Reedificando El Hogar: 13 Días en NehemíasMuestra

¿Por qué los cristianos deben integrarse en la cultura?

Mi esposa Grace y yo hemos estado haciendo ministerio juntos durante todo nuestro matrimonio, siempre en ciudades más grandes, incluso habiéndonos mudado algunas veces en respuesta al llamado de Dios. Conocemos a muchas familias del ministerio, incluyendo misioneros internacionales, que han hecho lo mismo. Para las personas que no son creyentes, la idea de trasladar a toda la familia a una ciudad grande donde se conoce poca o ninguna gente, con la esperanza de poder construir una vida para la familia y a la vez ministrar a los demás, puede parecer una locura. Desde los días de Abraham y Sara hasta el presente, esto es exactamente lo que Dios ha pedido repetidamente a algunos de su pueblo que hagan. Vemos que esto mismo ocurre en Nehemías 11 por al menos seis razones.

En primer lugar, las ciudades son estratégicas para el plan de Dios para el mundo. Aunque debe haber iglesias fieles dondequiera que haya gente, las ciudades y sus zonas circundantes tienen una importancia estratégica. Sociólogos como James Davison Hunter, han demostrado que la cultura fluye hacia abajo desde las áreas urbanas donde se concentran el gobierno, la educación, la salud, la información, el entretenimiento, el comercio, el transporte y la industria. Una zona urbana está marcada por la densidad y la diversidad. Según algunas estimaciones, más de la mitad de la población mundial vive en ciudades, y más de dos tercios de los estadounidenses viven en una ciudad de cierto tamaño.

La Biblia comienza con un jardín y el mandato cultural de edificar la cultura, lo cual daría lugar a las ciudades. La Biblia concluye con la revelación de la ciudad celestial de la Nueva Jerusalén, un paraíso urbano para el pueblo de Dios. Aunque necesitamos iglesias y ministerios en las zonas rurales, las ciudades son centros estratégicos para desplegar la obra ministerial y reunir a la gente.

En segundo lugar, algunos creyentes deben vivir intencionadamente en las principales ciudades debido a su importancia estratégica. Esto es exactamente lo que sucedió en los días de Nehemías cuando aproximadamente el 10 por ciento de las personas fueron elegidas por Dios a través del sorteo para determinar quiénes debían trasladarse a la ciudad con fines misioneros. Los que se mudaron a la ciudad se trasladaron a los vecindarios de la ciudad donde sus familias habían residido en generaciones anteriores. En nuestros días, esto sería similar a que varias familias asumieran la responsabilidad de ser misioneros en su vecindario y mantuvieran ese ministerio de una generación a otra.

En tercer lugar, los creyentes que viven en las ciudades deben amar a toda la ciudad y servir al bien común. Los cristianos y las iglesias de las ciudades deben vivir como enseñó Jesús, como una ciudad dentro de la ciudad cuyas creencias y comportamientos son contraculturales para la ciudad, de modo que el Reino modele cómo podría ser una ciudad verdaderamente grande bajo el gobierno del Rey Jesús. Esto sucede en la medida en que nuestras creencias y comportamientos son guiados por las Escrituras, de manera que la forma en que hacemos cosas como el género, el sexo, el trabajo, el dinero, el poder, la familia y el placer es de una manera diferente, o santa.

En cuarto lugar, los creyentes urbanos pagarán un precio por hacer esto. Las ciudades tienden a ser, estadísticamente, no cristianas y también están llenas de personas que no son cristianas, por lo que es de esperar la oposición y la crítica. El pecado también tiende a concentrarse en las ciudades debido al anonimato que proporcionan a las personas. Además, las ciudades son caras, especialmente para las familias que están criando niños.

En quinto lugar, vale la pena alcanzar las ciudades porque están listas para recibir el evangelio. A pesar de las dificultades obvias en la realización del ministerio urbano, como ocurrió en los días de Nehemías hasta nuestros días, hay muchas razones, incluyendo las siguientes, por las que vale la pena el esfuerzo en las ciudades:

• Jesús dijo que la cosecha es mucha pero los obreros son pocos, y eso es especialmente cierto en las ciudades.
• Debido a que la ciudad tiene una mayor concentración de pecado, es exactamente el tipo de lugar en el que el evangelio del perdón podría ser entendido más fácilmente.
• Debido a que la ciudad está más abierta al cambio en comparación con las áreas más establecidas y tradicionales, las personas pueden estar más abiertas a cambios tales como convertirse a Cristo.
• Debido a que las ciudades dificultan la existencia de grandes iglesias, las nuevas posibilidades de ser una iglesia con varias sedes y que continuamente está fundando nuevas iglesias que envían congregaciones a varias partes de la ciudad, es una oportunidad para que los cristianos se dispersen en misión, como en los días de Nehemías.
• Debido a que las ciudades son costosas y menos caritativas, la generosidad de los cristianos fieles es una demostración muy visible de su verdaderas prioridades y amor, tanto por Jesús como por toda la ciudad.
• Desde una ciudad se puede llegar a las zonas periféricas e incluso al mundo.
• La alta concentración de innovadores, líderes emergentes y personas altamente creativas en las ciudades hace que su conversión tenga como resultado la reforma continua de la iglesia para bien.

Y el sexto punto es que Jesús mismo se trasladó desde el cielo para demostrarnos cómo ser misioneros en nuestra ciudad. En el evangelio de Juan, Jesús nos dice no menos de 39 veces que Él era un misionero del cielo que vino a ministrar en forma encarnada (literalmente Dios "en carne") en una cultura terrenal. Es más, Jesús también nos manda ser misioneros en la cultura como lo fue Él, diciendo en Juan 17:18: "Como Tú me enviaste al mundo, Yo también los he enviado al mundo". También dijo en Juan 20:21: "Como el Padre me ha enviado, así también Yo los envío".

Para terminar, quiero compartir con ustedes un ejemplo histórico de lo que ocurre cuando los principios de Nehemías se aplican en la práctica a una iglesia que está comprometida en fundar más iglesias en una ciudad. En la década de 1550, Juan Calvino vio cómo la población de su ciudad de Ginebra se duplicaba a medida que los cristianos llegaban allí huyendo de la persecución. Uno de esos refugiados era el inglés John Bale, que escribió: "Ginebra me parece el maravilloso milagro del mundo entero. Porque tantas personas de todos los países vienen aquí, como si fuera un santuario. ¿No es maravilloso que españoles, italianos, escoceses, ingleses, franceses, alemanes, que difieren en sus modales, en su forma de hablar y en su vestimenta, vivan tan cariñosa y amigablemente, y habiten juntos como una...congregación cristiana?"

En su amorosa providencia, Dios obligó a Ginebra a convertirse en un campo de entrenamiento a corto plazo en misiones urbanas. Cristianos de diversas culturas convivieron allí bajo la enseñanza de Juan Calvino y tuvieron que determinar qué recibir, rechazar y redimir de su cultura para contextualizar efectivamente el evangelio y hacer evangelismo.

Después de haber recibido una formación teológica y una experiencia misionera tan maravillosas, muchos de los cristianos regresaron a sus culturas una vez que la persecución se calmó. El resultado fue una explosión de contender por la fe, contextualización y plantación de iglesias. En Francia había solamente cinco iglesias protestantes clandestinas en 1555, pero en 1562 se habían plantado 2.150 iglesias, con un total de unos tres millones de personas. Además, algunas de las iglesias eran mega-iglesias, con una asistencia de entre 4.000 y 9.000 personas.

Además, Calvino envió misioneros para plantar iglesias en Italia, los Países Bajos, Hungría, Polonia y las ciudades-estado imperiales libres de Renania. El Océano Atlántico fue incluso cruzado por los misioneros plantadores de iglesias que Calvino envió a Sudamérica y a lo que hoy es Brasil, a menudo comenzando en ciudades y extendiéndose desde allí a regiones y naciones.

Pregunta:

¿Cuáles son algunas de las mayores necesidades del lugar donde vives que solo el Evangelio y la fe cristiana pueden satisfacer?