De Bijbel met Nicky en Pippa GumbelVoorbeeld

Beginnen en eindigen

Ik kreeg ooit de volgende vragen van een jonge vrouw: 'Hoe zal het zijn in de hemel? Hoe ziet ons hemelse lichaam eruit? Kunnen we vliegen? Is er nog verschil tussen man en vrouw? Kunnen we de tuin van Eden zien? Herkennen we onze familie en vrienden? Hoe zien vriendschappen er daar uit? Wat doen we daar? Zijn er Bijbelstudies en Alpha? Wie vormen de gemeente?'

In de Bijbel vinden we niet het antwoord op al onze vragen.

In mijn boekenkast staat een boek met de titel 50 Remarkable events pointing to THE END (50 opmerkelijke gebeurtenissen die op het einde wijzen). Dit boek is geschreven in 1997 en de schrijver voorspelt dat Jezus terug zou kunnen komen voor het jaar 2000. Dit is een van de vele pogingen om het tijdstip van 'Het Einde' te voorspellen die onjuist zijn gebleken. Daarom zegt Tony Campolo, een Amerikaanse predikant en schrijver, ook heel wijselijk dat hij lid wil zijn van het welkomstcomité en niet van de planningscommissie.

Er wordt ons niet verteld wanneer het einde zal komen, maar wel hoe het einde eruit ziet en wie er zal komen. Het gaat om wie. Jezus zegt: 'Ik ben (...) het Begin en het Einde' (Openbaring 22:13). Het begin en het einde lijken natuurlijk heel verschillend te zijn. Maar het begin en het einde vertonen opvallende overeenkomsten.

Psalm 150:1-6

Begin en eindig met lofprijzing

Aan het einde zullen 'al Zijn knechten (...) Hem vereren. Zij zullen Zijn gezicht zien en Zijn naam zal op hun voorhoofd staan' (Openbaring 22:3, HB). We zullen reageren met eeuwige aanbidding als we Gods gezicht zien.

Het boek Psalmen eindigt met 'Halleluja', 'Loof de HEER' (Psalm 150:6). Psalm 150 zelf begint en eindigt met 'Halleluja' (vv.1,6). We worden allemaal geroepen om Hem te aanbidden en te loven: 'Laat alles wat adem heeft de HEERE loven' (v.6).

1.Loof God overal

Het hele universum moet vol zijn van de aanbidding en lofprijzing van God: 'Loof God in Zijn heiligdom, loof Hem in Zijn machtig hemelgewelf' (v.1).

2.Loof God om alles

Prijs God om wie Hij is ('Zijn geweldige grootheid') en om wat Hij heeft gedaan ('Zijn machtige daden', v.2).

3.Loof God op alle mogelijke manieren

Loof God met alles wat je hebt, met elk muziekinstrument en met zang en dans (vv.3-5).

Heer, ik loof U om uw geweldige grootheid en uw machtige daden. Ik loof U als schepper van het hele universum, en toch houdt U van mij persoonlijk.

Nieuwe Testament

Openbaring 22:1-21

Begin en eindig met Jezus

Uiteindelijk draait alles om Jezus. Het is altijd om Jezus gegaan. Het zal altijd om Jezus gaan. Begin nu om je leven, je gedachten, je dienstbaarheid, je evangelisatie en alles te richten op Jezus.

De Bijbel begint met Jezus.De schepping van het universum (Genesis 1-2) geschiedde daadwerkelijk door Jezus. 'In het begin was het Woord en het Woord was bij God en het Woord was God (…) Alle dingen zijn door het Woord gemaakt' (Johannes 1:1,3).

De Bijbel eindigt ook met Jezus: 'Amen. Ja, kom, Heere Jezus!

De genade van onze Heere Jezus Christus zij met u allen. Amen. ' (Openbaring 22:20b-21). Hij is de 'Alfa, en de Omega, het Begin en het Einde, de Eerste en de Laatste' (v.13).

We zien hoe de wereld aan het einde zal zijn. De taal is beeldend; het is geen nauwkeurige beschrijving, maar bestaat uit beelden van leven en zegen. De Bijbel begint en eindigt met de 'Boom des levens' die symbool staat voor Gods leven van zegen, en zijn goede plan voor zijn volk.

In de nieuwe hemel en de nieuwe aarde zal er een 'rivier [zijn] van het water des levens' (v.1a). Hiermee gaat de profetie van Ezechiël 47 in vervulling waarnaar Jezus verwijst als Hij het heeft over 'stromen van levend water' die uitgaan van de Heilige Geest (Johannes 7:37-39). Deze rivier brengt 'genezing van de heidenvolken' (Openbaring 22:2b). Hoe hard hebben we dat nodig, zowel binnen onze landsgrenzen als tussen landen. Hoe geweldig zal het zijn als de 'Verenigde Naties' echt verenigd zullen zijn.

De 'Boom des levens' die elke maand vrucht draagt (v.2), die we ook aan het begin zien (en die verboden was voor de mens vanwege de zonde), zal weer beschikbaar zijn voor iedereen. De vloek van Eden wordt opgeheven (v.3). Het Griekse woord voor boom (xylos) wordt in het Nieuwe Testament soms gebruikt voor het kruis (zoals in Handelingen 5:30).

Uiteindelijk zul je Gods aangezicht zien. Niemand kon God zien en blijven leven (Exodus 33:20), maar in de nieuwe hemel en de nieuwe aarde zul je Zijn aangezicht zien en zal Zijn naam op je voorhoofd staan (Openbaring 22:4). 'En daar zal geen nacht zijn, en zij hebben geen lamp en ook geen zonlicht nodig, want de Heere God verlicht hen' (v.5a). En je zult tot in eeuwigheid met Hem regeren (v.5b).

Er is zoveel om naar uit te kijken in de nieuwe hemel en de nieuwe aarde. Jezus belooft: 'Ik kom spoedig' (vv.7,12,20).

Geen wonder dat 'de Geest en de bruid zeggen: Kom! En laat hij die het hoort, zeggen: Kom! En laat hij die dorst heeft, komen; en laat hij die wil, het water des levens nemen, voor niets' (v.17).

De Bijbel is één grote uitnodiging om bij Jezus te komen. In Hem vind je de zin en het doel van je leven. Een deel van dat doel is om andere mensen uit te nodigen om te komen, zodat ook zij nieuwe kracht en voldoening zullen vinden in het levenswater dat Jezus uitgiet over iedereen die bij Hem komt.

De Heilige Geest en de kerk nodigen mensen uit om te komen en de geweldige geschenken in ontvangst te nemen die God voor hen heeft, zodat ze al het moois van de heilige stad niet mislopen (zoals in vv.11a,15,19). Ze bidden ook om de wederkomst van Jezus: 'Kom, Heere Jezus!' (v.20b).

Heer, dank U dat ik op een dag naar hartenlust van het water des levens mag drinken. Dank U dat ik U met eigen ogen mag zien en voor altijd met U mag heersen. Kom, Heere Jezus.

Oude Testament

Nehemia 13:1-31

Begin en eindig met liefde

Het boek Nehemia begint en eindigt met liefde, net als de hele Bijbel. Nehemia begint met een gebed: 'Och, HEERE, God van de hemel, de grote en ontzagwekkende God, Die het verbond en de goedertierenheid in acht neemt voor hen die Hem liefhebben' (Nehemia 1:5).

Aan het einde van het boek bidt Nehemia: 'Mijn God, vergeet niet wat ik gedaan heb. Uw liefde is groot, wees goed voor mij' (13:22d, BGT).

In dit laatste hoofdstuk lezen we over Nehemia's laatste hervormingen. Ze lezen uit 'het boek van Mozes' (v.1) over hoe ' onze God (…) de vloek echter veranderd [had] in zegen' (v.2).Dit patroon zien we steeds in de Bijbel. 'God [brengt] alles tot een goed einde voor wie hem liefhebben' (Romeinen 8:28, GNB). Waar je op dit moment in je leven mee geconfronteerd wordt kan een vloek lijken; een gezondheidsprobleem, een heftige ruzie in een relatie, een moeilijke baas of wat dan ook. Het kan een vloek lijken, maar God kan de vloek veranderen in een zegen.

Zoals het een goed leider betaamt, koos Nehemia ervoor om een deel van zijn taken te delegeren aan mensen die hij 'betrouwbaar' achtte (v.13) en die 'te goeder naam en faam bekendstonden' (GNB).

Soms test God of we betrouwbaar zijn. Heb je wel eens meegemaakt dat je gevraagd werd iets te doen wat je echt niet wilde, of dat je je moest schikken naar iemand, terwijl je je eigenlijk uit alle macht zou willen verzetten?

Deze situaties zijn echter mogelijkheden om iets te doen, niet omdat het leuk of spannend is, maar omdat je hierdoor laat zien dat je betrouwbaar bent, met de juiste houding en integriteit. En zulke trouw wordt door God beloond (Lukas 16:12).

Nehemia had zoveel bereikt, maar hij kon het hart van de mensen niet veranderen. Ze hadden beloofd zich met hun hele hart aan de Heer te verbinden, maar ze konden zich niet aan hun belofte houden (vergelijk Nehemia 10:30 met 13:23; 10:31 met 13:16; 10:39 met 13:11). Het probleem van de menselijke zonde bleef bestaan.

Nehemia waarschuwt hen (13:15,21). Hij maakt hun verwijten (vv.17,25). Hij wil dat ze rein zijn (vv.22,30), maar het is tevergeefs. Nehemia's frustratie wijst vooruit naar Jezus, de enige die het probleem van het menselijk hart kon oplossen en onze zonde weg kon wassen.

Steeds opnieuw vraagt Nehemia of zijn werk niet vergeten zal worden (vv.14,22,31), omdat hij God trouw had gediend. Maar uiteindelijk vertrouwt hij op Gods goedheid en liefde: 'Mijn God, vergeet niet wat ik gedaan heb. Uw liefde is groot, wees goed voor mij' (v.22d, BGT).

Net als wij allemaal, had Nehemia het nodig om Gods liefde en goedheid te ontvangen. Het hoogtepunt van Gods liefde en goedheid is het moment waarop Jezus voor ons stierf. Zoals Paulus schreef aan de Romeinen: 'God echter bevestigt Zijn liefde voor ons daarin dat Christus voor ons gestorven is toen wij nog zondaars waren' (Romeinen 5:8).

Heer, dank U dat ik in de nieuwe hemel en op de nieuwe aarde tot in eeuwigheid mag genieten van uw grote liefde. Dank U dat ik op dit moment uw liefde ken dankzij de dood en opstanding van Jezus. Dank U dat ik uw liefde voel die in mijn hart wordt uitgegoten door de Heilige Geest. Heer Jezus, ik wil uw naam prijzen tot in eeuwigheid!

Pippa's bijdrage

Psalm 150:1-6 gaat over het loven van God. Twaalf keer roept de psalm ons op om God te loven, op verschillende manieren. (Zelfs veertien keer als we 'Halleluja' meerekenen). Het is goed om dit jaar te eindigen met God te loven voor alles wat Hij heeft gedaan.