VamosMuestra

Salvo para salvar

Por S. George Thomas

A fines de la década de 1820, nació un niño llamado William en la ciudad de Nottingham, un pequeño pueblo de unos 50.000 habitantes al este de Inglaterra. Después de que su padre falleciera, la familia de William no tenía los fondos necesarios para que él continuara con sus estudios. A los 13 años, fue enviado como aprendiz con un prestamista local.

Aunque no sabía exactamente qué era, William sintió que Dios lo estaba llamando a un gran trabajo. Entonces, el joven comenzó a leer todos los libros que pudo encontrar y aprendió a hablar y escribir bien. A pesar de sus problemas de salud, recorrió todas las calles y callejones de Nottingham predicando el Evangelio con celo. Luego, se mudó a Londres donde continuó predicando mientras trabajaba como prestamista. Allí conoció a Catherine Mumford, una joven con la que finalmente se casó.

Todos los días, mientras ellos caminaban por las sucias calles de Londres, lo que veían los horrorizaba: bares llenos de hombres y mujeres que ahogaban sus penas en alcohol, malgastando sus vidas. Niños borrachos en las calles. Mujeres, jovencitas y hasta jovencitos prostituyendo sus cuerpos para poder comer. Las palizas, los asaltos, las violaciones y los asesinatos eran comunes. La pobreza y la enfermedad eran la norma. Dondequiera que miraban, solo veía desesperanza y desesperación. Ellos sabían que se estaba librando era una batalla espiritual por las almas de estas personas y que Satanás estaba ganando. Esto les rompió el corazón, pero también les hizo querer hacer algo al respecto: luchar.

Agobiados por la devastación que vieron, William y Catherine abrieronLa Sociedad de Avivamiento Cristiano, más tarde llamada La Misión Cristiana, en los barrios marginales del este de Londres. Llevaban a cabo servicios todas las noches y los domingos por la mañana para los más pobres y necesitados, incluidos alcohólicos, jugadores, delincuentes y prostitutas. Al igual que Juan el Bautista, William predicó un mensaje de arrepentimiento y un llamado a la santidad. Creía firmemente que el poder de Dios obrando en el corazón de una persona se manifestaría en una vida apasionada de amor por Dios y por los demás. Su objetivo era llevar a las personas a Cristo y luego vincularlos a una iglesia donde pudieran crecer y madurar espiritualmente. Aunque tuvieron oposición: fueron interrumpidos por burlas, fuegos artificiales, piedras y más, William y los que trabajaban con él simplemente pusieron la otra mejilla y continuaron proclamando el Evangelio con firmeza como soldados de Jesucristo.

Durante mucho tiempo, William había reconocido el poder de la música popular para ayudar a las conversiones, pero un día se dio cuenta que también era excelente para atraer multitudes. Y, como extra, ayudaban a mitigar a aquellos que los interrumpían. Así que a partir de ese momento, dondequiera que predicaba, lo acompañaba una banda de música.

Entendiendo que nadie puede concentrarse con el estómago vacío, William y Catherine abrieron comedores de beneficencia en toda la ciudad. Para ellos, abordar las necesidades sociales era simplemente un medio con un fin mayor: guiar a las personas al reino de Dios. Al principio tuvieron dificultades para recaudar fondos, pero su trabajo se extendió rápidamente más allá de Londres a países de todo el mundo: Estados Unidos, Canadá, Francia, Sudáfrica, Australia, Nueva Zelanda, India, Suecia, Suiza, Jamaica y más. Su misión también creció, desde rehabilitar prisioneros hasta denunciar la venta de niñas para la prostitución.

En una época en la que la gran mayoría de la gente pensaba que los pobres solo podían culparse a sí mismos por su difícil situación y pecado, William creía que ese pensamiento obstaculizaba la salvación de las personas por lo que introdujo una conciencia internacional sobre la pobreza y la injusticia social. Logró audiencias con el rey Eduardo VII, el presidente William McKinley y el presidente Theodore Roosevelt.

En octubre de 1890, Catalina murió tras una larga batalla contra el cáncer. A su funeral asistieron 36.000 personas. Cuando William falleció el 20 de agosto de 1912, casi 150.000 dolientes asistieron a su velorio y funeral. Su enfoque práctico del cristianismo y la difusión del Evangelio inspiraron a innumerables personas en todo el mundo a seguir su ejemplo y ofrecer sus vidas para construir el Reino de Dios.

Hoy en día, el trabajo que comenzaron William y Catherine Booth, el Ejército de Salvación, está activo en 118 países con más de 4,5 millones de voluntarios. Es considerado uno de los mayores distribuidores de ayuda humanitaria.

William y Catherine reconocieron que el mundo en el que vivimos es un campo de batalla espiritual y como discípulos de Cristo estamos comprometidos con esa batalla. Entendieron que habían sido "salvos para salvar", por lo que su misión era simple: salvar otras almas para Cristo. Lloraron por las almas perdidas y predicaron la salvación por toda Inglaterra. Creían que pararse en las puertas de nuestras iglesias e invitar a la gente a entrar no era suficiente; Los cristianos deben ir, más allá de los muros de los edificios de nuestra iglesia, y seguir el ejemplo de Cristo reuniéndose con las personas donde se encuentren.

Hoy la batalla continúa. Las drogas, la violencia, la prostitución y el crimen siguen plagando nuestra sociedad. Los niños continúan pasando hambre. Los pobres todavía están con nosotros. La desesperanza y la desesperación se siguen viendo en los rostros de los heridos y perdidos. Colosenses 1:13 dice: “Él nos ha librado de la potestad de las tinieblas, y trasladado al reino de su amado Hijo”. Dios nos ha redimido para que podamos hacer retroceder las fuerzas de Satanás y hacer avanzar Su reino. Él nos está llamando a cada uno de nosotros hoy para que demos un paso al frente y tomemos nuestro lugar como Sus soldados. Él nos está llamando a salir; a un mundo que se está ahogando en la oscuridad. Él nos está llamando a traer luz a la oscuridad.

Versículo para Memorizar

Oh hombre, él te ha declarado lo que es bueno, y qué pide Jehová de ti: solamente hacer justicia, y amar misericordia, y humillarte ante tu Dios. Miqueas 6:8 (Reina-Valera 1960)