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No início da manhã de domingo, enquanto ainda estava escuro, Maria Madalena foi ao sepulcro e descobriu que a pedra havia sido removida da entrada. Ela correu e encontrou Simão Pedro e o outro discípulo, aquele a quem Jesus amava. Ela disse: “Tiraram o corpo do Senhor do sepulcro e não sabemos onde o colocaram!”

Pedro e o outro discípulo dirigiram-se ao sepulcro. Ambos estavam correndo, mas o outro discípulo ultrapassou Pedro e chegou primeiro ao túmulo. Ele parou e olhou para dentro e viu as faixas de linho ali, mas não entrou. Então Simão Pedro chegou e entrou. Ele também notou as faixas de linho ali, enquanto a faixa que cobria a cabeça de Jesus estava dobrada e separada das outras faixas. Então entrou também o discípulo que chegara primeiro ao sepulcro, e viu e acreditou, pois até então eles ainda não haviam entendido as Escrituras que diziam que Jesus deveria ressuscitar dos mortos. (João 20:1-9)

Depois que Jesus foi condenado à morte, ele foi despojado de suas roupas e chicoteado, de acordo com o costume romano, antes de sua crucificação. Dada a brutalidade das chicotadas, bem como sua subsequente crucificação, é historicamente certo que Jesus estava morto. Até mesmo os membros do radical "Jesus Seminar", popular na década de 1990, aceitaram a morte de Jesus. É por isso que John Dominic Crossan disse que a morte de Jesus por crucificação “é tão certa quanto qualquer coisa histórica pode ser.”*1

Então, de acordo com os costumes funerários judaicos, o corpo de Jesus foi colocado em um túmulo de pedra sólida e uma pedra extremamente grande, pesando aproximadamente duas toneladas, foi rolada por meio de alavancas contra a entrada (ver Mateus 27:60).

Uma guarda romana de homens rigorosamente disciplinados estava posicionada para vigiar o túmulo. O medo de punição entre esses homens “produziu uma atenção impecável ao dever, especialmente nas vigílias noturnas”.*2 Essa guarda afixou na tumba o selo romano, um selo do poder e autoridade romanos.*3

No entanto, apesar da guarda e do selo, no terceiro dia após a crucificação de Cristo, o túmulo estava vazio. A enorme pedra foi movida não apenas da entrada, mas de todo o sepulcro, parecendo ter sido apanhada e carregada.*4

Alguns apresentaram a teoria de que os apóstolos roubaram o corpo de Jesus, mas, como diz J. N. D. Anderson: “Isso seria totalmente contrário a tudo o que sabemos deles: seu ensino ético, a qualidade de suas vidas, sua firmeza no sofrimento e na perseguição.”* 5 E se, como afirmam alguns, os discípulos tivessem simplesmente ido ao túmulo errado . . . ou as autoridades houvessem movido o corpo. . . ou mesmo se as aparições de Jesus após a Ressurreição fossem apenas alucinações, por que aqueles que se opunham a Jesus simplesmente não apresentaram seu corpo, assim efetivamente esmagando para sempre qualquer boato de uma Ressurreição?

Arthur Michael Ramsey, ex-arcebispo de Canterbury, escreve: “Acredito na Ressurreição, em parte porque uma série de fatos são inexplicáveis sem ela.”*6 O túmulo vazio era “notório demais para ser negado.”7 O teólogo alemão Paul Althaus declara que a afirmação da Ressurreição “não poderia ter sido mantida em Jerusalém por um único dia, por uma única hora, se o vazio da tumba não tivesse sido estabelecido como um fato para todos os envolvidos.”*8

1. John Dominic Crossan, "Jesus: A Revolutionary Biography" (Nova York: HarperOne, 1995), 145.
2. George Currie, A Disciplina Militar dos Romanos desde a Fundação da Cidade até o Fim da República. Um resumo de uma tese publicada sob os auspícios do Graduate Council of Indiana University, 1928, 41–43.
3. A. T. Robertson, "Word Pictures in the New Testament" (Nova York: R. R. Smith, 1931), 239.
4. Josh McDowell, "Evidence That Demands a Verdict" (San Bernardino, CA: Campus Crusade for Christ International, 1973), 231.
5. J. N. D. Anderson, "Christianity: The Witness of History" (Londres: Tyndale Press, 1969), 92.
6. Arthur Michael Ramsey, "God, Christ and the World" (Londres: SCM Press, 1969), 78–80.
7. James Hastings, ed., "Dictionary of the Apostolic Church" (New York: C. Scribner's Sons, 1916): 2:340.
8. Paul Althaus, citado em Wolfhart Pannenberg, "Jesus—God and Man", trad. Lewis L. Wilkins e Duane A. Priebe (Filadélfia: Westminster Press, 1968), 100.