Epístolas da Prisão de Paulo: Paulo E Os FilipensesExemplo

Filipos: Atos 16:12-40

Filipos era uma cidade importante na província romana da Macedônia, uma área que agora fica na Grécia moderna. Ficava ao longo da Via Egnatia, a estrada principal que ligava a cidade de Roma às províncias orientais de seu império. E possuía um status especial com Roma, de modo que tinha os mesmos direitos de uma colônia romana na Itália, e até dava a seus cidadãos a cidadania romana.

Paulo havia plantado a igreja em Filipos durante sua segunda viagem missionária em algum lugar no ano 49 ou 50 d.C. Antes de chegar a Filipos, ele estava ministrando na Ásia. Mas então ele teve uma visão de um homem implorando para que ele levasse o evangelho para a Macedônia. Em resposta a essa visão, Paulo navegou para a Macedônia, desembarcando em Neapolis, mas movendo-se rapidamente para o interior da cidade de Filipos, cerca de 16 quilômetros a noroeste de Neapolis.

Muitas das atividades de Paulo em Filipos estão registradas em Atos 16:12-40. Por exemplo, foi em Filipos que Paulo obteve sua primeira conversão na Europa, a comerciante Lídia. E foi em Filipos que ele foi preso por um exorcismo que fez em uma escrava. Foi também aqui que o conhecido carcereiro Filipense professou fé em Cristo, porque ficou muito comovido com a compaixão de Paulo por ele.

O ministério de Paulo em Filipos foi tão bem sucedido que, mesmo quando ele deixou a cidade, os Cristãos Filipenses apoiaram Paulo enviando-lhe presentes monetários em vários momentos em que ele estava em necessidade financeira. Considere Filipenses 4:15-16, em que Paulo escreveu sobre sua generosidade:

Quando parti da Macedônia, nenhuma igreja compartilhou comigo na questão de dar e receber, exceto você somente; pois mesmo quando eu estava em Tessalônica, você me enviou ajuda repetidamente quando eu estava em necessidade (Filipenses 4:15-16).

A igreja em Filipos amava Paulo e regularmente o ajudavam com doações financeiras. De acordo com Filipenses 4:10, 18, os Filipenses também enviaram um presente a Paulo perto da época em que ele escreveu sua carta a eles. Considere as palavras de Paulo ali:

Finalmente você renovou sua preocupação por mim. De fato, você se preocupou, mas não teve oportunidade de demonstrá-lo ... Estou amplamente suprido, agora que recebi de Epafrodito os presentes que você enviou (Filipenses 4:10, 18)

Embora houvesse alguns crentes Filipenses que pareciam estar financeiramente seguros, a igreja como um todo era excepcionalmente pobre, então eles nem sempre eram capazes de ajudar Paulo financeiramente. Mas quando tinham oportunidade, davam-lhe generosamente.

E assim como os Filipenses amavam Paulo, ele também sentia forte afeição por eles. Ele os amava por seu compromisso com o Senhor e pela maneira como eles haviam sido seus parceiros no ministério do evangelho. Eles eram seus amigos íntimos, pessoas cuja comunhão ele gostava e cuja presença ele sentia falta. 

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