Primera Palabra

SALVACIÓN

Años después del incidente, todavía se podía recordar el lugar exacto donde se encontraba el ángel cuando le dio la impactante noticia a Zacarías. Al contársele la historia a Lucas, se reveló que el mensajero celestial de Dios había aparecido de repente "de pie a la derecha del altar del incienso" (Lucas 1:11).

El altar del incienso en el templo de Jerusalén era un lugar especial, ubicado justo afuera del Lugar Santísimo, en una cámara llamada el Lugar Santo. Era una columna cuadrada recubierta de oro puro y coronada por un cuenco que contenía brasas encendidas. Allí, al amanecer y al atardecer de cada día, un sacerdote, elegido por sorteo, entraba solo en este espacio sagrado y ofrecía un tipo muy específico de incienso como ofrenda a Dios.

Cada mañana y cada tarde, cientos o incluso miles de judíos piadosos se reunían en los patios exteriores para orar mientras se llevaba a cabo esta ceremonia en el interior, con la esperanza de que el incienso ofrecido ayudara a llevar sus peticiones hasta la sala del trono del cielo.

Llegó la semana en que llegó el momento de la ofrenda de Zacarías. Un grupo de sacerdotes se reúne para ministrar en el magnífico templo de Jerusalén. En este día trascendental, el Señor, mediante el sorteo, había elegido a Zacarías para el honor de presentar la ofrenda de incienso. Allí, en el segundo lugar más sagrado de todo el judaísmo, Zacarías se sorprende al ver un ángel de pie junto al altar. No se trata de un ángel cualquiera. Es Gabriel, el "arcángel", el mensajero designado por Dios para anunciar la llegada del Mesías. Fue este mismo Gabriel quien, siglos antes, se le había aparecido a Daniel para explicarle las extrañas visiones que había tenido. Unos meses después de esta aparición a Zacarías, Gabriel visitará a una joven llamada María para darle también una noticia sorprendente.

El altar del incienso tiene que ver con la oración, y la oración de Gabriel es la misma que se le apareció a Daniel en el altar. El mensaje de este día se refiere a la oración que Zacarías y su esposa habían hecho más que ninguna otra a lo largo de su vida juntos: "Zacarías, no temas, porque tu oración ha sido oída, y tu mujer Elisabet te dará a luz un hijo, y llamarás su nombre Juan" (Lucas 1:13).

Como si este anuncio no fuera ya suficiente, el ángel le hizo saber al anciano sacerdote que este hijo milagroso crecería para ser el precursor especial del Mesías, profetizado por el profeta Malaquías en las palabras finales del Antiguo Testamento. Claramente, esto era mucho para asimilar. Cuando Zacarías se recuperó lo suficiente como para reunir una respuesta, y no estaba precisamente llena de fe y confianza. Respondió: "¿Cómo podré saber esto? Porque yo soy un hombre viejo y mi esposa es de edad avanzada" (Lucas 1:18).

No estoy seguro de que tú o yo hubiésemos actuado mejor en esas circunstancias. Pero demos crédito a Zacarías por una cosa. Incluso en la extrema sorpresa y desorientación de ese momento, tuvo la presencia de ánimo para elegir sus palabras sabiamente cuando se refirió a la edad de su esposa. Mientras que se describió a sí mismo como un anciano viejo, "su hermosa esposa Elisabet era simplemente de edad avanzada". Un hombre inteligente; sin embargo, Gabriel no estaba contento con su inteligencia ni con la petición del sacerdote de algún tipo de señal. Aparentemente, cuando el mensajero supremo de Dios se toma la molestia de aparecer ante ti, espera que creas lo que te dice: El ángel le respondió: "Yo soy Gabriel, que estoy en la presencia de Dios, y fui enviado para hablarte y darte estas buenas nuevas. Pero te quedarás mudo y no podrás hablar hasta el día en que esto suceda, por cuanto no creíste mis palabras, las cuales se cumplirán a su debido tiempo" (Lucas 1:19-20)

Ten cuidado con lo que pides. "Aquí tienes una señal para ti; Zacarías, no podrás hablar". Ahora, después de presentar la ofrenda de incienso, el sacerdote que realiza la ofrenda se supone que, debe regresar al atrio exterior y bendecir a los que están allí reunidos. En este día, la congregación ve a un sacerdote anciano salir tambaleándose de detrás de las cortinas, haciendo gestos descontrolados y señalando hacia el Lugar Santo. No pronuncia ninguna bendición, no puede hacerlo. Pero acaba de recibir una bendición asombrosa.

Me pregunto cuántas veces tú y yo hemos frustrado al Señor al recibir una de Sus maravillosas promesas o dulces palabras tranquilizadoras con escepticismo en lugar de creer. Porque, como estamos a punto de ver, nuestro Dios paciente y misericordioso es fiel en cumplir Su Palabra.