5 textes bibliques pour comprendre la pauvretéExemple

Celui qui vit dans la pauvreté souffre de manques dans la satisfaction de ses besoins terrestres de base. Il est aussi vulnérable face à diverses sortes d’injustices. Est-ce que cela signifie que tous les pauvres sont nécessairement toujours victimes d’injustices ?

Le début d’Exode 23 parle de procès et de l’importance qu’ils soient équitables : il ne faut pas se mettre du côté de la majorité si elle va dans le mauvais sens, ni se mettre du côté du méchant. Il faut faire très attention au danger de la corruption et des pots de vin. Et au milieu de tout cela, une parole surprenante éclate : « Tu ne favoriseras pas l’indigent dans son procès. » (Exode 23.3)

Pourquoi la Bible précise-t-elle qu’il ne faut pas favoriser le pauvre en justice ? Qui aurait l’idée de faire cela ? Ce n’est pas le pauvre qui aura les moyens d’acheter le juge de toute façon et il peut sembler qu’il n’y ait aucun avantage à se mettre de son côté face au « méchant » ou au puissant.

Dans son commentaire sur ce texte, le Réformateur Jean Calvin donne deux exemples de cas où l’on pourrait être amené à favoriser l’indigent dans son procès.

Il y a d’abord le risque de manifester une compassion mal placée envers un pauvre qui serait coupable. Ça « fait bien » de se trouver du côté de la veuve et de l’orphelin. Nous pouvons parfois avoir envie d’être vus comme des défenseurs des pauvres… même s’ils ont tort.

Il y a ensuite le risque de céder devant la ténacité et les lamentations de pauvres qui auraient tort mais qui seraient plus persévérants que les riches.

La pauvreté rend toujours vulnérable à l’injustice mais elle ne rend pas les humains bons ou saints. La vision biblique du péché doit nous amener à nous attendre que les pauvres se rendent aussi coupables d’injustices s’ils en ont la possibilité : tous ont péché, il n'y a sur la terre point d'homme juste qui fasse le bien et qui ne pèche pas (Romains 3.23 et Ecclésiaste 7.20).

Mais il faut immédiatement ajouter qu’ils ont généralement moins de possibilités pour cela ! C’est pourquoi le texte dit aussi : « Tu ne porteras pas atteinte au droit du pauvre dans son procès. » (Exode 23.6) Et cette exhortation est beaucoup plus souvent répétée dans la Bible sous une forme ou sous une autre. Par exemple Proverbes 31.8-9 rappelle à un roi (Lemouel) sa responsabilité de défendre la cause du malheureux et du pauvre, Job reconnaît qu'il est particulièrement mauvais de lever la main contre l'orphelin parce que l'on se voit soutenu par les juges (Job 31.21), Amos 5.12 dénonce ceux qui, "à la porte", c'est-à-dire à la porte de la ville, le lieu où l'on rendait la justice, évincent les pauvres.

Nous sommes appelés à l’impartialité. Pour cela il ne faut pas donner systématiquement raison aux pauvres… mais il faut être particulièrement attentif à leur situation parce que le risque qu’ils soient lésés est, toutes choses égales par ailleurs, beaucoup plus grand.