ХодімоЗразок

Живіть життям

Автор: С. Джордж Томас

Одного разу Франциск Ассізький запросив молодого ченця приєднатися до нього під час поїздки до міста, щоб проповідувати. Упокорений і з честю, молодий монах швидко погодився, і пара вирушила до міста рано вранці наступного дня. Прибувши, вони почали ходити вулицями, відвідуючи сотні людей — вуличних торговців, жебраків, дітей… практично всіх, з ким вони контактували. Наприкінці дня, коли Франциск і монах прямували додому, молодий чоловік обернувся до нього і сказав: «Вибачте, сер, але я думаю, ви забули, чому ми поїхали в місто. Хіба ми не ходили проповідувати?» Франциск відповів: «Сину мій, ми проповідували. Ми проповідували під час прогулянки. Нас бачили багато, і за нашою поведінкою пильно стежили. Наше ставлення було ретельно виміряно, і наші слова були підслухані. Ось так ми сьогодні проповідували. Немає сенсу ходити кудись, щоб проповідувати, якщо наша ходьба не є проповідуванням».

Бог не просто закликає нас до акту свідчення; Він закликає нас бути Його свідками. Ми такими і є як послідовники Христа. Це наша природа — наш характер — як людей, яких Бог врятував і зробив святими. Люди набагато більше спостерігають за нашими діями, ніж слухають те, що ми говоримо. Коли наше життя збігається з нашими словами — коли вони одні й ті самі — наш вплив може бути величезним. Люди знають, що ми християни; не тому, що ми так називаємо себе; а тому, що ми живемо життям. Макс Лукадо каже: «Називати себе дитиною Бога — це одне. Зовсім інша річ – коли називають дитиною Божою ті, хто стежить за твоїм життям».

Франциск Ассізький чудово пережив обидві сторони цього. Хоча він був великим євангелістом і проповідником, який сміливо проголошував істину Євангелії, його дії та саме життя служили свідченням любові та благодаті Бога. Він відомий тим, що завжди казав: «Проповідуйте Євангелію в усі часи; якщо потрібно, використовуйте слова». Але Франциск лише повторював слова, які інша людина, керована Святим Духом, написала понад тисячу років тому.

Минуло майже 60 років з того часу, як Іоан стояв на Оливній горі й почув останнє доручення Ісуса прямо перед тим, як Він вознісся на небо, щоб «бути Його свідками… йти по всьому світу й робити учнів», але він пам’ятає все ніби це було вчора. У наступні роки після того моменту він був свідком і пережив кілька неймовірних моментів, коли церква швидко росла і множилася: Святий Дух зійшов до Горниці та хрестив вогнем у День П'ятдесятниці, коли було врятовано понад 3000 людей; він і Петро були звільнені з в'язниці ангелом; Савл — найактивніший гонитель церкви — був навернений, і незліченна кількість людей була зцілена. Всупереч величезному опору, церква процвітала й продовжувала поширювати послання Христа.

Однак, він також був свідком багатьох проблем, пов’язаних із таким швидким зростанням: члени церкви сперечалися одне з одним через дрібниці; люди перекручували слова Ісуса і навчали єресі; віряни тяжіли до однієї з двох крайнощів — або повністю віддалилися від світу та всіх у ньому, або ж були повністю захоплені його привабливістю. Крім того, були ті, хто завжди говорив про любов одне до одного, але ніколи цього не практикував.

Як останній збережений член перших 12 учнів, Іоан знає, що несе відповідальність за розв'язання цих проблем. Тож із наполегливістю людини, яка знає, що у нього залишилося небагато часу на цій землі, він сідає із сувоєм, щоб скласти свої останні слова. Хоча його тіло слабке, серце Іоана палає палким запалом, коли він пише: «Кожен, хто стверджує, що має близькі стосунки з Богом, повинен жити таким же життям, яким жив Ісус… Любі діти, любімо не словами чи язиком, а вчинками та правдою... Живіть життям любові».

Чи відчуваєте ви за цими словами пристрасть і переконання Іоана?

Тут він каже: «Слова нічого не варті. Не просто кажіть, що ви любите інших; вийдіть і насправді покажіть, що любите інших».

Після фізичної ходьби, розмов і життя з Ісусом — Богом у плоті — щодня протягом трьох років, Іоан знає Його краще, ніж будь-хто. Він пам’ятає той день, коли почув Ісуса: «Люби Бога і свого ближнього». Він ніколи не зможе забути, як Ісус віддав Своє життя, щоб померти найболючішою смертю, яку тільки можна уявити, через Його любов. І Іоан знає, поза тінню сумніву, що неможливо відокремити життя віри від життя любові... активної любові. Чому? Тому що Бог є любов!

Усе зводиться до любові. Християнське життя — це не відокремлення та ізольованість від людей… це те, щоб піти в бруд і багно світу, щоб поширити найкращу новину серед тих, хто не має надії… щоб сяяти світлом Христа в найтемніших місцях… рятувати поневолених гріхом … любити нелюбих, покинутих, знехтуваних, забутих, знедолених та пригноблених.

Як сказав Франциск Ассізький: «Проповідуйте Євангеліє в усі часи». Проголошуйте добру новину своїми словами, але, що важливіше, своїми діями. «Живіть у любові, як Христос любив і Він віддав Себе за нас, як запашне приношення і пожертву Богу» (Ефесян 5:2).

Давайте жити. Давайте любити. Ходімо.

Господи, зроби мене знаряддям Твого миру! Там, де є ненависть, дозволь мені посіяти любов; Де є шкода — милість; Там, де є сумнів — віру; Де розпач — надію; Де темрява — світло; Там, де є смуток — радість.
~ Франциск Ассізький

Вірш для запам'ятовування:

Отак пізнали ми, що справжня любов — завдяки Христу, Який віддав Своє життя за нас. Нам також належить віддати життя своє за братів і сестер наших. Якщо хтось має статки і бачить, що віруючий брат його у нужді, але не має до нього співчуття, то як можна сказати, що любов Божа живе в ньому? Любі діти! Любов наша повинна бути не тільки словами й розмовами, а й вчинками, що виявляють справжню любов. 1 Іоана 3:16–18