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基督徒人生的确是充满矛盾的人生。 耶稣所珍视的与我们本性所抓牢的正好相反。

而哥林多后书正是一封关于对立的书信，谈的是把我们一切指望寄托于上帝的那勇往直前的信心，虽然倚靠我们的力量和骄傲勉强应付总显得更安全，也更熟悉。那关乎我们心灵最深处一种持久的平安，这是当主不算我们有罪时而来的平安，全因上帝差遣他的儿子耶稣来到世上，担当了我们的罪。保罗称此为“与上帝和好”。

主后50年代初期保罗到哥林多时，那里正处于鼎盛时期。哥林多是希腊南部的一个商业中心，经济繁荣，民生富庶，深受罗马和希腊文化影响。这个古老的城市号称拥有你想要的一切。但正如我们所了解的：能够获得我们想要的一切，到头来未必就是我们以为自己想要的。

哥林多文化的丰富也有其缺陷，正如我们所处的现代城市。这片土地上充斥着卖淫、奴役和各种各样变态的性关系。假神更是无处不在。

在我看来这封信很鼓舞人，因为教会若能在哥林多运转，那它也可以在你我居住的地方运转。我承认，自己有时会认为这个世界在虐待、种族主义和道德堕落上走得太远。然而，如果耶稣的福音改变了哥林多的妓女、暴虐的有钱人、异教徒和犹太会堂的领袖，那么耶稣基督的好消息也能改变如今我们各个城市里的人。尽管有时我会忍不住以为，上帝的子民只能在宗教场所里找到，但哥林多也有上帝的子民，就像他把你我安置在我们各自的文化背景中一样。哥林多后书提醒我们，上帝的教会发出的光在黑暗中，而不是在已被照亮的圣所里，才显得最明亮。

当你阅读哥林多后书时，请留意其中对立的事物，注意保罗怎样无条件地爱哥林多人。在你思考那些惊人差异时，一定不要忘记你已得着能力，来活出与众不同的美好人生，因为——借着耶稣的死与复活——旧事已过，都变成新的了。我上次查考这句经文时，注意到旧事与新事正是一组对立的事物。