Bible en 1 an 2023 avec les pensées de Nicky et Pippa GumbelSample

Comment gérer l'argent

Le lendemain de Noël, beaucoup d'entre nous peuvent se trouver avoir les poches vides. Mais ce problème ne se pose pas seulement à l'approche de Noël. La plupart d'entre nous avons d'une manière ou d'une autre à gérer des questions d’argent, chaque jour de notre vie. Mais nous préférons ne pas en parler à l'Église. Pourtant Jésus, lui, a beaucoup parlé d'argent. La Bible a beaucoup à dire à ce sujet. L'argent c’est important. C’est important pour nous et pour Dieu. Comment faut-il gérer l'argent ?

Proverbes 31,10-20

Donnez la priorité aux relations plutôt qu'à l'argent

Les relations sont bien plus importantes que l'argent. Par exemple, tout l'argent du monde ne peut pas compenser un mariage malheureux. En revanche, celui qui a un mariage heureux « ne manquera pas de ressource » (v.11) (NFC) : « Une femme de valeur est une véritable trouvaille ! Sa valeur est plus grande que celle des perles. Son mari place sa confiance en elle, il ne manquera pas de ressource » (vv.10-11) (NFC).

Alors que l'auteur des Proverbes vante les vertus d'une « femme de valeur », il commence par évoquer un certain nombre de domaines de sa vie qui sont directement ou indirectement liés à la finance. Elle est un excellent exemple de quelqu'un qui a la bonne attitude face à l'argent. Comme l'a dit John Wesley, “Gagnez tout ce que vous pouvez. Épargnez tout ce que vous pouvez. Donnez tout ce que vous pouvez”.

1. Gagnez tout ce que vous pouvez

   Elle travaille dur et s'efforce de gagner sa vie : « Elle se lève quand il fait encore nuit. Elle prépare le repas de sa famille » (vv.12-15a). C'est une bonne intendante. Elle investit son argent avec sagesse. Elle fait du commerce avec profit (vv.16-18a).

2. Épargnez tout ce que vous pouvez

   Elle aime son travail et les bonnes choses de la vie (v.13). Elle économise une partie de ses revenus. « Elle met de l'argent de côté » (v.16) (MSG).

3. Donnez tout ce que vous pouvez

   Elle est généreuse. « Elle aide les malheureux et elle donne aux pauvres » (v.20). Le don généreux est la réponse appropriée à la générosité de Dieu et aux besoins des autres. C'est le moyen de briser le matérialisme.

Seigneur, aide-moi à assurer une bonne gestion de tout ce que tu me confies. Que je sois toujours généreux·se, surtout envers les pauvres et les nécessiteux.

Apocalypse 18,1-17a

Ne placez pas votre confiance en l'argent

Dans la Bible, il n'est pas interdit de gagner de l'argent, de l’épargner et de profiter des bonnes choses de la vie. Ce contre quoi on met en garde, c'est l'accumulation égoïste, une obsession malsaine de l'argent ou la confiance dans la richesse. Cela conduit à une insécurité perpétuelle et vous éloigne de Dieu.

L'argent n'est pas un moyen d'échange neutre et impersonnel. Jésus a dit que vous ne pouvez pas servir à la fois Dieu et Mamon (Matthieu 6,24) (Colombe). Mamon était le dieu de la richesse à Carthage. L'argent a toutes les caractéristiques d'un dieu. Il semble offrir la sécurité, la liberté, le pouvoir, l'influence, le statut et le prestige. Il est capable d'inspirer la dévotion et la préoccupation. Pourtant, comme l'a dit Dietrich Bonhoeffer, “nos cœurs n'ont de place que pour une seule dévotion universelle, et nous ne pouvons nous attacher qu'à un seul Seigneur”.

Dans ce passage, Jean a la vision d'un événement qui a dû paraître inconcevable à ses lecteurs : la chute de « la grande Babylone » (Apocalypse 18,2). Dans le contexte immédiat, il s'agit d'une prophétie d'un événement qui n'aura pas lieu avant 320 ans – le renversement de l'Empire romain en 410 après J.-C.

Lorsque Jean écrivait, l'empire semblait invulnérable. Il était à l'apogée de sa puissance. Il jouissait de la paix et de la sécurité. Pourtant, Jean voit que les caractéristiques de la ville sont les graines de sa propre chute.

“Babylone” représente ici aussi toute puissance qui se distingue ou se désolidarise de Dieu. Jean souligne une série de faiblesses fatales qui sont à l'origine de la chute de toute société :

1. Le mal rampant

   « C'est là que les esprits mauvais habitent maintenant » (v.2).

2. Une promiscuité endémique

   « Elle a donné en abondance le vin de sa prostitution à tous les peuples. Les rois de la terre se sont prostitués avec elle » (v.3a).

3. Luxe excessif

   « Les commerçants de la terre sont devenus riches à cause de son immense richesse » (v.3b, voir aussi v.7 et v.9). Ce sont probablement ses grandes richesses qui ont conduit à l'arrogance (v.7b).

4. La traite des êtres humains

   « Et les esclaves – leur terrible trafic de vies humaines » (v.13) (MSG). Jean semble souligner que les esclaves ne sont pas de simples carcasses à acheter et à vendre comme des biens, mais qu'ils sont des êtres humains. Dans cette position emphatique à la fin de la liste (vv.11-13), cela constitue plus qu'un simple commentaire sur la traite des esclaves. Cela apparaît comme un commentaire sur la liste complète des cargaisons. Cela suggère la brutalité inhumaine, le mépris de la vie humaine, sur laquelle repose la prospérité et le luxe de tout l'empire. Aujourd'hui, la traite des êtres humains et la résurgence de l'esclavage, avec des millions d'esclaves des temps modernes, indiquent que quelque chose ne va pas du tout dans notre société.

La richesse, la splendeur et le luxe sont éphémères. Ils vont et viennent. Jean avertit le peuple de Dieu de ne pas être contaminé par les péchés de Babylone : « Mon peuple, sors de Babylone ! Ainsi, tu ne participeras pas à ses péchés » (v.4). Les gloires de la Rome antique ont peut-être disparu depuis longtemps, mais ce défi et ce message sont aussi pertinents pour nous aujourd'hui qu'ils l'étaient alors.

Seigneur, garde mon cœur de l'arrogance et de tous les autres maux qui peuvent si souvent accompagner une relative richesse. Aide-nous, en tant qu'Église, à faire tout ce que nous pouvons pour lutter contre la traite des êtres humains et l'esclavage moderne. Merci de la permanence de la parole du Seigneur qui dure pour toujours alors que les grands empires vont et viennent.

Néhémie 5,1-7,3

Donnez l'exemple en matière de gestion de l'argent

Néhémie était un leader qui a donné un très bel exemple en matière de gestion de l'argent. Tôt ou tard, la plupart d'entre nous traversons des périodes de difficultés financières et de manque de ressources, que ce soit dans notre vie personnelle ou dans nos églises. Que faire dans ces situations ?

Néhémie était confronté à une telle situation. Certaines personnes n'avaient pas assez de nourriture pour survivre (5,2). D'autres ont dû hypothéquer leurs champs et leurs maisons (v.3). D'autres encore ont dû emprunter de l'argent pour payer leurs impôts (v.4). Que pouvons-nous apprendre de l'exemple de Néhémie ?

Pour commencer, il y a soigneusement réfléchi. Et en lui « s’imposa la décision de … » (v.7a) (TOB). Face à une crise financière, il n'est pas sage de se précipiter dans des solutions hâtives. Il faut y réfléchir avec soin.

Ensuite, il a convoqué « une grande réunion » (v.7b). Certaines réunions sont au mieux une perte de temps et au pire contre-productives. Cependant, certaines réunions sont importantes et nécessaires. Néhémie a eu la sagesse de connaître la différence entre ces deux types de réunions. Il a refusé de rencontrer ses adversaires qui avaient « l'intention de [lui] faire du mal » (6,2), bien qu'on le lui ait demandé à cinq reprises.

Mais, ici, Néhémie convoque une réunion. Il dit aux gens que ce qu'ils font n'est pas bien. Ils ne devraient pas faire payer d'intérêts. « Nous allons donc renoncer à ce que les gens nous doivent » (5,10). Il leur ordonne de rendre « leurs champs, leurs vignes, leurs oliviers et leurs maisons. Ne leur demandez pas les intérêts sur l'argent, le blé, le vin nouveau et l'huile que vous leur avez prêtés » (v.11).

La réunion a été un succès. Ils répondent : « Nous allons faire ce que tu dis. Nous rendrons ce que nous avons pris et nous ne demanderons plus rien » (v.12). Le peuple a fait ce qu'il avait promis (v.13).

Troisièmement, et c'est le plus important, Néhémie a montré l'exemple dans sa propre vie :

1. Intégrité personnelle

   Par respect pour Dieu, Néhémie n'a pas agi comme les gouverneurs précédents qui avaient imposé de lourds fardeaux fiscaux au peuple et permis à leurs assistants de le dominer (v.15).

2. Un style de vie modeste

   « Ni moi ni ma famille n'avons utilisé les impôts du gouverneur pour vivre » (v.14).

3. Pas de gain personnel

   « J'ai travaillé moi-même pour réparer le mur de la ville … et mes adjoints, qui réparaient aussi le mur ... Je n'ai pas réclamé les impôts dus au gouverneur. En effet, les travaux coûtaient déjà très cher au peuple » (vv.16,18).

4. La générosité envers les autres

   « Les membres du peuple juif et les chefs qui mangeaient avec moi étaient 150, en plus de ceux qui venaient des pays voisins » (vv.17-18).

5. Un travail acharné et déterminé

   « J'ai travaillé moi-même pour réparer le mur de la ville » (v.16a). Il refuse de se laisser décourager par les menaces de ses adversaires qui tentent de l'effrayer. Au lieu de cela, il prie : « Ô Seigneur, rends-moi fort pour ce travail ! » (6,9)

Néhémie a terminé ce qu'il avait commencé (v.15). Beaucoup de gens savent comment commencer les choses. Mais souvent, il leur manque ce que le père de Pippa appelait la “transmission” ; de quoi aller de l’avant. Néhémie avait la capacité de terminer ce qu'il avait commencé.

Le succès du projet était la réponse parfaite aux critiques : « Le mur de la ville est terminé le 25 du mois d'Éloul, après 52 jours de travail. Quand nos ennemis apprennent cette nouvelle, tous les non-Juifs des pays qui nous entourent ont peur et se sentent tout honteux. Ils reconnaissent que ce travail a été réalisé avec l'aide de notre Dieu » (vv.15-16).

Seigneur, donne-moi la sagesse dans ma façon de gérer l'argent. Aide-moi à donner l'exemple dans ma vie personnelle – à mener une vie intègre, sans me soucier des gains personnels, et à mener un style de vie modeste, à travailler dur et à faire preuve de générosité envers les autres.

Pippa Adds

Proverbes 31,10-20

Je me sens plutôt inadéquate quand je vois cette femme qui “faisait tout”, “avait tout”, “était tout”. En fait, je ne pense pas que nous devions être tout cela – ce qui compte vraiment, c'est notre relation avec Dieu et le fait de faire ce qu'il nous a appelés à faire.

References

Dietrich Bonhoeffer, *The Cost of Discipleship* (SMG, 1959 ; Pocket Books : 1st Touchstone Ed, 1995), p.176. John Emory (Ed.), Sermon 50 "The Use of Money" dans *The Works of the Reverend John Wesley*, A.M. (1840) Vol. I, p. 446. Sauf indication contraire, les citations bibliques sont tirées de La Bible Parole de Vie © Société biblique française – Bibli’O, 2000. Les extraits marqués (Colombe) sont tirés de La Nouvelle version Segond révisée (Bible à la colombe) © Société biblique française – Bibli’O, 1978. Les extraits marqués (NFC) sont tirés de La Bible Nouvelle Français courant © Société biblique française – Bibli’O, 2019. Les extraits marqués (TOB) sont tirés de La Traduction Œcuménique de la Bible © Société biblique française – Bibli’O et Editions du Cerf, 2010. Les extraits marqués (MSG) sont traduits de la Message.