Epístolas da Prisão de Paulo: Paulo E Os FilipensesExemplo

A Perseverança de Paulo: Filipenses 1:12-26

Paulo perseverou na prisão não negando seu sofrimento, nem abraçando-o, mas encontrando motivos para se alegrar apesar de seu sofrimento. E ele aproveitou o tempo para explicar e defender sua alegria para encorajar os Filipenses a parar de se preocupar com ele. Ele apreciou a preocupação deles, mas não queria que eles ficassem angustiados com suas circunstâncias.

Nesta seção da carta, ele se concentrou em três fontes da alegria que encontrou em meio à sua tristeza: o sucesso de seu ministério atual nos versículos 12-18a; sua esperança de libertação futura nos versículos 18b-21; e sua antecipação do ministério futuro nos versículos 22-26. Paul explicou que, ao se concentrar nessas coisas boas, ele conseguiu suportar melhor suas dificuldades.

Por exemplo, nos versículos 12-18a, ele explicou que, embora estivesse sofrendo na prisão, estava feliz que seu ministério atual continuasse a prosperar. Considere o relato dele em Filipenses 1:17-18:

[Some] pregam a Cristo por ambição egoísta, não sinceramente, supondo que podem causar problemas para mim enquanto estou acorrentado. Mas o que isso importa? O importante é que em todos os sentidos, seja por motivos falsos ou verdadeiros, Cristo seja pregado. E por isso me alegro (Filipenses 1:17-18).

Em parte, Paulo sofreu porque evangelistas maldosos criaram problemas para ele. Mas mesmo que o tenham prejudicado pessoalmente, ele se alegrou com o fato de que eles pregaram o verdadeiro evangelho. 

Paulo também encontrou alegria em sua esperança de libertação futura, que ele descreveu nos versículos 18b-21. Ele se concentrou na possibilidade de que ele pudesse eventualmente ser libertado da prisão. Mas, como dissemos, durante esse período, o sofrimento de Paulo foi tão grave que até mesmo a morte teria sido um alívio bem-vindo. E assim, ele foi encorajado pela esperança de que seu sofrimento seria aliviado, seja por sua absolvição ou por sua morte. Ele descreveu sua perspectiva em Filipenses 1:18-21:

Sim, e continuarei a me alegrar, pois sei que... o que aconteceu comigo resultará em minha libertação... seja pela vida ou pela morte. Para mim, viver é Cristo e morrer é lucro (Filipenses 1:18-21).

Em certo sentido, a ameaça de morte incomodou muito Paulo. Mas em outro sentido, ele foi capaz de ver além de sua morte para a alegria que seria sua na presença de Cristo no céu. E, concentrando-se na libertação e no céu, Paulo conseguiu encontrar um grau de alegria em meio aos problemas.

Da mesma forma, em Filipenses 1:22-26, Paulo também considerou a possibilidade de um futuro ministério aos Filipenses como fonte de alegria. Considere os incentivos dele em Filipenses 1:25-26:

Continuarei com todos vocês para o seu progresso e alegria na fé, para que, por estar novamente com vocês, sua alegria em Cristo Jesus transborde por minha causa (Filipenses 1:25-26).

Os Filipenses amavam Paulo, então ficariam aliviados ao saber que ele ainda esperava viver. E ele os amou também, e teve conforto e satisfação com o pensamento de sua prosperidade em Cristo.