De Bijbel met Nicky en Pippa GumbelVoorbeeld

Zuiverheid en kracht

In onze kerk is Kerst een van de grootste gebeurtenissen in het jaar. Er zijn meestal zo'n 50 orkestleden en 90 koorleden; allemaal leden van onze gemeente die hun tijd en gaven vrijwillig ter beschikking stellen. Ik ben helemaal niet muzikaal. Sterker nog, ik ben praktisch toondoof. Toch ben ik altijd diep onder de indruk van de prachtige muziek en het geweldige gezang. Het is een voorproef van de hemel.

Johannes schrijft: 'En ik hoorde een geluid uit de hemel als van een machtige waterval, als van zware donderslagen. Het geluid dat ik hoorde, was als van harpspel, of er op harpen werd gespeeld, en er werd een nieuw lied gezongen voor de troon' (Openbaring 14:2-3a, GNB). Het hemelse orkest en koor zullen een nieuw lied zingen voor een hemels publiek.

Johannes beschrijft hierna de voltooide kerk in de hemel, haar zuiverheid en haar kracht. Deze twee zijn met elkaar verbonden. Rick Warren heeft gezegd: 'Voor je werk ten dienste van God is persoonlijke reinheid de bron van kracht in het openbaar'.

Spreuken 31:1-9

Zuiverheid en de machtelozen

'... Het is niet goed voor een heerser om dronken te worden.' (v.4, BB). Koning Lemuel was een leider die zeer wijze raad had gekregen van zijn moeder. Ze waarschuwde hem voor onzuiverheid (v.3) en dronkenschap (vv.4-7).

Deze dingen kunnen je leven verwoesten (v.3). Ze kunnen ervoor zorgen dat je vergeet wat je zou moeten doen (v.5a) en ze kunnen de machtelozen hun rechten ontnemen (v.5b).

Gebruik je macht niet voor je eigen gewin, maar gebruik het voor goede dingen: 'Maar jij moet spreken voor mensen die niet voor zichzelf kunnen opkomen. Jij moet opkomen voor het recht van mensen die vertrapt en uitgebuit worden. Spreek, en oordeel rechtvaardig. Zorg dat de arme mensen een eerlijke rechtspraak krijgen."' (vv.8-9, BB).

Wie zijn de weerlozen in onze samenleving die niet voor zichzelf kunnen opkomen? Wie zijn de mensen voor wie jij en ik het moeten opnemen? Dit zijn in ieder geval:

1.Armen

Zo'n 10% van de wereldbevolking gaat elke avond met honger naar bed. Elke paar seconden sterft er een kind van armoede. Vandaag en elke dag dat we niet in actie komen, sterven duizenden kinderen aan vermijdbare ziekten of omdat ze in armoede leven. Elk jaar sterven miljoenen kinderen voordat ze de leeftijd van vijf jaar bereiken. De dood van meer dan de helft van deze jonggestorven kinderen is te wijten aan omstandigheden die voorkomen kunnen worden of die kunnen worden behandeld met eenvoudige, betaalbare remedies. Zij zijn de 'armen en noodlijdenden' (v.9, WV).

2.Onderdrukten

Waarschijnlijk zijn er vandaag de dag meer slaven in de wereld dan op het hoogtepunt van de transatlantische slavenhandel. Miljoenen mensen over de hele wereld zijn het slachtoffer van mensenhandel, van wie velen jonger zijn dan achttien jaar. Slavernij is een afschuwelijk onrecht. We moeten 'opkomen voor het recht van mensen die vertrapt en uitgebuit worden' (v.8b, BB).

3.Ongeboren kinderen

Kinderen in de buik van hun moeder kunnen niet voor zichzelf opkomen. Journalist Nigella Lawson, die zichzelf pro-abortus noemt, heeft geschreven: 'Als we mogen afgaan op anekdotisch bewijs (en ik vermoed dat dat zo is), wordt abortus steeds meer een geaccepteerd alternatief voor contraceptie.' Toch hebben tegenwoordig maar weinig mensen het lef om op te komen voor ongeboren kinderen, die onmondig zijn (v.8a, HB).

4.Gevangenen

Wereldwijd zitten veel mensen onterecht in de gevangenis, en zelfs mensen die terecht gevangenzitten worden vaak onmenselijk behandeld. Verreweg de meesten van hen zijn 'machteloos' (v.8b, BGT).

Heer, help me om op te komen voor mensen die dat niet zelf kunnen, help me om rechtvaardig te oordelen en de rechten van arme en hulpeloze mensen te beschermen.

Nieuwe Testament

Openbaring 14:1-13

Zuiverheid en verkondiging

'Toen zag ik het lam op de berg Sion staan, en bij het lam waren 144.000 mensen. Op hun voorhoofd stond de naam van het lam geschreven, en de naam van God' (v.1, BGT). Deze mensen staan voor de hele kerk die gezamenlijk aanbidt. De vijfvoudige beschrijving is er een van volkomen zuiverheid:

1.ze zijn van de aarde vrijgekocht (...)aan God en aan het Lam gegeven (v.3b, BB)

2.ze hebbend zich niet met vrouwen bevlekt zijn, want zij zijn maagden.(v.4a, HSV)

3.ze volgen Jezus waar Hij ook heen gaat (v.4b)

4.'Dezen zijn gekocht uit de mensen, als eerstelingen voor God en het Lam.' (v.4c, HSV). Er is een prijs voor je betaald (1 Korinthe 6:20).

5.ze zijn eerlijk: 'En in hun mond is geen leugen gevonden, want zij zijn smetteloos voor de troon van God' (Openbaring 14:5).

Het is niet toevallig dat direct na het visioen van de zuivere kerk een visioen volgt van de verkondiging van het eeuwige evangelie 'aan hen die op de aarde wonen, en aan elke natie, stam, taal en volk' (v.6b). Dit is de roeping van de kerk: de verkondiging van het goede nieuws van Jezus. Hiervoor staat de eerste engel.

De tweede en de derde engel laten zien waarvan de mensheid moet worden gered. Iedereen moet worden gered van de verderfelijke invloed van 'Babylon, die grote stad die alle volken heeft meegesleurd in haar ongehoorzaamheid aan God.' (v.8, BB). Iedereen moet ook worden gered van 'het beest' dat het merkteken van zijn naam wil zetten op zijn of haar voorhoofd of hand (v.9) en dat wil dat ze gepijnigd worden.

Het goede nieuws is dat niemand dit merkteken op zijn of haar voorhoofd nodig heeft of hoeft te hebben. Wij, het volk van God, moeten het goede nieuws verkondigen dat iedereen de naam van Jezus en de naam van de Vader op zijn of haar voorhoofd kan hebben (v.1). Het is je roeping om geduldig te verduren, Gods geboden te gehoorzamen en trouw te zijn aan Jezus (v.12).

Verspreid de boodschap. Er zijn zoveel mensen die geen rust en vrede hebben. 'zij die het beest en zijn beeld aanbidden, hebben dag en nacht geen rust (v.11). Daar staat tegenover dat er geen grotere zegen is dan het Lam te volgen: 'Ik hoorde een stem uit de hemel zeggen: 'Schrijf op: “Gelukkig zijn zij die vanaf nu in verbondenheid met de Heer sterven.” En de Geest beaamt: 'ze mogen uitrusten van alles wat ze gedaan en meegemaakt hebben. Ze gaan nu hun beloning krijgen voor wat ze hebben gedaan.' (v.13, BB).

Heer Jezus, help ons om zuivere, onbezoedelde volgelingen te zijn van U; eerlijke mensen die weten dat we zijn gekocht en betaald. Help ons om het eeuwige evangelie te verkondigen aan elke natie, stam, taal en volk.

Oude Testament

Ezra 8:15-9:15

Zuiverheid en gebed

Sta je voor uitdagingen in je leven? Ezra stond voor de enorme uitdaging om leiding te geven aan de terugreis naar Jeruzalem en de wederopbouw van de tempel.

Hij moest leidinggeven aan 5.000 mensen, onder wie vrouwen en kinderen, die een gevaarlijke tocht van vier maanden door onbewoonde streken moesten maken en die bovendien grote hoeveelheden geld en kostbaarheden bij zich hadden (8:15-27).

Ezra was zo wijs om te beginnen met de leiders: 'Daarom liet ik de familiehoofden (...) komen, samen met de wetgeleerden' (v.16, BB). Leiderschap was een belangrijke factor om Ezra's visioen van de terugkeer en wederopbouw gestalte te geven.

Voor het verwezenlijken van bijna elk visioen dat door God is ingegeven, is het nodig dat:

1.Iedereen bidt

Ezra was een man van gebed. Voordat hij aan de reis begon, riep hij op tot een vasten. Alle mensen verootmoedigden zich voor God en vroegen Hem om een voorspoedige reis (v.21). God hoorde hun gebed: 'Daarom aten we niet en smeekten we onze God om ons een veilige reis te geven. En Hij deed wat wij Hem gebeden hadden.' (v.23, BB).

2.Iedereen geeft

'Ik woog voor hen het zilver en het goud af. Ook de voorwerpen die de koning, zijn raadgevers en de Judeeërs in het land voor de tempel van onze God hadden gegeven.' (v.25, BB).

3.Iedereen helpt mee

'Zij die uit de gevangenschap waren teruggekomen, de ballingen, offerden brandoffers voor de God van Israël (…) Vervolgens gaven zij de wetten van de koning aan de stadhouders van de koning en de landvoogden van het gebied aan deze zijde van de rivier, en die verleenden hun steun aan het volk en het huis van God' (vv.35-36).

God zegende hen op alle mogelijke manieren bij de wederopbouw van het huis van God. Toch was het volk God niet trouw, ondanks zijn trouw aan hen. Ze hielden zichzelf niet zuiver. Ze waren getrouwd met vreemdelingen, 'Sommige leiders waren hierin zelfs voorgegaan.' (v.2b, HB).

Ezra daarentegen, geeft ons juist een geweldig voorbeeld en neemt deze zonde hoog op. Hij is er helemaal kapot van: 'Toen ik dat hoorde, scheurde ik mijn jas en mijn kleren (...) Toen ging ik op de grond zitten, ik wist niet meer wat ik moest doen' (v.3, BGT).

Hij viel op zijn knieën en spreidde zijn handen uit naar de Heer en bad een gebed dat wij ook heel goed kunnen bidden voor onszelf en voor de kerk: 'Mijn God, ik ben te zeer beschaamd en te schande geworden om mijn gezicht tot U op te heffen, mijn God, want onze ongerechtigheden zijn talrijk geworden, tot boven ons hoofd, en onze schuld is groot geworden tot aan de hemel. Vanaf de dagen van onze vaderen zijn wij in grote schuld tot op deze dag, en door onze ongerechtigheden zijn wij overgegeven (…) aan (…) openlijke schande' (vv.6-7).

Maar wat gold voor het volk in Ezra's tijd, geldt ook voor de kerk van vandaag: 'U hebt ons niet in de steek gelaten' (v.9a, BGT).

Heer, help ons om zuiver te zijn, gereinigd door het bloed van Jezus. Help ons om op te komen voor mensen die geen stem hebben, het eeuwige evangelie te verkondigen aan de volken, en de kerk in onze steden en landen nieuw leven in te blazen.

Pippa's bijdrage

Ezra 9:1-2

In Ezra 9 zien we een sterke veroordeling van het trouwen met mensen uit andere landen! Dat kan niet alleen zijn omdat ze buitenlanders waren, want Ruth was een Moabitische en een voorbeeld van trouw. En Koning David had een achtste deel Moabitisch bloed. Het gaat kennelijk om hun 'gruwelen' (v.1, HSV). Salomo maakte verkeerde keuzes onder invloed van zijn vrouwen. Ezra moet daarom hebben vermoed dat de invloed van deze vrouwen het geloof van het volk van God volkomen teniet zou doen.