「人們」。 

把聖經翻譯為特佐阿特蘭米斯特克語的約翰 ‧ 威廉斯（John Williams）解釋說：「翻譯團隊最初認為是上帝愛我們，但看到經文說完愛是恆久忍耐，又有恩慈之後，接著連續 8 句指出『愛』不是甚麼。因此，他們得出結論，認為這些否定句不可能與上帝有關。」 

至於受詞，就是「誰」被愛，這裡也明顯地指「人們」。正如戴夫解釋，「我們甚麼時候最常用到忍耐、恩慈、自誇、張狂和發怒等形容詞？正是我們與其他人的關係裡。」

因此，你的翻譯大概會是這樣：「愛人的人是忍耐其他人的」，又或作：「我們愛其他人，就會在內心忍受他們的行為」。

試試再讀哥林多前書 13:4-7。這次，把有關愛的經文化為你個人的行動宣言，以你的名字為主詞，其他人，甚至是某一個人的名字為受詞。對於這麼難實踐的愛，這會怎樣改變你的看法？又會如何令你把個人的愛延展更遠？