Epístolas da Prisão de Paulo: Paulo E Os FilipensesExemplo

Preocupação com Paulo: Filipenses 4:18

Como um todo, a igreja em Filipos tinha um relacionamento forte e amoroso com o apóstolo Paulo. E quando souberam de seus sofrimentos na prisão, ficaram consternados e preocupados com ele. Então, assim que puderam, demonstraram sua preocupação enviando uma dádiva para suprir as necessidades terrenas de Paulo e enviando Epafrodito para entregar o presente a Paulo e ministrar a ele na prisão. Paulo mencionou esse presente em Filipenses 4:18, escrevendo esta nota de agradecimento:

Recebi o pagamento integral e ainda mais; Estou amplamente suprido, agora que recebi de Epafrodito os presentes que vocês enviaram. Eles são uma oferta de aroma agradável, um sacrifício aceitável, agradável a Deus (Filipenses 4:18).

Como mencionamos, os Filipenses não eram ricos, então esse presente constituiu um sacrifício significativo da parte deles. Mas eles enviaram avidamente, porque estavam muito preocupados com o bem-estar de Paulo. E como lemos em Filipenses 2:25, a igreja de Filipos também enviou Epafrodito para ministrar a Paulo na prisão. Considere as palavras de Paulo:

É necessário enviar de volta a vocês Epafrodito... que também é seu mensageiro, a quem você senviaram para cuidar de minhas necessidades (Filipenses 2:25).

Aparentemente, Epafrodito também entregou um relatório a Paulo expressando os temores dos Filipenses de que Paulo estava sendo perseguido por outros crentes e que uma ameaça de morte pairava sobre sua cabeça. E em sua carta a eles, Paulo confirmou que os Filipenses haviam entendido corretamente suas circunstâncias e expressado apreço por sua preocupação. 

Por exemplo, em Filipenses 1:15-17, ele admitiu que certos pregadores do evangelho o estavam incomodando. Ele descreveu sua situação com estas palavras:

Alguns pregam a Cristo por inveja e rivalidade... por ambição egoísta, não sinceramente, supondo que podem causar problemas para mim enquanto estou preso (Filipenses 1:15-17).

Na verdade, uma das razões pelas quais Paulo se sentia tão triste era que tão poucos crentes ao seu redor, incluindo líderes cristãos, realmente dedicavam seus corações ao ministério do evangelho. Considere suas palavras nesse sentido em Filipenses 2:21:

Cada um procura seus próprios interesses, não os de Jesus Cristo (Filipenses 2:21).

Em resumo, os Filipenses estavam justificados em sua preocupação com Paulo neste momento. Os problemas de Paul eram grandes e seu apoio era pequeno.

Mas os Filipenses não estavam simplesmente preocupados com o fato de Paulo estar sofrendo. Eles também estavam preocupados que ele pudesse morrer, seja por assassinato ou execução pública. E esses temores eram justificados.  Os judeus tentaram assassinar Paulo mais de uma vez, e o crime do qual ele foi acusado era punível com a morte. Assim, por profunda preocupação com o apóstolo, os Filipenses se dedicaram à oração em favor de Paulo. Paulo agradeceu por suas orações em Filipenses 1:19-20, com estas palavras de encorajamento:

Sei que através de suas orações e da ajuda dada pelo Espírito de Jesus Cristo, o que aconteceu comigo resultará em minha libertação. Espero ansiosamente e espero que… Cristo seja exaltado em meu corpo, seja pela vida ou pela morte (Filipenses 1:19-20).

Paulo ficou grato pelas orações dos Filipenses e assegurou-lhes que até a morte seria uma forma bem-vinda de libertação de seu sofrimento.