每一种语言：倾听这位多语的神预览

爱是恒久忍耐

大家都非常熟悉这句出现在无数婚礼上与讲道中的话。不过，跟生活里的许多其他事物一样，用新视角观察熟悉之物总会有所助益，因此这里要谈谈用汉语以外的语言作为新视角。

为什么呢？不是因为把圣经翻译成其他语言的人必定都是更好的神学家，或是都有新颖的属灵见解，而是因为那些语言迫使他们用其他方式表达圣经原文，而这些方式显明的真理却是我们用汉语无法立刻领会到的。

其他语言是如何“解锁”“爱是恒久忍耐”这句话呢？就让我们从“爱”这个字开始。

“爱”是个抽象名词，描述的是某种无形的事物。汉语（和通用希腊语，就是新约的写作语言）里充满抽象名词，诸如“死亡”、“自由”、“混乱”、“知识”、“民主”等，但其他语言里的抽象名词则少得多，有些语言甚至完全没有抽象名词。

抽象名词往往是由动词活用作名词而来的，比如“爱”这种情况。但在没有抽象名词的语言里，“爱”就只能是个动词，因而需要添加两个信息：发出“爱”这个动作的人，和“爱”的对象。

假如你是个圣经译者，而你的任务是把“爱是恒久忍耐”翻译成一种“爱”只能是动词、不能活用作名词的语言，那么你就必须推断出“谁爱谁”这个基本信息。此类语言的两个例子分别是巴布亚新几内亚的拉莫盖语（Lamogai）和墨西哥的特索阿特兰·米斯特克语（Tezoatlán Mixtec）。由于希腊语原文未直接点明“爱”的主语和宾语，译者就只能查考上下文，即围绕这句经文的信息。

负责把哥林多前书13:1-3翻译成拉莫盖语的戴夫·布伦（Dave Brunn）意识到，保罗不断提到他自己（“我若能说万人的方言，……”“我就成了鸣的锣，……”等等）。戴夫的结论是，既然保罗把自己算在内，那么这个“爱”的主语就应该是“人”。

特索阿特兰·米斯特克语的译者约翰·威廉姆斯（John Williams）则解释说：“一开始，翻译团队认为这可能是指神爱我们，但后来我们注意到，在说完‘爱是恒久忍耐，又有恩慈’以后，接下来的八句都是在说爱‘不是’什么。”他因此得出结论：这些否定句不可能与神有关。

至于“爱”的宾语，显而易见也是在说“人”，因为正如戴夫所解释：“我们在什么时候最常表现出忍耐、恩慈、自夸、张狂、怒气等特性呢？往往是在与其他人的关系当中。”

故此这节经文的翻译可能会是这样：“一个爱别人的人会耐心地对待别人”，或者，“当我们爱别人，我们就在心里忍耐他们所做的事”。

试着再读一遍哥林多前书13:4-7，这次把关于“爱”的几句话改成个人行动声明，用你的名字作为主语，而把“别人”——或甚至某些特定的人——作为宾语。这会如何改变你对“爱”这种艰难工作的看法？又会如何挑战你去进一步爱别人？