Geen plaats in het huis . . . maar iedereen is uitgenodigd

Door Danny Saavedra

“Toen zij in Bethlehem waren, moest Maria bevallen. Zij bracht haar eerste kind ter wereld, een jongen. Zij wikkelde Hem in doeken en legde Hem in een voerbak, want in de herberg van het dorp hadden Jozef en Maria geen onderdak kunnen vinden. Die nacht kwam een engel van God bij enkele herders die buiten in het veld overnachtten en op wacht zaten bij hun kudde. . . . Zodra de engelen naar de hemel waren teruggekeerd, zeiden de herders tegen elkaar: ‘Kom! We gaan vlug naar Bethlehem. Nu de Here ons dit verteld heeft, moeten wij zien wat daar gebeurd is.'" (Lucas 2:6-8 & 15 HTB)

“’Waar kunnen wij de pasgeboren koning van de Joden vinden?’ vroegen zij. ‘Want wij hebben een ster zien opgaan die daarop duidde. Wij zijn gekomen om Hem eer te bewijzen.’ . . . Toen ze dat zagen, werden ze enorm blij. Zij gingen naar binnen en vonden het kind en zijn moeder Maria. Vol eerbied knielden zij voor Hem neer. Zij gaven Hem kostbare geschenken: goud, wierook en mirre.” (Mattheüs 2:2 & 10–11, HTB)

Herinner je je jouw eerste gezinsvakantie nog? Ik wel! Onze vakantie was een tocht naar North Carolina voor een bruiloft. Het was ook de eerste keer dat we met onze zoon het vliegtuig namen. Hij was toen ongeveer 17 maanden oud. Zoals je kunt verwachten werd het een bijna komische nachtmerrie. Gedurende de vlucht huilde onze zoon als een gek. We verbleven bij goede vrienden, die ook een kind van één jaar hadden. Het was nogal een avontuur en totaal niet wat we hadden verwacht. Maar het was ook een grappige en mooie tijd met geweldige herinneringen. We kijken hier nog steeds graag op terug.

Ik stel me voor dat het ongeveer hetzelfde ging bij Maria en Jozef... Ontzettend raar, hectisch, lang, zwaar en vol verrassingen, maar uiteindelijk een van hun beste herinneringen. Probeer het je voor te stellen . . . Maria was al hoogzwanger. Ze moesten een ezel volladen en naar Bethlehem trekken. Dit was de plaats waar hun voorouders vandaan kwamen. Het was een plaats waar ze nooit zelf geleefd hadden. Ze hadden er nog wel een paar verre familieleden wonen, maar hoogstwaarschijnlijk niemand met wie ze veel contact hadden. Ze moesten dus hopen dat een van hun familieleden genoeg plaats had om hen te laten logeren. 

Maar tegen de tijd dat Jozef en Maria in Bethlehem arriveerden, had geen van hun familieleden plaats voor hen. Al hun kamers waren bezet. Maar omdat Maria zwanger was en ze familie waren, vond een van hen het wel goed dat ze in het onderste deel van het huis verbleven, waar de dieren sliepen. Je kunt het misschien wel vergelijken met een kelder of een garage waar je je hond of kat houdt . . . of je koeien en ezels! 

Dat is toch krankzinnig? Maar het wordt nog gekker . . . Weet je waar Jezus, de Redder, Zijn eerste nacht op aarde doorbracht? Niet in een luxe wieg of een fijn bed. Hij werd in een trog gelegd, een voerbak waaruit dieren normaal aten. Vaak wordt deze voerbak in een traditionele kerststal afgebeeld als een houten wieg. In werkelijkheid was het eerder een soort grote rechthoekige stenen wasbak rustend op een stel bakstenen! 

Die nacht was er op de aarde geen plaats voor Jezus. En toch! Door de uitnodiging aan de herders in het nabijgelegen veld en het latere bezoek van de wijzen uit het oosten, toonde de Heer ons dat iedereen uitgenodigd is om te komen en te aanbidden aan de voeten van Jezus. Waarom dat zo is? God had iedereen uit de joodse gemeenschap kunnen uitnodigen, maar Hij koos voor een groep schaapherders om het nieuws van Jezus' geboorte te horen en Hem te komen aanbidden. Dit geeft ons een krachtig beeld, want schaapherders behoorden tot de laagste sociale groepen.

Weet je dat het werk van de schaapherders het hen onmogelijk maakte om toe te treden tot de reguliere joodse maatschappij? Het hield ze weg van ceremoniële reinigingen en vaak konden ze zelfs alle religieuze festivals en feestdagen niet meemaken. Maar juist deze herders die ongetwijfeld zorgden voor de schapen die op een dag als offer gebruikt zouden worden in de tempel, deze herders werden uitgenodigd. Zoals John MacArthur treffend zei: "Hoe toepasselijk is het dat zij de eersten waren die hoorden van het Lam van God!

Nog diepzinniger voor ons vandaag zou de komst van de wijze mannen moeten zijn. Het was een groep van Babylonische/Perzische priesters en astrologen die dapper op de allereerste sterrentocht gingen, op zoek naar een Koning. Maar nu komt het: deze wijze mannen waren heidenen, niet-Joden. Ze vertrouwden zóveel op Gods Woord dat ze hun land verlieten om de beloofde Messias te zoeken. Ze zochten Hem uit vertrouwen en met heel hun hart. Ze verheugden zich met buitengewoon grote vreugde toen zij hun weg naar Hem vonden. Toen ze Hem aantroffen in al Zijn nederige pracht, gaven ze Hem zeer waardevolle cadeaus die bij een Koning pasten. Dit toont ons dat iedereen welkom is aan de voeten van Jezus, de glorierijke gift van God, de Messias en Koning. Iedereen mag komen om Hem te aanbidden en gered te worden!

Ik bid dat we tijdens deze kerst dezelfde mentaliteit mogen omarmen. Ik bid dat we naar mensen zullen kijken met dezelfde liefde, mededogen en vriendelijkheid die Jezus toonde, ongeacht hun achtergrond, opvattingen of manier van leven. En ik bid dat wij het licht van de wereld mogen zijn, dat mensen aantrekt om onze Koning te aanbidden, net zoals de ster die de wijze mannen naar Jezus leidde!