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雅各书综览
上帝默示给雅各的话语描述真正的信心。书中的教导包括行动的例子，使读者如见其象、如闻其声，明白到应当如何生活。关于这本书的作者和写作时间，如今仍有疑问，但是书中的信息是清晰的。上帝所赐之信心就是以爱回应救恩而生果效的信心。
原本的发信对象
这封信似乎是写给在耶路撒冷以外的犹太信徒传阅的。这些人：
- 来自犹太背景；
- 属于社群中的贫穷劳动者；
- 信仰尚未成熟；
- 被人和环境压迫。
作者
在新约圣经里那四个叫雅各的人当中，主耶稣的弟弟雅各最有可能是作者。然而，在这一点上也有不同的合理意见。根据圣经，耶稣复活以后向雅各显现使他改变。在很短的时间内，他从一个不相信主的人变成了一个成熟的属灵领袖。1
写作场合
这封信的内容显示它很可能成书于公元43年到50年之间。如果是这样，这封信就是在教会刚刚建立20年之内写成的，是保存在新约圣经里的最早使徒书信。当圣灵在五旬节带着大能降临的时候，有超过三千犹太人相信了彼得的福音信息。2 他们回到自己的家乡，在自己的会堂里分享这个好消息。一波又一波的逼迫把更多的犹太基督徒赶出耶路撒冷。这些新的基督徒需要领袖和教导来让他们在信仰上渐趋成熟。
主要信息
雅各说他的目的是帮助信徒活出他们的信仰。他警告那些偏离真道者，又鼓励信心较坚固的信徒把这些迷羊带回羊圈。3 雅各呼吁所有的信徒把生活看成一连串的考验。每一个考验都提供一个作抉择的机会去忠心地依靠圣灵，并以基督的爱去服从上帝。4
问安（1:1）
雅各时代的信件通常以作者、收信人和问安开始。雅各称自己是上帝和主耶稣基督的仆人。希腊文的“doulos”，译作仆人/使女，意味着全心全意顺服于另一方的旨意。当加百列预言耶稣的降生时，耶稣和雅各的母亲马利亚也用此词自称。5选择这样自称凸显了雅各与主在信仰上的关系，和其他信徒相同。雅各从没有因为自己是耶稣基督的肉身家庭成员而特别抬举自己。
雅各选择称呼收信人为“散住在各国中的十二个支派的人”。解经家认为这是指当时的犹太基督徒。以色列的犹太人散居在各国之中——有些是早期受逼迫而迁移过去的，有些是自愿移民的。很多人选择留在那些地方。从耶路撒冷分散的犹太基督徒往他们那里去，保罗也把福音带到了许多犹太人会堂。
百般试炼（1:2-18）
在每一个试炼里，信徒都面对注目于自己的引诱。“为什么这会出乱子？上帝为什么容许这事发生？为何发生在我身上？”通过雅各，上帝就我们这些问题提供了一些答案。但是雅各命令信徒跨过“为何是我？”而问“我现在做什么？”他的答案是要凭信心生活。雅各提出上帝对那些在患难中寻求祂的人的心意。
- 用喜乐回应。这种喜乐来自信徒不论环境如何都信靠顺服圣灵。
- 在信心中忍耐。借着在考验（操练）中以上帝的方式来回应处境，我们就在属灵上趋向成熟。
- 获得智慧。当考验显出我们的怀疑、软弱，和不知如何前行的困惑之时，上帝就会介入。
- 谦卑。有了基督谁还自怜呢？那些为必朽坏的事物而骄傲的“富人”才是值得可怜的。
- 期待恩福。忍耐显明了救恩的力量，并使人越发期待见到耶稣。
- 抵挡骗术。上帝从不试探人。上帝永不想任何人犯罪。
- 信靠上帝。没有任何好处在上帝以外得到；没有任何坏处出自上帝之手。
考验整天都发生。信徒几乎时时刻刻都要抉择：选择上帝的道路还是自己旧有的生活方式（属世的道路）。雅各说信徒“在祂所造的万物中成为初熟的果子”（1:18《和合本修订版》）。不断的考验显明上帝有耐心让祂的儿女在信心中成长。耶稣告诉祂最亲近的门徒他们要留在这个世界上，却不属于这个世界。6他们要向各处的所有人显明上帝的爱。
上帝为何容许苦难存在？
为什么这些可怕的事会发生？关于罪的恐怖，没有简单的答案。罪的后果给所有上帝的创造带来多种苦难。雅各说试探和罪从恶而来，决非来自上帝。7 亚当和夏娃首先显出他们“被自己的私欲”牵引、诱惑而犯罪。8 罪的工价就是死。9
在犯罪的那一刻，我们只想到自己。只有上帝知道我们的选择将会引致的苦难会多深、多大。我们常因为别人的罪和败坏了这个世界的邪恶而受苦。上帝创造人类的心意是叫人在和平里联结在一起，但罪却使我们联结在苦难里。耶稣基督再来的时候将终结所有的罪行和苦难。在那事发生之前，圣经上说了一些上帝容许苦难发生的原因。
有些苦难是常见的。约伯说：“人生在世必遇患难，如同火星飞腾。”10他的意思是罪已经败坏了上帝所创造的一切，坏事就在自然界和人与人之间发生。耶稣提醒祂的跟随者：这种苦难并非证明某人有罪，而是催促所有人转向上帝。11
有些苦难是为了使人归正。诗篇的作者说：“我未受苦以先走迷了路，现在却遵守你的话。”12 上帝容许某些苦难来引导祂的儿女回到作真门徒的道路上来。
有些苦难是有建设性的。上帝容许某些苦难来增加信徒的信心以及他们向世界作见证的能力。雅各和保罗都教导我们：圣灵借着苦难使我们更加成熟、更像耶稣。13
有些苦难是普世性的。某些苦难是要带荣耀给上帝的——就像耶稣解释那个生来瞎眼者的情况。14回应苦难的信心让那些在看不见的灵界里的天使惊讶，包括好的天使和堕落的天使。这样的见证正是发生在约伯身上的一切事情的意义所在。15 关乎上帝终极胜过苦难的见证将会永远得到称赞。16
问题
Q1.a.雅各给忍受试炼的信徒怎样的确据？
Q1b. 关于试探一事你学到了什么？
Q2. 有关试炼和试探，你对上帝有了什么认识?
Q3.上帝如何借着试炼和试探扶持你并使你成?
相关经文
- 雅各的信仰：约翰福音7:1-5；使徒行传1:14；使徒行传第15章；哥林多前书15:7；加拉太书2:9
- 五旬节：使徒行传第二章
- 使他回转：雅各书5:19-20
- 爱能遮掩罪：箴言10:12；约翰福音13:34-35；哥林多前书第13章；彼得前书4:8
- 马利亚自称为使女：路加福音1:38
- 耶稣为门徒的祷告：约翰福音第17章
- 上帝不试探人：雅各书1:13
- 罪：创世记3:1-6；雅各书1:14-15
- 死亡：创世记2:16-17；罗马书6:23；雅各书1:15
- 患难：约伯记5:7
- 苦难：路加福音13:1-9
- 苦难与顺服：诗篇119:67
- 苦难中学像耶稣：罗马书5:3-5；8:18-30；腓立比书2:5-11；雅各书1:2-4
- 荣耀：约翰福音9:1-3
- 约伯的苦难：约伯记1:6-12、20-22；2:1-10
- 永远的得胜：启示录6:9-11；7:13-17
