20/20: Gods visie voor mijn levenVoorbeeld

Angst overwinnen

Door Jan Greenwood

Al komt een heel leger op mij af, ik word niet bang. Al wordt er oorlog tegen mij gevoerd, ik blijf toch vertrouwen! Psalm 27:3 (HTB)

De verpleegster kwam de chemokamer binnen en gaf me het wekelijkse rapport van mijn bloedresultaten. "Het ziet er goed uit," zei ze. Ik antwoordde haar met exact dezelfde woorden die ik altijd gebruikte wanneer ze me dit rapport gaf: "Dat komt omdat ik beter ben." Toen ik het rapport bekeek om te bevestigen dat mijn bloedresultaten goed waren, zag ik de resultaten. Op dat moment doorboorde een brandende pijl van angst mijn hart.

Volgens 1 Johannes 4:18 is angst een kwellende geest die ons bedreigt met straf. Het komt op verschillende manieren — van intimidatie tot dreiging om te pijnigen. Angst houdt ervan om verwarring te zaaien en te azen op twijfel. Het toont zijn kracht en is alles verterend. Het toont nooit genade.

In juni 2009 werd bij mij voor de eerste keer kanker vastgesteld. Sindsdien heb ik heel wat gevechten met angst gehad. Ik heb moeten leren hoe ik mijn gedachten, handelingen en lijf op één lijn moest krijgen met Gods beloften en karakter. Alleen zo kon ik mijn vrede bewaren, wandelen in geloof en genezing ontvangen. Ik heb uit eerste hand geleerd dat enkel het Woord van God luider tot mij kan spreken dan de angst voor de dood.

Wanneer je de diagnose krijgt dat je ernstig ziek bent, is er eerst een moment van ongeloof dat al snel gevolgd wordt door een eerste aanval van angst. Je wordt geconfronteerd met kritieke beslissingen en heel wat schendingen in je privacy. Je moet een actieplan uittekenen op basis van de inbreng van vreemden die misschien niet altijd jouw beste belangen op het oog hebben. Elke beslissing voelt levensbedreigend aan en elke dag brengt een nieuw besef dat de situatie ernstig is.

Het verhaal van Jozua toont ons dat God begrijpt hoe angstig en geïntimideerd we zijn als de dreiging van de dood nabij is. Het eerste hoofdstuk van Jozua begint onmiddellijk na de dood van Mozes. Jozua, die de rechterhand geweest was van Mozes, werd geconfronteerd met de uitdaging om het volk Israël in het Beloofde Land te leiden. Ik ben er zeker van dat hij worstelde met angst, en daar kan ik over meepraten. Toen ik in het begin het woord "kwaadaardig" hoorde, was het alsof ik een stomp in mijn maag kreeg. Maar God begint zijn gesprek met Jozua door de dood in de ogen te kijken en zijn angel weg te nemen: "Nu mijn dienaar Mozes is gestorven, bent u de nieuwe leider van Israël. Leid mijn volk over de Jordaan het beloofde land binnen" (Jozua 1:2, HTB). God blijft niet hangen bij het verlies van Mozes. In plaats daarvan herinnert Hij Jozua aan zijn beloften en geeft hem een reeks instructies, die ook voor ons gelden, om angst te overwinnen.

Eerst zegt God tweemaal op rij tot Jozua dat hij sterk en moedig moet zijn (Jozua 1:6-7). God wilde een geloofsreactie — een handeling — van Jozua. Hij maakte hem niet moedig. Hij gebood hem om moedig te zijn. Jozua had de keuze om te gehoorzamen en moedig te worden.

Dan draagt God Jozua op om zijn Woord te overdenken (Jozua 1:8). Het Woord van God bevat alle antwoorden op onze vragen over genezing en hoe de angst voor de dood te overwinnen. Hij vertelt heel duidelijk over zijn plan (voor een lang en gezond leven), zijn hart (Hij verlangt dat we leven), en zijn voorziening voor ons om onze persoonlijke belofte van genezing te verkrijgen (door zijn striemen zijn wij genezen).

God rondt het gesprek af door Jozua nog één keer te vermanen om sterk en moedig te zijn. Maar deze keer zegt Hij ook tegen hem om angst en twijfel uit zijn hart te bannen, want Hij belooft om Met Jozua en het volk Israël te zijn waar ze ook naartoe gaan (Jozua 1:9). Om het eens te zijn met God en met Hem samen te werken, moeten we het oneens zijn met onze angst en vertrouwen dat God altijd bij ons is.

Wanneer wij, net zoals Jozua, geconfronteerd worden met een ernstige situatie — of het nu een levensbedreigende ziekte is, een breuk in een relatie, verdriet of lijden — God roept ons op om zijn beloften te geloven. We moeten moedig zijn en de angst weerstaan zodat we ons individuele beloofde land van gezondheid en herstel zouden kunnen binnengaan.

Ondanks het bewijsmateriaal uit Gods Woord zijn toch velen van ons bang om te geloven in genezing. We vertrouwen het niet dat God goed is of dat Hij bereid is om te genezen. Sommigen zijn zo doodsbang om teleurgesteld te worden dat ze falen om hun geloof een kans te geven en gehoorzaam te zijn. Anderen beginnen vastberaden aan de strijd maar houden het niet vol omdat angst om het hoekje van hun gedachten loert en dag na dag een stukje van hun geloof steelt. 

Soms luisteren we meer naar onze symptomen dan naar de stem van God. Een gepijnigd lichaam, slopende behandelingen, en evenzovele testen schreeuwen gewoon zo luid de ziekte uit, dat we geloven in de leugen. Velen van ons kunnen hun ervaringen niet vergeten. We hebben een vriend of familielid zien lijden en sterven, en de teleurstelling staat als een berg in de weg van onze hoop en ons geloof. Springen over datgene wat "slecht" is om te geloven dat God "goed" is, wordt voor ons een bijna onoverbrugbaar obstakel. Nochtans, als we niet leren om angst te overwinnen, zullen we in voortdurende angst blijven wandelen en Gods plan verijdelen om ons genezing en overwinning te brengen.

Ik snap wel dat het niet gemakkelijk is om geloof te hechten aan God en te kiezen om moedig te zijn, wat niet wil zeggen dat we nooit zullen twijfelen of angst hebben. Het wil gewoon zeggen dat we gehoorzaam zijn in weerwil van grote obstakels, symptomen en intimidatie. Uiteindelijk zal er in onze strijd een tijd komen waarin we volledig kunnen rusten in onze hoop die we in God geplaatst hebben. We zullen het resultaat aan Hem kunnen overlaten en ons vertrouwen stellen op zijn trouw eerder dan in de manifestatie van onze genezing. We weten dat God getrouw is, of we nu genezen worden in dit leven of niet. Wanneer we ijverig onze harten bewaken tegen de angst, en standvastig vasthouden aan Gods beloften, zullen we de beloning van vrede en hoop ervaren.

Die dag in de chemokamer bracht gedurende een tweetal weken enorme instabiliteit. Ik moest hulp zoeken bij mijn echtgenoot en vrienden, aan wie ik mijn gedachten beleed en voortdurend om gebed vroeg. Ik had vele schermutselingen zoals deze en iedere keer moest ik kiezen om Gods voorschrift aan Jozua te volgen om de angst te overwinnen: ik moest moedig zijn. Ik sta op Gods Woord. En ik gebruik zijn beloften om ijverig mijn hart te bewaren en te herstellen tegen de angst. Wanneer ik volhoud, ben ik vervuld met Gods vrede. Ook al zou ik dit engagement gekneusd en gehavend verlaten, ik ben niet verslagen.

Ik vind het prachtig wat David zegt in Psalmen 27:3 (HTB): "Al komt een heel leger op mij af, ik word niet bang. Al wordt er oorlog tegen mij gevoerd, ik blijf toch vertrouwen!" Het maakt niet uit hoeveel keer angst tegenover ons staat, we kunnen ons vertrouwen en onze hoop vasthouden door te blijven geloven in zijn belofte aan Jozua en aan ons: "Niemand zal u kunnen tegenhouden zolang u leeft, want Ik zal u helpen, zoals Ik Mozes heb geholpen. Ik laat u nooit in de steek, Ik zal altijd bij u blijven." (Jozua 1:5, HTB).

Je wint aan kracht, moed en vertrouwen bij iedere ervaring waarin je echt stopt met angst in de ogen te kijken. Jij bent in staat om te zeggen tegen jezelf: "Ik heb deze horror overleefd. Ik kan ook het volgende dat voorbijkomt aan." Je moet dat ding doen waarvan je denkt dat je het niet kunt doen.
~ Eleanor Roosevelt

Bijbeltekst om te onthouden

Maar het was ons leed dat Hij droeg, ons lijden drukte Hem neer. Wij dachten dat Hij door God geslagen en vernederd was. Hij werd doorstoken en verbrijzeld ter wille van onze zonden. Hij werd zwaar gestraft zodat wij vrede konden hebben, Hij werd geslagen en daardoor werden wij genezen! Jesaja 53:4-5 (HTB)