信仰與神學：約翰‧麥克阿瑟博士問答預覽

約翰施洗的目的是什麼？

福音書都引用以賽亞書 40:3 來介紹施洗約翰的事工（參考馬太福音 3:3；路加福音 3:4；約翰福音 1:23）。約翰被神稱為「我的使者」（馬可福音 1:2），是神所應許的使者，被差遣為彌賽亞預備道路。在古代，一個使者會在國王旅行之前先出發，確保道路安全並適合出行，同時也宣布王的到來。

作為舊約最後一位先知，以及被神任命為彌賽亞的先驅，約翰是舊約歷史和預言的至終巔峰（路加福音 16:16），也是耶穌基督福音歷史記錄的開端。難怪耶穌稱約翰為在祂之前最偉大的人（馬太福音 11:11）。約翰的施洗是他事工的特殊標誌（馬可福音 1:4），與猶太人的多次性潔淨條例不同，是一個一次性的儀式。猶太人對於改信入教的外邦人也施行類似的一次性洗禮，以象徵他們接受真正的信仰。而猶太人願意參加約翰這樣的洗禮則是令人吃驚的，因為他們要承認自己像外邦人一樣，需要透過悔改和信心來到神面前。