Mens, net zoals ik

Eigenlijk hoop ik dat je het hele boek Filemon leest. Het is een kort boek met één hoofdstuk en een fantastische boodschap. In vogelvlucht gaat het over een slaaf, Onesimus, die is weggelopen. Als slaaf had je ten tijde van de brief geen rechten. Het systeem was zo georganiseerd dat je geen mens was, geen Romeins staatsburger. Als slaaf was je een object; eigendom van een staatsburger.

In deze brief van Paulus aan Filemon pleit Paulus voor Onesimus. Gezien de tijd waarin de brief is geschreven, is het niet onwaarschijnlijk dat het lot van Onesimus bezegeld was met de dood óf met een pijnlijke straf. Dat stelde een voorbeeld voor de rest van de slaven. Je hebt niks te willen, behalve wat je meester van je vraagt.

Vanuit die wetenschap schrijft Paulus aan Filemon. Hij vraagt niet alleen om een genadige aanpak, maar gooit er nog een schep bovenop! Hij vraagt Filemon om Onesimus weer terug aan te nemen, en niet eens als slaaf. Paulus vraagt Filemon of hij Onesimus wil terugnemen als medebroeder in Christus, als gelijke.

Hoe zit dat eigenlijk bij ons? In onze tijd zijn er meer slaven dan ooit in de wereld. Hoe gaan wij met hen om? Wat kun jij doen om dit systeem van ongelijkheid te doorbreken?