20/20: Gods visie voor mijn levenVoorbeeld

Een geloofsavontuur

Door Craig Terndrup

Abraham vertrouwde God. Toen God hem zei dat hij zijn vaderland moest verlaten en naar een land moest gaan dat God hem zou geven, gehoorzaamde hij. Maar hij wist niet eens waar hij naartoe ging. Hebreeën 11:8 (HTB)

Ik reed met mijn rode volkswagenbusje uit 1976 naar de snelweg. De lente brak aan en ik bracht enkele studenten uit de universiteit van Kentucky helemaal van Lexington, Kentucky naar het centrum van "Krokodillenland" — de universiteit van Florida. We wilden een studentenhuis in Gainsville helpen verbouwen om er een dienstencentrum van te maken voor de studenten van de universiteit van Florida.

Onze tocht verliep voorspoedig tot we in Atlanta kwamen. Bij het beklimmen van een steile helling brak de distributieriem van mijn busje en de motor blokkeerde. We strandden uiteindelijk in een oud en roestig tankstation. Meteen deden we een noodoproep naar onze vrienden in Gainsville, die naar ons toe reden om ons te redden. Terwijl we daar vastzaten, begonnen we ons af te vragen of onze lente-uitstap naar Florida al deze moeite wel waard was.

Uiteindelijk kwamen we in de universiteit van Florida aan en gingen onmiddellijk aan het werk. Een week vloog voorbij waarin we schilderden en muren afschraapten, gipsplaten herstelden en een hoop stoffige rommel opruimden. Voor we het wisten reden we alweer terug naar Kentucky, terwijl we lachten en verhalen vertelden over onze week samen…we hadden er absoluut geen enkel idee van wat God van plan was met ons werk.

Ongeveer een jaar later ontmoette ik een jonge vrouw, Linda, tijdens een conferentie voor studenten. Ze was net tot geloof gekomen. Terwijl we elkaar leerden kennen, begon ze haar bekeringsverhaal met mij te delen. Een paar maanden geleden hadden Linda en Dana, haar kamergenote, hun hart aan Jezus gegeven en waren gedoopt in een dienstencentrum op een campus. Haar enthousiasme en blijdschap werkten aanstekelijk toen ze al de gebeurtenissen beschreef die haar in dit nieuwe leven gebracht hadden en waar ze van mocht genieten.

Naarmate haar verhaal vorderde, begin ik me te realiseren dat ze vertelde over precies hetzelfde studentenhuis dat wij hadden omgebouwd tot dienstencentrum! In die ene kamer waar ik enkele maanden geleden de verf van de muren schraapte, hadden Linda en Dana aan Jezus gevraagd om hun te redden en hun levens te veranderen. Linda werd gedoopt in de doopvont die ik had helpen installeren. Zij hadden God geprezen op de plek waar ik in het voortuintje het onkruid uit het bloembed getrokken had. Zo ben ik zonder het te weten een stil deel van hun reddingsplan geweest.

Een jaar nadat ik Linda voor het eerst ontmoet had, speelde ik basketbal op de campus van de universiteit van de Staat Ohio. Ik was afgestudeerd aan de universiteit van Kentucky en was nu in dienst als campus-evangelist in een nieuwe kerk in Columbus, Ohio. Met mijn basketbal in mijn handen was ik onderweg naar huis, toen de Heer tot mijn hart sprak: "Herinner jij je Linda nog…het meisje van Florida? Jij gaat met haar trouwen!

Wie? Ik? Dat meisje uit Florida trouwen? Ik had haar ooit maar één keer ontmoet en ze woonde 1500 km hiervandaan! Natuurlijk had ik God gevraagd om richting in mijn leven, maar dit beeld was net iets té specifiek en iets té direct om het aan te nemen. Ik begon op een voor mij veiliger manier te bidden, althans dat dacht ik: "Heer, als U wilt dat ik met Linda trouw, dan zult U haar helemaal vanuit Gainsville Florida hier naar mij in Columbus Ohio moeten brengen. U bracht Eva naar Adam. En ik weet dat wanneer U het wilt, U Linda naar mij kunt brengen."

De volgende dag kwam Linda de stad ingereden. Ze ging verhuizen naar Boston, Massachusetts en was gestopt in Columbus om de nacht door te brengen bij mijn voorganger en zijn gezin. Toen mijn voorganger me vertelde dat Linda in de stad was, reed ik onmiddellijk naar haar toe om haar te zien. Nerveus als ik was, vertelde ik mijn voorganger in vertrouwen dat God me gezegd had dat ik met Linda zou trouwen. Hij gaf me wijselijk de raad er tegen Linda met geen woord over te reppen en op God te vertrouwen. "Als God tot je gesproken heeft", zei hij, "dan zal het ook gebeuren."

Linda reisde verder naar Boston. Daar begon ze al snel te werken als catering manager aan de Harvard universiteit. Tegelijk hielp ze een nieuwe kerk om contacten te maken met de studenten in de omgeving van Boston. Zes maanden later vroeg diezelfde kerk mij of ik bereid was te verhuizen naar Boston om hun nieuwe voorganger te worden. Op dat moment besefte ik dat mijn lot verbonden was met die kerk, en waarschijnlijk ook met Linda.

Linda en ik trouwden nog datzelfde jaar aan de Harvard universiteit en samen hebben we als voorgangersechtpaar gedurende 7 jaar gediend in die kerk. Soms planden we missiereizen tijdens de zomer of de voorjaarsvakantie. En telkens als studenten me vroegen of ik vond dat de tijd die ze investeerden de moeite waard zou zijn, dan reageerde ik altijd met een brede glimlach op mijn gezicht: "Je weet nooit wie God zal redden als jij je tijd aan Hem toewijdt!"

Misschien denk je dat redding een eenvoudig gebed is tijdens een kerkdienst, maar voor mij is het zoveel meer. Redding is Gods deur naar een geheel nieuw en opwindend geloofsleven. Geloof om in het onbekende te stappen. Geloof om mijn vakantietijd te spenderen aan bedieningsavonturen. Geloof om te spreken met God. Geloof om Hem te vertrouwen voor een echtgenote, een gezin en een toekomst. Redding mondt uit in een nieuwe gedachtegang en het geloof dat met God alle dingen mogelijk zijn. Redding heeft mijn leven in een nieuw geloofsavontuur geleid dat ik me nooit had kunnen voorstellen.

Vandaag wil ik je aanmoedigen om je hart te openen voor Gods verfrissende richting voor je leven. Eén zacht woord uit de hemel kan je leven voor altijd veranderen. Welk geloofsavontuur heeft God voor jou in petto? Alleen Hij kent de levens die gered en vernieuwd worden wanneer jij je geloofsavontuur met Hem zult wandelen. 

Het leven is een gedurfd avontuur of helemaal niets.
~ Helen Keller

Bijbeltekst om te onthouden

Door uw geloof in Hem bent u gered en dat komt door zijn genade. Dat is niet uw eigen verdienste, maar een geschenk van God. Niemand zal zich erop kunnen beroemen het zelf gepresteerd te hebben. Efeziërs 2:8-9 (HTB)