Verheug je desalniettemin

Gelukkig zijn de mensen die vervolgd worden omdat zij Gods wil doen, want het Koninkrijk van de hemelen is voor hen. Gelukkig bent u als u beledigingen, vervolgingen, leugens en laster te verdragen krijgt omdat u bij Mij hoort. Juich van blijdschap, want in de hemel ligt een geweldige beloning voor u klaar. Vroeger zijn de profeten immers ook zo vervolgd. Mattheüs 5:10–12, HTB

We beginnen

Celio Secondo Curione werd gearresteerd in 1523 voor het bediscussiëren van de Bijbelse leer. Als Italiaanse humanist die was geïnspireerd door de geschriften van Maarten Luther, werd Curione opgesloten in een klooster waar de kerkelijke autoriteiten hem aanspoorden zijn ketterse aard te overdenken. In plaats daarvan bleef hij lezen van de kerkhervormers en deelde hij hun boodschap over de onverdiende genade met iedereen die wilde luisteren.

Hij werd zelfs zo bezield door de Schrift dat hij uiteindelijk de botten van een heilige relikwie verwijderde en deze verving door een kopie van de Bijbel en het volgende provocatieve opschrift: "Dit is de Ark des verbonds waar we de echte orakels van God vinden; dit zijn de echte relikwieën."

Dit verhaal laat de hartslag zien van Jezus' laatste Zaligsprekingen. Bevangen door de reddende kracht van het evangelie, onderging Curione met vreugde vervolging en vergelding en erkende hij dat de realiteit van het Koninkrijk van Christus belangrijker was dan persoonlijke veiligheid of status.

Overdenking

Zoals de Bijbelse belofte van vrede de erfenis is van elke gelovige in Jezus, zo is ook de vereiste dat we, zoals Hem, een kruis moeten dragen.

Opmerkingen

De achtste en negende Zaligspreking laten twee redenen zien waarom vervolging beschouwd moet worden als een zegen: als het voor de gerechtigheid is (Mattheüs 5:10) of wanneer iemand verguisd en beledigd wordt voor de naam van Jezus (Mattheüs 5:11). De laatste is een herhaling en uitleg van de eerste omdat onze openbare getuigenis van gerechtigheid bestaat uit onze identificatie met Jezus.

In de hedendaagse cultuur zijn er helaas veel manieren waarop christenen lijden over zichzelf afroepen. Degene die haat of onbegrensde samenzweringstheorieën spuien, nodigen spot uit of worden gecanceld op social media. Degene die lelijk of zondig gedrag van hun favoriete politici verdedigen (aan welke kant dan ook), worden terecht hypocrieten genoemd. Degene die inbreuken op integriteit goedpraten door te zeggen dat de andere kant nog slechtere dingen doet, worden belachelijk gemaakt als lafhartige verpreiders van "ja maar hoe zit het dan met..."-theorieën (whataboutism).

Maar we moeten niet ontkennen dat christenen vandaag de dag, zelfs in het zogenaamde tolerante westen, vervolgd worden omwille van rechtvaardigheid. Degene die weigeren om actief onbijbelse levensstijlen te bevestigen in de zaken- en academische wereld, kunnen verstoten, voor de rechter gesleept of ontslagen worden. Buiten het westen kunnen christenen allerlei gevaren tegemoet zien voor het weigeren om hun geloof af te zweren — of simpelweg voor de misdaad om uit te komen als volgers van Christus.

Deze stevige uitleg van het evangelie erkent dat "in Christus" zijn alles over ons definieert — elke ambitie, activiteit, doel en relatie — een identiteit en roeping die onvermijdelijk de gevoeligheden in de wereld zal kwetsen.

Toepassing

Hoe is vervolging goed nieuws, en hoe kan het zelfs leiden tot vreugde? Eenvoudig gezegd is het het voorrecht om te leven volgens Christus' wil. Het is de vreugde om nu in geloof de ultieme beloning te omarmen die is beloofd in het Koninkrijk van de hemelen. Discipelen van Christus, zoals Abraham, kijken uit naar de stad met de vaste fundering waarvan God Zelf de architect en bouwer is (Hebreeën 11:10). Triest genoeg is dit een vreugde die vreemd blijft voor de wereld die een ander koninkrijk zoekt.

Leef jij een leven die vragen en verwondering oproept door je buren? Of zelfs vervolging? Hoeveel vreugde en blijheid beleef jij als je leeft in Christus? Ben je bereid om te lijden en de ongewone vreugde van het Koninkrijk te ervaren? Wat zou je kunnen weerhouden van het jezelf toewijden aan de Heer met heel je hart?

Om meer te lezen van de Zaligsprekingen, bekijk dan hier The Upside Down Kingdom: Wisdom for Life from the Beatitudes (Het omgekeerde Koninkrijk: wijsheid voor het leven uit de Zaligsprekingen) van Crossway: https://www.crossway.org/books/the-upside-down-kingdom-tpb/