Het Onze VaderVoorbeeld

Vergeving

Allereerst: schulden betekent hier 'zonden' en schuldenaren degenen die ons iets verkeerds hebben aangedaan. Maar juist vanwege het feit dat we gewend zijn aan het idee van geld verdienen en verliezen in het dagelijkse leven, is het idee van schulden wel goed voor ons te begrijpen. Zonde is schuld.

Er zijn drie belangrijke dingen die we hier niet over het hoofd moeten zien.

Ten eerste is de Bijbel duidelijk dat we allemaal volledig vergeven moeten worden. Sommige mensen gaan nogal lichtvaardig om met het idee van zonde, alsof het een klein dingetje is dat net als een plukje stof op een jas makkelijk afgeveegd kan worden. Het Bijbelse beeld van onze zonde is jammer genoeg breder, dieper, en universeler dan dat.

• Zonde is breder dan we denken. We neigen ernaar om zonde te zien als simpelweg die dingen die de krantenkoppen halen, zoals ongelofelijke gierigheid, grootschalige corruptie, overspel, en moord. We neigen er ook naar om serieuze zonden te zien als iets wat wij persoonlijk niet doen. De Bijbelse definitie van zonde is veel breder dan dat en omvat ook de subtiele en persoonlijke zonden die zelden aandacht krijgen: jaloezie, verraad, misbruik, hypocrisie, arrogantie, lafheid etc. Jezus wijst er zelfs op dat zonde niet alleen iets is wat je doet, maar ook in je gedachten kan zijn.
• Zonde is ook dieper dan we denken. Het is een diepgaande, chronische infectie die doorwerkt in elk aspect van ons mens-zijn: lichaam, geest, ziel. Wat nog verontrustender is, is het feit dat zonde niet zomaar iets is wat tussen twee individuen gebeurt, het is ook iets tussen ons en God. 
• Zonde is ook meer universeel dan we durven toe te geven. Niemand is ervan uitgesloten. Dit is iets wat de Bijbel ons niet alleen vertelt; het laat het zien in Christus. In zijn leven zoals we dat in de evangeliën zien, wordt ons een standaard van perfectie voorgehouden waar niemand van ons zich aan kan houden.

Ten tweede is er de mogelijkheid tot vergeving. Een van de gemeenste dingen die een religie of ideologie kan doen, is mensen te overtuigen van hun zonde zonder tegelijkertijd ook vergeving te prediken. Dit is vergelijkbaar met een dokter die zegt dat je een ernstige ziekte hebt zonder dat hij tegelijkertijd een mogelijke behandeling voorspiegelt. De vreugde van het christendom richt zich op een God van vergeving; met Hem kunnen onze schulden worden vergeven. Het systeem van het Oude Testament was gebaseerd op het idee van dierenoffers die de zonden van de gelovige wegnam. Het Nieuwe Testament legt uit dat de diepgaande realiteit van die offers vooruitwezen op het ultieme offer van Jezus aan het kruis. Onze schulden kunnen alleen worden betaald als we God ze laten betalen. Onze zonden kunnen uitgewist worden; in Christus kunnen we van ze worden vrijgekocht.

Ten derde, hoewel deze gratis vergeving het allerbeste nieuws is, komt het wel met een verplichting. Degenen die vergeven zijn, moeten zelf ook vergeven. Dit is best logisch; als wij het medicijn van vergeving hebben ontvangen om ons van onze zonden te genezen, dan kunnen we dat niet weigeren aan degenen die tegen ons hebben gezondigd. Dit principe wordt vaak verkeerd begrepen. Sommige mensen denken dat Gods vergeving afhankelijk is van of wij eerst anderen vergeven. Maar de realiteit is dat God eerst en vrijgevig vergeeft. Tegelijkertijd wordt er verondersteld dat, als wij vergeven zijn, onze natuurlijke reactie zou moeten zijn dat we die vergeving automatisch laten overstromen in de vergeving van anderen. Vergeven zijn en zelf vergeven, zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Houd vol!

Ik weet heel goed dat vergeving niet makkelijk is. Als iemand onvriendelijk is of ons bedriegt, is het makkelijk om te zeggen dat 'iets vergeven is'. De realiteit is dat sommige wonden zo diep zijn dat genezing tijd en hulp van de Heilige Geest nodig heeft. 

Het is ook goed om te onthouden dat we steeds naar God moeten komen om vergeven te worden, hoewel we al zijn vergeven aan het kruis. Onze nieuwe relatie met God als onze perfecte ouder vereist dat we duidelijk zijn over wat we fout hebben gedaan wanneer we Hem ontmoeten. Zonde die niet is beleden of vergeven, werpt een barrière op tussen ons en God en beschadigt onze relatie. Net zoals we om dagelijks brood vragen, moeten we ook vragen om dagelijkse vergeving.