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Sublime gracia

Por S. George Thomas

Nuestro país tiene un problema de cárceles. Uno de cada 100 estadounidenses está en una cárcel o prisión hoy, una población total de 2.3 millones, lo que equivale al tamaño de Houston, Texas. Y uno de cada 15 irá a la cárcel o a una prisión en su vida. 

Para muchos, este problema pasa “desapercibido”. Así que, ¿por qué una jovencita de 27 años que gana seis cifras al año en Wall Street abandonaría todo para ir a trabajar con prisioneros en Texas? Es simple, ella veía a esos prisoneros a través de los ojos de Jesús. 

Cuando Catherine Rohr estaba en la secundaria, un buen amigo de fue atracado, brutalmente golpeado, empujado bajo las vías de un tren y asesinado por dos adolescentes de 16 años. Los chicos fueron condenados y cada uno recibió una sentencia de diez años de cárcel. En ese tiempo, ella buscaba más que “un ojo por ojo", quería que los frieran vivos. Catherine odiaba a los criminales; ella pensaba que eran una pérdida de impuestos y dinero y un desperdicio humano. 

No fue sino hasta después de que empezara a seguir a Jesús que su perspectiva cambió. Mientras cantaba canciones como “Sublime Gracia” en la iglesia, se cuestionaba si su versión de “sublime gracia” era lo suficiente sublime para perdonar los pecados de aquellos quienes habían asesinado a su amigo. 

Se graduó del colegio y fue a la Universidad de California a estudiar negocios. Después de graduarse, Catherine entró a la fuerza laboral con planes ambiciosos. Rápidamente dejó su marca en el campo de inversión donde trabajó con 4000 CEOs y generó $32 millones en inversiones de capital. Como una corredora de tres maratones y campeona de lucha libre del estado de California, Catherine encaja perfectamnte en el despiadado mundo de negocios de Wall Street. 

Pero durante un viaje a Texas, fue introducida a un mundo mucho más despiadado: la prisión. Esperando que ese fuera un lugar lleno de animales salvajes enjaulados, no estaba preparada para lo que vio. Estos prisoneros eran hombres normales quienes estaban apasionados y hambrientos por un cambio. Tenían un gran potencial no explotado. Se dio cuenta de que los ejecutivos de negocios y los presos tienen mucho más en común de lo que la mayoría podría pensar. Ambos tienen pasión, y ambos saben cómo manejar a otros para que las cosas se hagan. De hecho, incluso los más simples traficantes de drogas entienden concepto básicos de negocios como la competencia, rentabilidad y gestión de riesgos. 

Dios le habló a Catherine y abrió sus ojos para ver a los presos de la manera que Él lo hacía. Ella vio una enorme oportunidad en estos hombres para aprovechar su fuerza, y convertirlos en líderes de su comunidad. Se preguntaba qué pasaría si los presos, quienes tenían un profundo deseo de cambiar, fueran equipados con las habilidades necesarias para empezar y dirigir negocios legítimos. 

Después de viajes de idas y vueltas desde Nueva York a Texas cada fin de semana por seis semanas, Catherine y su esposo decidieron vaciar su plan de inversion 401(k) y pusieron todo lo que tenían en esto. No pasó mucho antes de que estuvieran empacando sus cosas en Manhattan, y se dirigieran a Houston. 

El camino por delante no era fácil. Sus amigos en Nueva York pensaron que estaba loca, y los oficiales de la prisión en Texas coincidían. Ellos le dijeron: “Estos chicos necesitan ayuda para escribir una carta a su mamás. ¿Cómo les vas a enseñar a escribir un plan de negocios?”. Después, en su primera noche en Houston, ladrones irrumpieron en su camión U-Haul y se robaron todo lo que tenían, menos la ropa que llavaban puesta. 

Pero Catherine no renunció. Dios le había hablado claramente, y ella tenía una misión. 

En 2004, Catherine lanzó el Programa de Emprendimiento Carcelario, el cuál identifica criminales convictos influyentes quienes tienen un profundo deseo de cambiar y los conecta con los mejores ejecutivos de la nación, estudiantes de MBA y politicos quienes les enseñen a estos hombres en prisión habilidades valiosas de negocios. Desde entonces ha producido asombrosos resultados. Los que cursan el programa tienen una tasa de empleo de 98% y una tasa de regreso a la prisión de menos del 10%. Pero para ella, no se trata de estadísticas. Se trata de extender gracia y ayudar a que las personas experimenten un cambio de vida verdadero. 

Catherine entregó su vida y sus talentos a Dios, y por causa de esto, Él está haciendo cosas asombrosas a través de ella. Hombres que alguna vez fueron asesinos, jefes de mafias y traficantes de drogas, ahora tienen títulos de Maestrías de Adminisración de Empresas MBA y son ejecutivos de negocios, profesionales y pastores. Sus vidas han sido transformadas. 

La Biblia promete: “¡Si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron, he aquí todas son hechas nuevas!”. “Alguno” incluye a los prisioneros. Durante Sus 33 años aquí en la tierra, Jesús pasó la mayoría de Su tiempo con los marginados de la sociedad; recolectores de impuestos deshonestos, prostitutas y otros pecadores. Él les ofreció la cura de Su perdón y amistad y dijo: “No es el sano quien necesita un doctor, sino el enfermo”. Si Jesús estuviera en la tierra hoy, lo encontraríamos probablemente en prisiones pasando tiempo con los criminales más odiados y marginados. ¿Por qué? Porque vino “a buscar y salvar al perdido". Como representantes de Jesús en la tierra aquí y ahora, somos también llamados a compartir el mensaje de Su sublime gracia, confiando que ninguno, sin importar cuán profundo haya caído, está lejos del amor y poder de Cristo para transformarlos. 

¿Estás dispuesto a ir donde Jesús iría? Puede ser a través de la oración, acercándonos a las familias de aquellos en prisión, visitando a los prisioneros para compartirles el mensaje de las buenas nuevas con ellos o apoyar económicamente a una organización que ministre a los prisioneros o familias. Pide a Dios que te muestre cómo puedes formar parte hoy. 

Versículo para memorizar

"Ustedes son la sal de la tierra. Pero, si la sal se vuelve insípida, ¿cómo recobrará su sabor? Ya no sirve para nada, sino para que la gente la deseche y la pisotee. »Ustedes son la luz del mundo. Una ciudad en lo alto de una colina no puede esconderse" Mateo 5:13–14 NVI.