20/20: Gods visie voor mijn levenVoorbeeld

Eenvoudig

Door Cheri Cochran

"Als u niet verandert en net zo wordt als de kinderen,’ zei Hij, ‘zult u nooit in het Koninkrijk van de hemelen komen. Wie zichzelf zo eenvoudig en klein vindt als dit kind, is de grootste in het Koninkrijk van de hemelen.'" Mattheüs 18:3-4 (HTB)

Ik had er geen idee van waar hij mee bezig was, maar hij leek er wat mij betreft een zootje van te maken. Het was de dag na Kerstmis 2004 en mijn zesjarige zoontje, Drew, was op de vloer in de woonkamer heel zorgvuldig al zijn knuffeldiertjes aan het ordenen. We waren aan het kijken naar de tv-reportage van de tsunami in Thailand met haar verbijsterende vernielingen, toen Drew plotseling naar zijn kamer rende, zijn knuffelverzameling bij elkaar raapte en ze nu op het tapijt aan het tellen was.

"Drew, wat ben je aan het doen?"

"Heb je die mensen op tv gezien, mama? Veel van die kinderen hebben geen mama of papa meer. En ik wil hun graag al mijn knuffels opsturen zodat ze zich wat beter voelen." Mijn hart ontplofte bijna.

Minder dan een jaar later keken we weer naar vreselijke beelden van de Golfkust na de doortocht van orkaan Katrina. Alhoewel ze maar een fractie van de beelden op het nieuws gezien hadden, was het voldoende voor Drew, nu 7 jaar oud, en onze 5-jarige dochter Lindsay om in actie te schieten. Ze bedachten een plan om koekjes te bakken en te verkopen aan de buren. Zo konden ze geld inzamelen voor de slachtoffers van Katrina die nu in Atlanta onderdak vonden. En dat hebben we gedaan.

De hele gedachtegang van Drew en Lindsay was er enkel op gericht om "mensen in nood te helpen."

Eenvoudig. Niet gecompliceerd. Kinderlijk.

Ik heb een lesje van mijn kinderen geleerd. In de loop der tijd had ik toegelaten dat mijn dienstbaarheid aan God door anderen te dienen veel te ingewikkeld geworden was. Wij volwassenen hebben soms weleens die neiging, toch? Een vriendin zei ooit dat ze het talent had om "eenvoudige dingen ingewikkeld te maken." Het lijkt grappig maar jammer genoeg is dat waar voor velen van ons. De geschiedenis van de mens laat zien dat de meeste ideeën, projecten, producten en programma's die in het begin eenvoudig waren, in de loop der tijd ingewikkelder werden.

Zo was het ook in de tijd van Jezus. De Farizeeën hadden een ingewikkeld systeem van aanbidding gemaakt met ontelbare regels en voorschriften voor "gerechtigheid." Maar in Mattheüs 18 brengt Jezus alles weer terug naar de basis met deze simpele bewoordingen: We moeten worden als een kind om het Koninkrijk der Hemelen binnen te gaan. Redding is gebaseerd op een simpel geloof in Jezus en — zoals een kind — met een nederig hart geloven en vertrouwen dat Hij zal doen wat wij niet kunnen. Deze manier van geloven maakt God blij.

God wil dat we Hem dienen door anderen te helpen vanuit datzelfde nederige, genadevolle, eenvoudige geloof — een geloof dat mijn kinderen hadden. Mijn kinderen waren niet bezorgd over de "kleinheid" van hun dienstbaarheid in het licht van die overweldigende nood. Zij gingen hun middelen niet afwegen aan die van de anderen. Ze hadden er niet eens aan gedacht dat dit misschien wel niet hun "talenten" waren of dat ze helemaal geen ervaring hadden met dit soort hulp. Ze hadden hun inspanningen niet vergeleken met die van anderen. En ze hadden ook geen schuldgevoel. Het was echt medelijden wat hen tot actie deed overgaan. Nederig. Ongecompliceerd. Eenvoudig.

We vinden het verhaal van de wonderbare spijziging van 5000 mannen plus de vrouwen en kinderen in het zesde hoofdstuk van Johannes. Dit was geen tsunami of orkaan, maar er waren heel veel hongerige mensen verzameld zonder catering of lokale "drive-in" in de buurt. Ondanks de duidelijke nood om hulp, kwam slechts één jongen — een kind — naar voren om het kleine beetje te geven wat hij had. 

Toen de discipel Andreas zag wat de jongen bij zich had, had hij serieuze twijfels over de waarde van zijn offer. Hij zei: "Hier is een jongen die vijf gerstebroden en twee gedroogde vissen heeft. Maar wat hebben wij daaraan voor zoveel mensen?" (6:9, HTB) Maar Jezus gebruikte deze eenvoudige daad van dienstbaarheid van de jongen om op wonderlijke wijze te voorzien in de behoefte van een massa mensen.

Dat ene kind zal zeker niet de enige persoon in deze massa geweest zijn die eten bij zich had. Er waren daar die dag heel wat moeders — en moeders hebben altijd wel een of ander snackje bij zich — maar zij boden het niet aan om te helpen. Misschien hadden de ouders van de jongen wel geprobeerd hem te ontmoedigen, met het idee dat hij waarschijnlijk belachelijk zou overkomen door zoiets kleins aan te bieden voor zo'n groot probleem. Maar het kinderlijk geloof van de jongen en zijn eenvoudige onschuld in tijden van nood, duwden hem naar voren om anderen te dienen met wat hij had. En Jezus deed wat niemand anders had kunnen doen met deze gift. Hij deed het onmogelijke en voedde duizenden mensen met een schamele kleine maaltijd van vijf broodjes en twee visjes.

Hoe vaak heb ik mezelf overtuigd om niet te dienen omdat de nood te groot was, omdat ik niet voldoende tijd had, mijn middelen te klein waren, of mijn ervaring ondermaats was? Hoe vaak heeft God iets willen doen door ons heen, maar hebben jij en ik het afgewezen omdat wij vonden dat "iemand anders het beter kan doen"? Omdat hetgeen we hebben niet veel is om te geven?

1 Petrus 4:10 moedigt ons aan met deze woorden: "Ieder heeft gaven gekregen. Gebruik die om elkaar te dienen, want zo geeft u de rijkdom van Gods genade aan elkaar door" (HTB). Gods genade werkt door ons heen als we anderen liefhebben en bereid zijn te helpen met "elke gave" die we hebben. Gods genade werkt als wij onze tijd, talenten en middelen ter beschikking stellen om anderen te helpen met een kinderlijk geloof dat op God vertrouwt om te doen wat wij niet kunnen. Een simpel geloof, een simpele gave, een simpele dienstverlening.

Wat raakt ons hart met mededogen? Wat kun jij doen om iemand te helpen? Een huisgemaakte maaltijd? Een schouder om op te huilen? Kun jij een warm welkom geven aan de deur van je kerk? Of een klas leiden? Een klein groepje? Iemand naar de dokter brengen? Een bemoedigingskaartje schrijven? Wat kun jij doen om mensen te helpen die pijn lijden?

Door de meelevende dienstbaarheid van mijn kinderen zag ik de genade van God aan het werk. Kinderlijk dienen… zo simpel is het.

Geef wat je hebt… het kan voor iemand beter zijn dan je denkt.
~ Henry Wadsworth Longfellow

Bijbeltekst om te onthouden

Ieder heeft gaven gekregen. Gebruik die om elkaar te dienen, want zo geeft u de rijkdom van Gods genade aan elkaar door. 1 Petrus 4:10 (HTB)