Если говорю я на языках человеческих и ангельских, а нет любви у меня, — гонг я звенящий или кимвал я бряцающий. И если могу проповедовать я вдохновенно и постигать все тайны и всякое знание, если обладаю я столь сильной верой, что могу и горы сдвигать, а нет любви во мне, я — ничто. Если раздам всё имущество бедным или даже тело свое отдам на сожжение, а нет любви у меня, — никакой мне в том пользы нет.
Любовь долготерпит и милосердствует.
Она не завидует и не превозносится.
Не надмевается любовь
и не бесчинствует;
она не ищет своего, не раздражается;
любовь не помнит зла.
Ее не радует неправда —
она ликует вместе с истиной.
Любовь всё покрывает, всему верит,
на всё надеется и всё переносит.
Любовь вечна. Прекратятся вдохновенные проповеди, исчезнут сами языки, упразднится и знание. Ибо и знания наши, и пророчества — они неполны; и всё это будет упразднено, когда придет совершенное. Когда я был ребенком, то как ребенок и говорил; на всё у меня был взгляд ребенка, и, как ребенок, я рассуждал. Но, став взрослым, я расстался со всем своим детским. Так вот и мы ныне видим всё неясно, как в тусклом зеркале, но однажды увидим лицом к лицу. Мое знание теперь несовершенно, тогда же оно станет полным, подобно тому, как и я был познан Богом.
Итак, вера, надежда, любовь — сии три пребывают вовеки; а большая из них — любовь.