BibleProject | Uma Jornada em Lucas e Atos dos ApóstolosExemplo

A mensagem do Reino se espalha por Jerusalém e o número de discípulos continua crescendo. Mais líderes são necessários; por isso, um homem chamado Estêvão se apresenta para servir aos pobres enquanto os apóstolos continuam a compartilhar a mensagem de Jesus. Estêvão demonstra o poder do Reino de Deus, e muitos sacerdotes judeus creem e começam a seguir Jesus. Mas ainda existem muitos outros que se opõem e discutem com Estêvão. Eles não sabem lidar com a sabedoria das suas respostas; assim, encontram falsas testemunhas para acusá-lo de desonrar Moisés e ameaçar o templo.

Em resposta, Estêvão faz um discurso poderoso, recontando a história do Antigo Testamento para mostrar como os maus tratos infligidos a ele seguem um padrão previsível. Ele destaca personagens como José e Moisés, pessoas que foram rejeitadas e perseguidas por seu próprio povo. Israel vem se opondo aos representantes de Deus há séculos, e por isso não é de se estranhar que agora estejam se opondo a Estêvão. Ao ouvir isso, os líderes religiosos ficam furiosos. Eles o expulsam da cidade e apanham pedras para esmagá-lo até a morte. Enquanto Estêvão era atingido pelas pedras, ele se entregou ao caminho de Jesus, que também sofreu por causa dos pecados dos outros. Estêvão torna-se o primeiro de muitos mártires quando clama: “Senhor, não considere este pecado contra eles.”

Leia, reflita e responda:

• Leia o relato de Estêvão da história do Antigo Testamento. Observe quais partes da Bíblia Hebraica ele citou e quais detalhes escolheu enfatizar. O que você observa?

• Compare as palavras de Estêvão sobre o padrão violento contra os profetas (ver 7: 51–52) com a reação violenta do ouvinte a Estêvão (ver 7: 57–58). O que você percebe?

• Compare as palavras misericordiosas de Jesus na cruz (ver Lucas 23: 34 e 46) com as palavras misericordiosas de Estêvão durante sua morte (Atos 7: 60). O que você observa? O que isso diz a você sobre Jesus, seus verdadeiros seguidores e a natureza do perdão?

• Você segue Jesus? Em caso afirmativo, como é para você compartilhar a mensagem trazida por ele? Como o exemplo ousado de Estêvão o encoraja ou desafia?

• Deixe que sua leitura e reflexão te levem a uma oração vinda do coração. Peça a Deus para revelar todas as maneiras pelas quais você pode estar resistindo ao Espírito Santo e para ajudar você a segui-lo. Diga a Jesus como você se sente a respeito do perdão misericordioso que ele concede a você e receba dele a força de que precisa para perdoar os outros.