20/20: Gods visie voor mijn levenVoorbeeld

Straal

Door Jelani Lewis

"U bent het licht van de wereld, een stad op een berg kan iedereen zien. Men steekt immers geen lamp aan om er vervolgens een emmer overheen te zetten? Die lamp moet toch op een standaard staan en licht geven voor iedereen in huis? Laat daarom ook uw licht voor alle mensen schijnen. Als zij dan de goede dingen zien die u doet, zullen zij uw hemelse Vader eren." Mattheüs 5:14-16 (HTB)

In mijn jeugd hield ik niet zo van de kerk. Dat was niet omdat de mensen niet lief waren. Als kinderen werden mijn broer en ik dikwijls begroet met een liefdevol kneepje of kusje op de wang door moeders en grootmoeders die van die modieuze hoeden droegen zo groot als een sombrero. Ook niet omdat de enige kans die je als kind had om wat lekkers te krijgen het brood en het druivensap was van de Heilige Communie. 

Nee hoor. Ik ben er vrij zeker van dat de reden voor mijn aversie voor de kerk in de eerste plaats te maken had met het feit dat het leek alsof er geen einde aan de diensten kwam. Ik ben er zeker van dat er momenten waren dat Jezus zelf in slaap gevallen was en wij er nog altijd vastzaten. De tweede reden was ook dat ik er meestal geen idee van had waar de voorganger over sprak, vooral wat betreft de redding. Ik ben er zeker van dat hij het evangelie prachtig uitlegde. Maar voor een kind was het hele idee van gescheiden te zijn van God omwille van mijn zonden en de nood om "opnieuw geboren te worden" (wat ook inhield om God uit te nodigen om binnenin mij te komen wonen) een beetje overdonderend was. 

Daarom had ik al op vroege leeftijd besloten om te wachten met deze kosmische connectie tot ongeveer de leeftijd van 30 jaar. Trouwens, voor zover ik wist had ik nooit een andere jongere gezien die echt redding ontvangen had en onbeschaamd voor Jezus leefde…tenminste, tot ik Phillip ontmoette.

Phillip was de spelverdeler van het voetbalteam van onze school. Hij was een uitzonderlijk atleet. Intelligent. Een geboren leider. Maar toch herinner ik me niet veel van hem vóór hij een volgeling van Christus werd. Als ik het me goed herinner was hij een vrij normaal kind. Maar op een bepaalde dag, was hij volledig veranderd. En niet zomaar een verandering die een weekje of zo duurde. Ik spreek over het soort verandering waar iemands leven onomkeerbaar op zijn kop gezet werd door Jezus Christus. Dat was Phillip. En dag in dag uit zag ik hem uitleven wat het betekende om een nieuwgeboren gelovige te zijn en te genieten van een authentieke relatie met God.

Ik keek toe terwijl hij preekte tot jongeren en bad voor zijn klasgenoten. Ik zag hem opkomen voor rechtvaardigheid en heiligheid in de kleedkamer. Ik herinner me zelfs dat hij ooit eens een Bijbeltekst deelde die God voor mij op zijn hart gelegd had. En toen ik Phillips leven geobserveerd had, ontving ik hoop — hoop dat ik niet hoefde te wachten tot ik 30 was om Christus te ontvangen.

En dus deed ik iets eenvoudigs maar levensveranderend. Door de leiding van de Heilige Geest nam ik het besluit om mijn leven echt aan Jezus te geven. Het was in de verste verte niet zo complex als ik me voorgesteld had als kind. Het was gewoon een bewust gebed naar God toe waarin ik verklaarde Hem trouw te zijn, wat leidt naar een nieuw leven, nieuwe prioriteiten en een nieuwe richting. En dat alles omdat een voetbalspeler van de school zijn geloof uitleefde.

In dit Schriftgedeelte geeft Jezus aan de gelovigen een geweldige uitdaging. Hij spoort ons aan om ons niet te verbergen (wat we misschien geneigd zijn te doen in deze duistere wereld) maar om te leven als een licht. We moeten schijnen, oplichten…stralen. En hoe kunnen we stralen? Door onze goede daden. Jezus vertelt ons dat onze daden en de manier waarop we leven een brug is om anderen te helpen onze Hemelse vader te prijzen, groot te maken en te aanbidden. Onze handelingen en onze levensstijl zijn een belangrijke katalysator om anderen te leiden naar redding.

Onlangs maakte ik een trip naar de Bioluminescent (lichtweerkaatsende) Baai in Puerto Rico. Mensen komen van over de hele wereld om te genieten van deze mystieke wateren die schijnen als sterren in de zee. Ik roeide samen met enkele anderen door een donker en griezelig kanaal op zoek naar Gods stralende vloeibare grootsheid. Toen de nacht viel zag ik tot mijn verbazing dat door mijn peddel in het water te draaien er een prachtig blauw-groen licht in het water begon te stralen. Op dat moment werd ik overdonderd door de grootheid van God.

Toen we in het midden van de baai aankwamen, werd de groep bij elkaar geroepen. Dan begon de gids de lichtweerkaatsing uit te leggen. Hij vertelde ons dat er duizenden zweepdiertjes (microscopisch plankton) per liter water in de baai zit dat bij aanraking een flits blauw licht uitstoot waardoor een wonderlijke straling ontstaat. Kortom, een aanraking veroorzaakt de straling.

Ik vraag me af of dat ook niet Gods bedoeling is voor jou. Zou het kunnen dat een deel van de reden waarom God jouw leven zo liefdevol aangeraakt heeft, bedoeld zijn om jou te laten stralen? Is het mogelijk dat jij en ik gered, genezen en bevrijd zijn, zodat mensen uit de hele wereld die in duisternis leven, zijn licht in onze levens zouden zien en naar Hem toe getrokken worden?

Petrus en Paulus dachten er ook zo over. Petrus opperde dat een gelovige vrouw door haar doen en laten een ongelovige man zou kunnen winnen voor de Heer (1 Petrus 3:1-2). En Paulus zei tegen Titus om slaven (die in die cultuur functioneerden zoals onze bedienden van vandaag) het belang te leren om een stralend licht te zijn zodat ze het evangelie aantrekkelijk zouden maken (Titus 2:9-10). Laten we daarom als antwoord op zijn reddende aanraking stralen tot eer van God in ons huis, op het werk, op school en waar onze reizen ons ook naartoe brengen.

Wie weet? Misschien zal er op een dag een persoon, wiens leven nu onomkeerbaar op zijn kop is gezet door Jezus, met een brede glimlach jou zijn eigen "Phillip" kunnen noemen.

In het duister is een schemerend licht voldoende voor de piloot om de poolster te vinden en zijn koers vast te leggen.
~ Metastasio

Bijbeltekst om te onthouden

Door uw geloof in Hem bent u gered en dat komt door zijn genade. Dat is niet uw eigen verdienste, maar een geschenk van God. Niemand zal zich erop kunnen beroemen het zelf gepresteerd te hebben. Efeziërs 2:8-9 (HTB)