Fred være med dere

Salige er de som skaper fred, for de skal kalles Guds barn. Matteus 5,9

INTRODUKSJON

En lærling spurte meg nylig hva som er den største hindringen til fred i kirken i dag. Det dukket med en gang opp en haug med konflikter i tankene: småsjalusier, ambisjoner som forstyrrer enhet, konflikter i hjemmet som ødelegger ekteskap og resulterer i skilsmisse, og så videre. Men over alle disse, er nok den viktigste trusselen til fred i den moderne kirke, politisk tilhørighet som prioriterer kulturelle verdier (og mange av dem helt legitime) over misjonsbefalingen.

I dag er det mange kristne som som forbinder sitt politiske parti med et tydelig nærvær av Kristi rike. De inntar en partisk holdning som gjør slagord og raserianfall til hovedmåten de identifiserer seg selv på. Medlemmer som er på den andre siden representerer ikke bare en annen holdning, men blir konsekvent sett på som fryktelig ondskapsfulle. Slik er motsetningene som nå deler den politiske venstre- og høyresiden, selv innad i kirken.

Er det mulig for kirken å nærme seg denne kampen på en annen måte?

DYPERE FORSTÅELSE

Å skape fred handler ikke bare om å være snill. Det handler heller ikke om å slukke branner. Det er Guds guddommelige plan, for et fellesskap som lever i Kristus, å fylle hjertene våre med fred for deretter å gjennomsyre verden.

LEGG MERKE TIL

Måten Gud gir fred på ligner måten han formidler rettferdighet. Til oss, i oss og gjennom oss. Som Paulus forklarer, så tilbyr Gud fred til de rettferdige "ved vår Herre Jesus Kristus" (Romerne 5,1). Det er hvordan vi tenker på Ånden som resulterer i en dyp dimensjon av innvendig fred (Romerne 8,6). Og til slutt er det vårt kall til å la Guds fred flyte gjennom oss ved å "strebe etter det som tjener til fred og til å bygge opp fellesskapet" (Romerne 14,19). Dette er viktig, fordi vi kan ikke tilby noe vi ikke allerede har.

Angst, kan likevel stjele freden vi er lovet, fra oss. Vi har alle stunder med angst og irritasjon, kanskje i noen dager, uker eller en lengre periode. Men takk Gud for at det ikke varer for evig. Det som er dypere og mer grunnleggende enn dette indre kaoset, er vår identitet som Guds sønner og døtre i enhet med Kristus, med Den hellige ånd boende i oss. Dette demper hjertene våre og leder oss ubønnhørlig mot fred.

Praktisk sett, er kallet vårt til å skape fred enkelt og greit en offentlig demonstrasjon av hva Den hellige ånd gjør i hjertet vårt – å dyrke og vise Kristus i arbeid.

TA DET I BRUK

Hva hvis vi viste tålmodighet og vennlighet i stedet for mistenkeliggjøring og intern strid, og holder ut i alt i Kristi navn (1. Korinter 13,4 og 7)? Hva hvis vi gjør mot andre slik vi vil at andre skal gjøre mot oss (Matteus 7,12 og Lukas 6,31)? Hva hvis vi tok Paulus ord "La alt dere sier, være vennlig, og la det ha salt og kraft, så dere vet hvordan dere skal svare hver enkelt" (Kolosserne 4,6) til oss?

Kunne vi da, for eksempel, fortsatt forplikte oss til å beskytte det ufødte liv og bevare familien slik Gud hadde planlagt, mens vi også pekte på rasisme og å hjelpe fattige? Denne måten å skape fred krever ikke at vi går på kompromiss med vår teologiske overbevisning. Den krever likevel at vi etterligner vår korsfestede Frelser, han som viste kjærlighet til fiender (Matteus 5,44).

Posisjonen vi har som Guds sønner og døtre leder oss lenger og lenger inn i guddommelige fredshandlinger. Slik fred kommer ikke lett eller billig. Men fredens Gud, som reiste vår Herre Jesus opp fra de døde, sørger sikkert og visst for seier (Hebreerne 13,20).