20/20: Gods visie voor mijn levenVoorbeeld

Hou van God. Hou van mensen.

Door Kevin Grove

"Laat daarom ook uw licht voor alle mensen schijnen. Als zij dan de goede dingen zien die u doet, zullen zij uw hemelse Vader eren." Mattheüs 5:16 (HTB) 

Ik bracht het grootste deel van mijn kindertijd door in Japan. Maar toen ik naar de brugklas ging, keerde ons gezin terug naar de Verenigde Staten. We verhuisden helemaal van de buitenwijken van Tokio naar het kleine dorpje Utopia — een prachtige gemeenschap van ongeveer 350 mensen in het hart van de Texaanse heuvels. Als we spreken over het contrast tussen de culturen — van oost naar west, van een grote stad in Azië naar een klein dorpje in de USA, van openbaar vervoer naar pickup trucks, van sushi naar gebakken kippensteak, van groepsafhankelijkheid naar ruig individualisme, van sumoworstelen naar voetbal… je ziet het plaatje voor je.

Op mijn eerste schooldag werd het nog duidelijker dat ik in een compleet andere cultuur terechtgekomen was. Overal waar ik keek zag ik kinderen in Wrangler jeans en cowboylaarzen. Ik kan me nog steeds een kleuter voor de geest halen — een mini-cowboy — die regelmatig berispt werd door de buschauffeur omdat hij zijn pruimtabak moest uitspuwen vóór hij op de bus stapte.

Sinds mijn tijd op de middelbare school heb ik de kans gehad de fascinerende volksculturen te mogen ervaren van meer dan 35 landen uit Azië, Europa, het Midden-Oosten, Afrika en Latijns-Amerika. Overal waar ik ga, is er zo'n diversiteit en schoonheid… een complexe mozaïek van Gods schepping. Maar in elke uithoek van onze wereld, van Tokio tot Utopia, zie ik ook de vlekken en pijn van de zonde — hopeloosheid, eenzaamheid, verwaarlozing, misbruik, angst, hebberigheid, haat, tweedracht, religieus fanatisme, ziekte en armoede. Geen plaats of persoon is er immuun voor.

Tijdens een terugvlucht vanuit het Afrikaanse land Burkina Faso, begon ik na te denken over deze vraag: "Wat als ik geboren was in Tokio, Teheran, Darfoer of Ouagadougou? Of een vergelijkbare gedachte, wat als ik geboren zou zijn onder geheel andere omstandigheden hier in Amerika? Hoe zou Christus er dan uitzien voor mij? Hoe zou het christendom er dan uitzien voor mij?"

In veel culturen hebben de mensen een hoge dunk van de historische Jezus en zijn leer, maar een lage dunk van het christendom en de christenen. Dat is beschamend! Overal hebben mensen een vertegenwoordiger van Jezus nodig, een levend en ademend voorbeeld van de onvoorwaardelijke, transformerende liefde van Jezus Christus.

Wanneer we een relatie starten met God, verandert alles. Het verandert onze relaties met anderen — hoe we naar hen kijken, hen waarderen en hen dienen — want God liefhebben en anderen liefhebben is onafscheidelijk. Jezus zei: "Laat daarom ook uw licht voor alle mensen schijnen. Als zij dan de goede dingen zien die u doet, zullen zij uw hemelse Vader eren" (Mattheüs 5:16, HTB). En in Mattheüs 25 maakt Jezus duidelijk dat we door anderen te dienen, ook Hem dienen. Jakobus leert ons dat het ware geloof niet een geloof van woorden is. Het is een levend en actief geloof — een geloof dat goede werken voortbrengt. Anderen dienen is een essentieel aspect van het ware geloof.

Ik hou ervan ingewikkelde ideeën aan te pakken en ze terug te brengen tot hun simpelste vorm. Dus hier is de kern van wat God van ons verwacht: Hou van God. Hou van mensen. En stap naar voren en maak discipelen van anderen die hetzelfde zullen doen. Zo simpel is het. Het heeft allemaal te maken met relaties — een relatie met God en een relatie met anderen.

Jezus kwam opdat wij leven zouden hebben en een leven in overvloed (Johannes 10:10). Ik ben ervan overtuigd dat veel christenen nooit dat overvloedige leven ervaren omdat de meeste van hun inspanningen in dit leven gericht zijn op zichzelf. Wil jij de passie en vreugde van God ervaren? Dien Hem dan door anderen te dienen. Maak ruimte in je leven door dienstbaar te zijn aan de armen, de behoeftigen, de gewonden of zij die uitgesloten zijn. 

Maak ruimte in je leven om anderen te bemoedigen en hen te helpen om een doel te vinden en Gods roeping te vervullen. Neem de tijd om anderen te helpen leren, groeien en slagen. Neem de tijd om te bidden voor mensen en je geloof te delen. Huil mee met hen die huilen. Wees blij met hen die blij zijn. Jij en ik zijn geschapen om te dienen!

Ik hou van het verhaal van de goede Samaritaan. De meest onwaarschijnlijke persoon uit het verhaal — de Samaritaan — toonde Gods hart voor een man die beroofd, geslagen, en voor dood achtergelaten was. Hij zag gewoon een nood en diende de man met alles wat hij had.

Van Tokio tot Utopia kunnen de mensen misschien verschillend zijn, maar de noden zijn hetzelfde. Mensen willen gewaardeerd en geliefd worden in het kader van echte relaties. Zij hebben geen christelijke dienstbaarheid of getuigenis nodig die gekoppeld is aan een agenda. Wij dienen niet om ze te bekeren. We dienen omdat wijzelf bekeerd zijn. En zo hebben we lief en waarderen we wat God liefheeft en waardeert — mensen.

Maak ruimte in je leven om anderen te dienen. Vraag aan God om je ogen en hart te openen voor de wereld om je heen, en je te helpen om onvoorwaardelijk lief te hebben, belangeloos te dienen en rijkelijk te geven.

Span je boog en schiet de liefde weg. Schiet recht naar het hart. Richt je blik met al je kracht, en mik vanaf het begin op je doel. Wil je van God houden, hou dan van mensen… dat is het middelpunt van het doel.
~ Mark Harris

Bijbeltekst om te onthouden

Ieder heeft gaven gekregen. Gebruik die om elkaar te dienen, want zo geeft u de rijkdom van Gods genade aan elkaar door. 1 Petrus 4:10 (HTB)