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基督徒的生活的確很具矛盾性的。耶穌所珍視的東西與我們天性的傾向是完全相反。

哥林多後書是一封關於對立的信，講到探險的信心，願意將我們所有的盼望寄託在上帝身上，即使我們的力量和優越感幾乎總是讓我們更安全和更熟悉。當我們的罪不再被算為我們的罪，因為上帝差遣祂的兒子耶穌來到世上，親自擔當了我們所有的罪，那是一種心靈深處持久的平安，這就是保羅所稱的「和好」 。

當保羅在50年代早期來到哥林多時，正值其發展的全盛期。當時的哥林多是希臘南部的商業中心，繁榮、富裕，並深受羅馬文化和希臘文化的洗禮。古老的哥林多城擁有眾所想望的一切。但我們都知道，我們想要就可以得到的東西，最後不見得一定是我們真的想要的。

哥林多文化的豐富也有它的缺點，就像我們現代的城市一樣。各種娼妓、奴役和性變態全都匯集在一起。假神到處可見。 

我發現這封信非常鼓舞人心，因為若當時教會可以在哥林多起了作用，今天它也可以在你我所居住的地方起相同的作用。我承認，有時候我覺得我們的世界已深陷在虐待、種族主義和道德墮落的光景裡。然而，如果耶穌的福音可以改變當時哥林多城的妓女、濫權的富人、異教徒和猶太會堂的領袖，那麼耶穌基督的好消息也同樣可以改變我們今天各城市裡的人。雖然有時候我不由得會想，現在只能在宗教場合才找到上帝的子民，然而當時上帝卻讓祂的子民出現在哥林多城。祂今天也同樣將你我放在我們所住的文化場景中。哥林多後書提醒我們，上帝的教會在黑暗之處發出的光比在已蒙光照的聖所中更為明亮。

在你閱讀哥林多後書時，請特別留意對立之處。留意保羅用什麼方式無條件地愛哥林多人。當你思考其中的驚人差異時，千萬不要忘記，你也有能力可以活出一個與眾不同的美好人生，因為耶穌的死並復活了，舊事已過，都變成新的了。上次我查驗時，新與舊的確是兩相對立的。