De fauna van het beloofde landVoorbeeld

PREHISTORISCHE DIEREN

Jona in de ‘walle’vis?!

‘Tov’ om vandaag een keer met een groot vraagteken de Bijbel te lezen! Welke vis was het, die Jona opslokte en bij wie de profeet van God nog dagenlang zwaar op de maag lag? Letterlijk staat er in de grondtekst dat het gaat om een ‘grote vis’. Ja, ook in het Grieks in Mattheus 12:40, al wordt het helaas vaak vertaald met walvis. Was het een walvis, die joekel met zijn tanden en een kleine keel, die in de Middellandse zee eigenlijk niet voorkomt?

Het kan! Want in 1841 is een Engelse walvisvaarder ook opgeslokt door een walvis, die ze vervolgens hebben weten te pakken. Toen ze hem opensneden, lag de matroos daar ‘bezwijmd, maar zonder letsel’. Hij vertelde er later over: “Ik herinner mij zeer goed dat de vis mij in de hoogte gooide, daarna opving en inslokte. Ik gleed door een gladde koker naar beneden en kwam toen in een grote zak. Ik was in volslagen duisternis en om mij heen tastende, begreep ik dat ik in de maag van het zeemonster was. De ademhaling viel mij uiterst moeilijk. Ik ondervond een ondraaglijke hitte en dacht gekookt te zullen worden. De gedachte zó te moeten omkomen, martelde mij vreselijk. Mijn hoofd was helder en ik herleefde al de ijselijkheden van mijn toestand. Ik kon mij niet bewegen, niet schreeuwen en verduurde een onuitstaanbare hitte. Eindelijk verloor ik het bewustzijn." Maar wie weet ging het bij Jona meer om een potvis of een andere grote (onbekende) vis… Hoe dan ook: bijzonder om te zien hoe latere verhalen het Bijbelse verhaal van Jona bevestigen!

Leviathan
Ook wordt er in de Bijbel geschreven over een vernietigend zeemonster, de Leviathan. Heb jij daar een voorstelling bij? Laten we de Bijbel openen en, juist met alle indrukken en onbeantwoorde vragen die het misschien opwerpt, God loven en prijzen voor zijn geweldige schepping!

Allereerst Psalm 74:13-14, HSV: "Ú hebt door Uw macht de zee gespleten, U hebt de koppen van de zeemonsters in de wateren vermorzeld. Ú hebt de koppen van de Leviathan verbrijzeld, U hebt hem tot voedsel gegeven aan het volk in de woestijn." Geweldig! Over wat voor bizar beest gaat dit? Die heb ik in de dierentuin nog nooit gezien… Niet voor niets zegt de dichter van Psalm 104, HSV: "Hoe groot zijn Uw werken, HEERE, U hebt alles met wijsheid gemaakt, de aarde is vol van Uw rijkdommen. Daar ligt de zee, groot en wijd uitgestrekt; daar leeft krioelend gedierte, niet te tellen, kleine dieren en grote. Daar varen de schepen, daar gaat de Leviathan, die U gevormd hebt om hem erin te laten spelen."

Ook Jesaja schrijft over dit bizarre dier in hoofdstuk 27 vers 1, wat ons nog meer aanwijzingen geeft over hoe het dier eruitgezien moet hebben: Op die dag zal de HEERE vergelding doen met Zijn hard, groot en sterk zwaard aan de Leviathan, de snelle slang, ja, de Leviathan, de kronkelende slang; Hij zal het monster dat in de zee is, doden. Zou het over een krokodil gaan? Of een waterslang? Of? In het gesprek dat de HEERE met Job heeft, haalt Hij ook de Leviathan aan. Lees het maar na; zo indrukwekkend! En probeer je eens in ‘walvissenformaat’ voor te stellen hoe dat dier moet zijn geweest.

Behémoth
We beginnen straks trouwens een paar verzen eerder te lezen; want daar lees je over de Behémoth, wat ‘groot dier’ betekent. Alweer zo’n vreemd dino-achtig-beest. Sommigen gaan ervan uit dat dit de brontosaurus is. Dit is in ieder geval geen nijlpaard, zoals sommige Bijbelvertalers hebben verwoord… Want daar is de staart van een nijlpaard veel en veel te klein voor.

En dat is niet het enige. David schreef in Psalm 18:9, HSV over nog een vliegend monster: "Rook steeg op uit Zijn neus en vuur uit Zijn mond verteerde. Kolen werden daardoor aangestoken" . Wat een imponerende beschrijving over hoe David van deze prehistorische oerdieren, die voor hem werkelijkheid zijn, kijkt naar zijn onmetelijk machtige God.

Deze diersoort leefde ook nog in de tijd van de profeten. "Verblijd u niet, heel Filistea, want de staf die u sloeg, is wel gebroken, maar uit de wortel van de slang zal een gifslang voortkomen, en haar vrucht zal een vurige, vliegende draak zijn" (Jesaja 14:29, HSV).

Wat ik geweldig vind, is dat in de tijd van de Bijbel de dinosauriërs bestonden. Het gaat dus niet om miljoenen jaren geleden. Gods Woord is zo betrouwbaar! Het doet ons, eigenwijze mensen, met vraagtekens onze weg vervolgen…