Un voyage à travers Luc et les ActesExemple

Au cours du premier siècle, la plupart des personnes autour de la Méditerranée vivaient dans des villes densément peuplées, toutes gouvernées par l’Empire romain. Chaque ville constituait un mélange différent de cultures, d’éthnicités et de religions. Pour cette raison, toutes sortes de temples étaient présentes pour l’offrande de sacrifices à toutes sortes de dieux, et chaque personne avait des dieux différents auxquels elle prêtait allégeance. Mais dans chaque ville se trouvaient également des groupes minoritaires qui refusaient d’adorer ces dieux. Les Israélites, également appelés les Juifs, proclamaient qu’il n’existe qu’un seul vrai Dieu et ils s’efforçaient d’adorer celui-là uniquement.

Toutes ces villes étaient reliées par un réseau de routes construites par l’Empire romain : il était donc facile de se déplacer pour le commerce et la propagation d’idées nouvelles. L’apôtre Paul a passé la seconde moitié de sa vie à parcourir ces routes, en annonçant que le Dieu d’Israël avait établi un nouveau Roi sur les nations, qui ne régnait pas par la force et l’agression mais par l’amour et le don de soi. Paul a servi comme messager de cette nouvelle, en invitant toutes les personnes à vivre conformément à la règle aimante du Roi Jésus.

La troisième partie du livre des Actes concerne uniquement les récits de ces voyages de Paul et de la façon dont les personnes ont reçu son message. Dans cette section, Luc nous montre comment Paul et ses collaborateurs ont quitté leur base, la ville d’Antioche, pour atteindre des villes stratégiques dans tout l’Empire. Dans chaque ville, Paul avait pour habitude de se rendre tout d’abord à la synagogue juive, afin de montrer à son peuple comment Jésus constitue l’accomplissement messianique de la Bible hébraïque. Certains ont cru au message de Paul et ont commencé à vivre sous le règne de Jésus, mais d’autres se sont opposés à ce message. Certains Juifs se sentaient jaloux et déposaient de fausses accusations contre les disciples, alors que certains non-Juifs pensaient que leur mode de vie romain était menacé et ils chassaient les disciples. Mais l’opposition n’a jamais arrêté le mouvement de Jésus. En fait, les persécutions ont réellement contribué à le propulser vers de nouvelles villes. Remplis de joie et d’Esprit saint, les disciples continuaient.