Strijd in je denken overdenkingenVoorbeeld

Geef niet op!

En laten wij niet moe worden goed te doen, want te zijner tijd zullen wij oogsten, als wij het niet opgeven. - Galaten 6:9

‘Al drieëntwintig jaar ben ik christen,’ zei Cheryl, ‘maar ik kom niet verder. Ik ben nog net zo zwak als toen ik Jezus aannam als mijn Heer en Redder. Ik faal nog steeds. Ik vraag me af of het dit allemaal wel waard is.’ De tranen stroomden over haar wangen terwijl ze bleef praten over al haar mislukkingen. ‘Intussen weet ik precies welke dingen ik zou moeten doen, maar ik doe ze niet. Soms doe ik met opzet gemeen of onvriendelijk. Wat voor christen ben ik nou helemaal?’

‘Waarschijnlijk ben je een christen in de groei,’ antwoordde ik.

Er verscheen een verwarde blik in Cheryls ogen. ‘In de groei? Heb je wel gehoord…?’

‘Jazeker, dat heb ik gehoord. Maar als je niet groeide, zou je geen verdriet hebben over je mislukkingen. Je zou prima tevreden zijn met je geestelijke niveau of jezelf vertellen hoe geweldig je het voor elkaar hebt.’

‘Maar ik voel me zo ontmoedigd en ik laat God elke keer zitten.’

Ik zei tegen Cheryl dat ze gelijk had; ze had inderdaad gefaald. Dat doen we allemaal op een bepaald moment. Niemand is volmaakt. Als we niet oppassen, laten we de duivel zijn gang gaan en ons wijzen op alles wat we niet voor elkaar hebben gekregen en waarin we zwak zijn geweest. Als dat gebeurt, ga je je vanzelf rot voelen of wil je het opgeven.

Maar dat is niet zoals de Geest wil dat het gaat. Hoe we ons leven ook verprutsen, God geeft ons niet op. De Geest spoort ons voortdurend aan.

We kunnen onze gedachten laten draaien om alles wat we niet hebben bereikt, waarom we geestelijker zouden moeten zijn of hoe geestelijk we niet al hadden moeten zijn na al die jaren die we als christen hebben geleefd. Dat is een rotstreek van de duivel – ons te laten denken aan onze gebreken en tekortkomingen. Als we ons richten op wat we niet zijn of op wat we niet hebben bereikt, dan staan we de duivel toe om vooruitgang te boeken op het slagveld van ons denken.

Het feit dat mijn vriendin Cheryl zo van streek was, was een gezond signaal, ook al zag ze dat zelf niet zo. Met de hulp van de Heilige Geest is ze in staat om de duivel terug te drijven. Ze kan territorium terugwinnen dat de duivel van haar heeft gestolen.

Cheryl leek te denken dat een heilig en overwinnend leven alleen via grote overwinningen kon worden bereikt. Ja, er zijn momenten dat we een grote doorbraak hebben, maar de meeste overwinningen komen geleidelijk tot stand; stapje voor stapje. Het lijkt misschien alsof we centimeter voor centimeter vooruit gaan. Maar juist omdat we langzaam geestelijk groeien, zijn we ons vaak niet bewust van de groei die we al hebben doorgemaakt. Als de duivel ons kan laten denken dat we voortdurend enorme overwinningen moeten boeken en we anders grote ‘losers’ zijn, dan heeft hij een belangrijk bolwerk in handen.

Mijn advies aan Cheryl, en aan alle christenen die met donkere momenten worden geconfronteerd, is te luisteren naar de woorden van Paulus. Hij riep ons op om niet moe te worden goed te doen, of – zoals een andere vertaling heeft – ‘de moed niet te verliezen’. Hij schrijft: ‘Geef niet op! Blijf vechten!’

Het leven is een worsteling. De duivel is vastbesloten ons te verslaan en te vernietigen. We zullen nooit op een plek komen waar we niet meer hoeven te vechten. Maar het is niet ons gevecht. Jezus is niet alleen bij ons, Hij staat aan onze kant. Hij staat naast ons om ons kracht te geven en ons aan te moedigen om door te gaan.

Cheryl bleef zich maar herinneren wanneer ze gefaald had, maar ik herinnerde haar aan de momenten dat ze was geslaagd. ‘Je hebt misschien het idee dat de duivel de controle heeft, maar dat is niet waar. Je hebt misschien gefaald, maar je hebt ook successen behaald. Je hebt je grond verdedigd en je hebt vooruitgang geboekt.’

‘Hou vol! Geef het niet op!’ Dat is de boodschap die we nodig hebben. Ik denk daarbij aan de woorden van Jesaja: ‘Wees niet bang, want Ik zal je vrijkopen, Ik heb je bij je naam geroepen, je bent van Mij! Moet je door het water gaan – Ik ben bij je; of door rivieren – je wordt niet meegesleurd. Moet je door het vuur gaan – het zal je niet verteren, de vlammen zullen je niet verschroeien.’ (Jesaja 43:1-2 NBV)

Dat is Gods belofte. Hij belooft niet dat Hij ons helemaal uit de problemen of moeilijkheden houdt, maar Hij belooft wel dat Hij bij ons is als we moeilijkheden meemaken. ‘Wees niet bang,’ zegt Hij. Dat is de boodschap die we mogen overdenken. We hoeven niet bang te zijn, want God is bij ons. En als God bij ons is, wat zullen we ons dan nog druk maken?

God, ondanks mijn tekortkomingen, bent U bij mij en moedigt U me aan om niet op te geven. Help me alstublieft te onthouden dat ik met Uw hulp kan winnen. Dat bid ik in de naam van Jezus. Amen.