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如果要指出研讀哥林多後書挑戰我個人的一件事，那就是保羅並不迴避困難的人際關係。我們會進一步討論這點，不過哥林多人對保羅有些不滿，而保羅應允會出現卻食言是問題的癥結之一。然而，保羅沒有立刻為自己的行動提出解釋，他反倒先表明他自己對哥林多人的愛。

根據哥林多前書的記載，教會並沒有對保羅有善意的回應。在保羅寫信給哥林多人之後，與保羅一同服事的同工提摩太去拜訪他們，發現他們有道德方面，以及敗壞的信仰和關係分派系之類的嚴重問題。結果，保羅從以弗所搭船到哥林多，要親自與哥林多人進行交涉，保羅在哥林多後書 2:1-2 用「憂愁」來形容他此行的心情。

從今天的經文可以看出，哥林多人質疑保羅之前沒有如期拜訪他們的動機。雖然保羅深愛他們，另一幫敵對者卻在哥林多教會挑撥是非，讓他們對保羅真心和誠懇的本性產生懷疑。容我在這裡加註一點，對我來說最糟糕的就在於此。我特別討厭自已在為了維護某人而賣命、犧牲，甚至落到孤立無援的情境中被誤解。我並不是說這樣的事情經常發生，但當事情真的發生時，有兩個基本的決定讓我掙扎不已：1.我有將自己的名譽信託給上帝，以清潔的良心安歇在祂面前嗎？（第12節）? 2. 我還能持續去愛那些控告我的人嗎？

若有人告訴你，你在某件事上採取防衛的態度，這通常不是正面的意思。我們或許認為要做出敬虔回應的唯一方式就是保持沈默，絕不為自己辯解。（箴言 9:8 說，不要責備褻慢人）不過，有時候為自己辯解不但是合宜的，而且對我們與當事人的關係至關重要。既然如此，你如何知道該不該為自己辯護呢？我是用這種簡明且具有決定性的方式測試的：如果我辯護自己的動機是要保護自己，並帶有驕傲、憤怒、害怕或自以為義的成份在，這非常有可能是出於我的肉體。如果我辯護自己是出於愛人，具有明確、謙卑、溫柔和誠懇的動機，這必是從聖靈而來的。請留意，保羅在整封信中很明確地為自己辯護，他這麼做並不是在衛護自己，而是出於他對哥林多人的愛。

當你被誤解或誣告時，你的本能反應是什麼？