《灵命日粮》：圣经概观预览

新约是始于旧约的故事的完结篇。新约讲述耶稣基督——犹太人期待已久的弥赛亚的降临。尽管耶稣没写下新约里的只字片语，但整本新约都是关于他。新约记载了他的教导、生平、受死和复活。他的跟随者宣称，他们所说所写的话都带有上帝所赐的权柄。从未有一本书像新约一样对世界造成如此深远又具争议性的影响。

万人喜爱——历世历代以来，许多被罪所囚禁的人因相信新约所宣扬的那位救主而重获新生和自由。许多身在铁窗之内的人，例如在19世纪被流放到西伯利亚的俄国大文豪陀思妥耶夫斯基、被关在集中营的囚徒，都通过新约的文字获得了心灵的自由。被残疾所困的人、被肉体的病痛所钳制的人、被无形的仇敌所折磨的人、被囚禁在属灵黑暗中的人、被无情的律法主义所束缚的人、被可怕的自我怀疑所羁绊的人，都对新约的自由之信息做出了信心的回应，踏入上帝那份使人自由、永不改变之爱的光中。

万人憎恶——尼禄、戴克里先等罗马皇帝试图消灭新约。伏尔泰等哲学家宣告新约是一本已死去且充满谎言的书。社会科学家耻笑那位卑微的加利利人针对人类的问题所提出的解决方法。现代主义者和未来主义者称新约的道德观已经完全落伍，甚至主张新约是一本属于过去的书，对21世纪的世界毫无作用。

尽管如此，新约依旧屹立不倒。其烈火般的信息征服了罗马帝国，点燃了宗教改革的火焰，在19世纪掀起了几场伟大的信仰复兴运动。今天，同一个信息依然在燃烧，依然在发出使人自由的耀眼光芒。

新约汇集了27卷书，在公元第一世纪写成，作者均为犹太教之弥赛亚的热心跟随者。为何这套著作能产生如此巨大的影响？因为新约是圣经的一部分，而圣经是世界上唯一能带领我们归向上帝的书。耶稣基督的福音大有能力，能够斩断我们身上的所有枷锁。是的，新约能够带领我们认识并归向上帝。我们能通过新约认识上帝而与他建立起个人的关系，获得自由，经历成长。

新约的背景

在新约之前，上帝沉默了400年。敬虔的以色列人一直苦等上帝再次说话和弥赛亚的降临，然而自从先知玛拉基完成了旧约而搁笔之后，上帝就再也没有赐下任何启示了。可是忽然间，上帝以两大惊天动地的方式向世人启示他自己：（1）他儿子耶稣基督的降世；（2）新约的写成。

在上帝沉默的400年间，世界经历了天翻地覆的变化。巴勒斯坦今非昔比，不再是当年满腔热血的犹太人从巴比伦回来、重建圣殿、重修耶路撒冷城墙的那个巴勒斯坦了。

想了解基督降世所带来的影响及新约的背景，就必须认识活跃于主耶稣出生的那个时代的政治、社会、经济和宗教势力。

罗马帝国——罗马帝国是公元第一世纪的首要强国，其军队擅于精准打击，所向披靡，横扫了欧洲、中东和非洲，将这些地区的国家一一纳入版图。巴勒斯坦在公元前63年被庞培将军征服。以色列虽被课以重税，但也得益于罗马统治：

和平——新约时代天下太平。

政府——罗马皇帝有权强迫各地总督认真执政。这往往制止他们搜刮民脂民膏，中饱私囊。

交通——罗马治下的和平让百姓得以在各地间自由往来。

信息流通——罗马帝国的信息流通程度属世界之最。基于以上因素，基督教得以在罗马统治下站稳脚跟，迅速成长。

希腊影响——希腊帝国虽在新约时代前已经灭亡，却仍在以下方面大大地影响着新约时代的世界：

语言——亚历山大大帝迅雷不及掩耳的远征（公元前331–322年）使希腊语成为了文明世界的主要语言。就连罗马人攻占新领地之后，也会鼓励当地人继续使用希腊语。这有利于基督教，因为：（1）共同的语言促进福音的传播；（2）新约是用希腊文写成的，人人都读得懂。

文化——希腊人深刻思考了有关人类、生命和超自然的种种基本问题，但世人对希腊诗人、剧作家和哲学家所提出的答案并不满足。这无形中为基督教铺路，因为人们发现基督教能提出更令人满意的解答。

犹太教背景——新约的犹太教背景十分重要，因为：（1）基督教产生自犹太教的环境；（2）基督教根植于上帝已在旧约中向他百姓做出的启示。

基督在世期间，犹太地区受罗马委任的官员治理。不过犹太人可以管理他们自己的内部事务，而肩负这一责任的是个称为“公会”的领导机构，以大祭司为首，由70人组成。

以色列人的宗教生活主要集中在两大组织。第一个是圣殿，为希律王所重建，以安抚犹太人。圣殿的建筑雄伟壮观，来自社会各阶层的虔诚犹太人在那里毕恭毕敬地进行各样旧约仪式。第二个组织是会堂。会堂是敬拜和教导的中心，分布各地，聚会形式简单，包含祷告、读经和讲解。犹太人男孩都在会堂接受教育，主要学习宗教。基督教就在这样一个结合了罗马统治、希腊思想和犹太传统的环境下扎根。