Quand Dieu semble éloigné

Jacob est au milieu du désert. La nuit tombe. Il fuit, la peur au ventre. Il vient de commettre une trahison, pour soutirer la meilleure part de l'héritage à son frère et s'accaparer la bénédiction de son père. Crainte, solitude, épuisement, culpabilité... Voilà certaines des émotions qui peuvent harasser ce jeune homme ; pris sans doute à la fois par le sentiment de l'injustice qu'il subit et la reconnaissance qu'il vit la conséquence de ses propres actes insensés. Il y a bien peu de sentiments qui nous assaillent parfois que Jacob ne vit pas, lui aussi, dans sa situation.

Cependant, malgré sa situation, la faveur de Dieu se trouve sur lui, pas à cause de quelque mérite de sa part, mais à cause de la bénédiction de son père. Ainsi, posant sa tête sur un vulgaire rocher, en plein désert, Dieu vient à lui et lui offre un aperçu de la réalité spirituelle : Dieu semble si loin, mais il y a une échelle qui relie ciel et terre, dans ce lieu qui était, en apparence, si désertique.

Lorsque Dieu semble éloigné, il n'est pas limité par nos sentiments. La proximité de Dieu ne dépend pas de notre sentiment de sa présence. Nos circonstances ne changent pas sa nature. Psaumes 46.1 nous assure que Dieu est "un secours toujours présent dans la détresse" (S21). Ce même Psaume parle de Dieu d'une manière bien précise : il est "le Dieu de Jacob" (verset 7), et il est "avec nous," une "forteresse."

En 1841, Sarah Flower Adams a écrit les paroles de l'hymne traduit en français sous le nom "Mon Dieu, plus près de toi" (traduit par Charles Chatelanat). Le chant original est une méditation de ce passage de l'Écriture. Le deuxième couplet de la version anglaise nous aide à connaître le réconfort du Dieu de Jacob alors que nous traversons nos propres déserts :

Comme le voyageur au cœur de la nuit,
De pénombre entouré, un rocher pour appui,
Le sommeil cependant, me permet de t'avoir
Mon Dieu plus près de toi, plus près de toi

Parfois, notre force est insuffisante pour connaître la proximité de Dieu. Mais il est celui qui nous donnera la force et nous permettra d'avancer.

La vision que Dieu a donné à Jacob concernait une échelle des cieux vers la terre. Jésus dirait plus tard à son disciple, Nathanaël, que cette échelle, c'était lui-même. En Christ, nous pouvons avoir la confiance que Dieu s'est approché de nous. Il ne regardera pas, d'un œil arrogant et méprisant, ceux qui s'approchent de lui. Notre faiblesse ne repousse pas Dieu. Il est venu, en Jésus, pour nous montrer une fois pour toutes que, malgré notre condition et notre bassesse, il n'est pas trop élevé pour se pencher vers nous et nous atteindre, en tout temps.

Que notre désert soit associé à un sentiment personnel de culpabilité, ou dénué de toute faute de notre part, personne n'est trop éloigné de Dieu, grâce à l'échelle tendue vers nous depuis les cieux.