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我曾经认为只要自己爱上帝，做出稳妥、符合圣经的选择，就会蒙他祝福，过上某种非常幸福的生活，不会有心碎、灾祸或疾病。随着年龄增长，我逐渐意识到，跟从上帝并不能担保得到这个大礼包、这种安全。然而我还是会觉得，如果我尽我的本分，那么上帝也有义务尽他的本分：让我过上人人都渴求的生活，保护我远离苦痛。

在此声明，我确实相信顺服会带来祝福，而上帝也乐于给我们物质和关系上的恩赐，经常以此作为对我们跟从他的回报。即便如此，对于苦难怎样与基督徒信心的世界观相合——或者不相合——我的领悟却是不足的。圣经显明我们的生活中少不了患难，希伯来书2:10也解释说，耶稣“因受苦难得以完全”。在渴望那些让我感觉良好的一切，和试图保护自己以免我所恐惧的“临到我身”（约伯的原话）之时，我所错过的其实相当简单：苦难正是祝福的一部分。

苦难的意念不应让我们心生畏惧，因为在苦难中上帝尤其会与我们同在。但我们也不必打着耶稣的名义去过痛苦、殉道和牺牲的生活。底线是，我们不应惧怕受苦，但也不必自寻苦难。

在写给哥林多人的信中，保罗开篇就说到我们在患难（困苦或苦难）中会经历的上帝的两种属性。请注意，保罗并没有说上帝是一位慈悲的父，尽管他确是如此，保罗说上帝是“发慈悲的父”。他是一切怜悯的本源，是怜悯首先与唯一的源泉——一切怜悯都由天父而出。对那些以为上帝只是偶尔施怜悯的人来说，这是一次思维角度的转向。

让我们思考原文当中的“慈悲”（怜悯）一词。它的意思是“怜悯所在的脏腑，富有怜悯、情感、渴望、同情的心”或“内在的部分”。当我们看这个词的定义，会有很强烈的情感。依据圣经，我希望你今天了解到上帝对你心怀慈悲。他满有怜悯、满有慈悲地爱着你。