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基督徒的生活的確很具矛盾性。耶穌所看重的和我們天性的傾向完全相反。

哥林多後書是一封關於對立的信，講到探險的信心，願意將所有盼望投注在上帝身上，即使比較安全又熟悉的做法是相信自己的力量和優越感足以應付。那是一種心靈深處持久的平安，再也不受罪的指控，因為上帝差遣祂的兒子耶穌來到世上，親自擔當了我們所有的罪。這就是保羅所稱的「和好」 。

當保羅在主後 50 年代初期來到哥林多時，正值其發展的全盛期。當時的哥林多是希臘南部的商業中心，繁榮又富裕，深受羅馬文化和希臘文化的洗禮。古老的哥林多城擁有眾所想望的一切。但我們都知道，我們想要就可以得到的東西，最後不見得一定真的是我們想要的。

哥林多文化的豐富有它不利之處，我們現代所在的城市也是如此。各種娼妓、奴役和性變態全都匯集在其中。假神到處可見。 

我發現這封信非常激勵人心，因為若當時教會能在哥林多發揮功能，今天它也可以在你所居住的地方做同樣的事。我承認，有時候我覺得我們的世界已深陷在虐待、種族歧視和道德墮落的光景裡。然而，如果耶穌的福音可以改變當時哥林多城的妓女、濫權的富人、異教徒和猶太會堂領袖，那麼耶穌基督的好消息也同樣可以改變我們當今各個城市裡的人。雖然有時候我不由得會想，現在只能在宗教場合才找得到上帝的子民，然而當時上帝卻讓祂的子民出現在哥林多城。祂今天也同樣將你我擺在我們所住的文化場景中。哥林多後書提醒我們，上帝的教會在黑暗之處發出的光比在已蒙光照的聖所中更為明亮。

在你閱讀哥林多後書時，請特別留意對立之處。留意保羅用什麼方式毫無保留地愛哥林多人。當你思考其中的驚人差異時，不要忘了，你也有能力可以活出一個與眾不同的美好人生，因為耶穌既受死並復活了，舊事已過，都變成新的了。上次我查驗時，新與舊的確是兩相對立的。