Jezus in de ander zienVoorbeeld

Als Paulus zijn collecte ophaalt voor hongerige medegelovigen, gebruikt hij een interessant argument. Hij heeft het over gelijkheid in de relatie tussen gever en ontvanger: "Uit het oogpunt van gelijkheid is er op dit moment uw overvloed om wat hun ontbreekt aan te vullen, opdat ook hun overvloed er is om wat u ontbreekt aan te vullen, opdat er gelijkheid zal zijn" (2 Korintiërs 8.14, HSV).

Onder de volgelingen van Jezus is gelijkheid het economische ideaal. Zolang iemand tekort komt en de ander teveel heeft, zit er iets niet goed. Paulus paste dit toe op wereldschaal: gelovigen in Korinthe en Rome moesten gelovigen in Jeruzalem helpen.

Binnen het gezin van de gelovigen is gelijkheid de norm, en als de gemeente in Jeruzalem ooit welgesteld zou worden en die in Korinthe zou verarmen, dan zou Jeruzalem op haar beurt collecteren voor Korinthe. Zoals in een gezin ieder voor de ander zorgt wanneer dat zo uitkomt.

Mijn ervaring in Egypte is, dat ook arme mensen onderling vaak klaarstaan om elkaar te helpen. Ook de arme christen verlangt immers om te geven in navolging van Christus en zijn daarin een voorbeeld voor ons.

De Kopten hebben ons veel te geven. Wij hebben wellicht nu wat meer geld, maar zij hebben een lange christelijke geschiedenis en in veel opzichten meer geestelijkheid dan wij. De Kopten weten hoe ze moeten bidden in tijden van nood en ik hoor Kopten vaak zeggen dat ze bidden voor ons, Europeanen, opdat we als werelddeel weer christelijk worden. Dat is hun waardevolle bijdrage aan ons. Dat zorgt voor evenwicht.

Bovendien, het zijn juist de Kopten die onze christelijke theologie over God en Christus beslissend hebben gevormd in de eerste eeuwen van onze kerkgeschiedenis. We hebben veel aan ze te danken!

Paulus’ opmerking over evenwicht, of gelijkheid, houdt ons bescheiden. Misschien kunnen we ons niet goed voorstellen dat we zelf zouden verarmen en dat de arme Egyptenaren rijker worden. In onze generatie zal dat wel niet gebeuren. Tegelijk laat de geschiedenis zien dat rijke landen verarmen en arme landen omhoog klimmen.

GEBED
'Onze Vader, U bent de Heer van ons wereldwijde gezin. Dank dat U mij hebt gezegend met inkomen, eten, kleding. Help me om uit te delen van mijn rijkdom aan andere mensen op een manier die hun eergevoel en zelfrespect vergroot. Zij hebben mijn hulp nodig, en ik kan niet zonder hun.'