Liefde en goede gaven

We kunnen gerust zeggen dat de mensen om ons heen zich op dit moment waarschijnlijk bezighouden met het kopen, inpakken en geven van cadeautjes aan elkaar. In de decembermaand geven we elkaar cadeaus. Tegelijk proberen we ons te wapenen tegen een te wereldse benadering. We beschermen onszelf juist nu tegen teveel materialisme en focussen ons op de echte reden van Kerst. Maar misschien kunnen we dit jaar dwars door de kerstdrukte heen, stilstaan bij twee kostbare waarheden:

Geven is een uiting van liefde

en

God is een gevende God

Het kan zeker zo zijn dat het geven van cadeaus in deze tijd van het jaar wat uit de hand loopt. Stress rondom bezorgtijden, kosten, verwachtingen en drukte in de winkels kunnen het plezier snel wegnemen. Maar als we even nadenken over waarom we cadeaus willen geven, realiseren we ons dat het een uiting is van onze liefde voor de mensen om ons heen. Het geven van iets tastbaars kan een krachtige manier zijn om aan de mensen om ons heen te laten zien dat we van ze houden. Als we ons dat realiseren, zou het zomaar kunnen dat we er toch plezier in krijgen om er mee bezig te zijn.

Cadeaus zijn niet alleen een manier om onze liefde voor anderen te laten zien, maar ze kunnen ook een manier zijn om Gods hart voor anderen te laten zien. God geeft ook. Dat is precies wat we vieren met Kerst. Toen Jezus naar deze wereld kwam, gaf God meer dan overvloedig. We hebben tijdens deze Advent stilgestaan bij de goede gaven die God ons heeft gegeven in Christus – cadeaus van God, zoals hoop, vrede en vreugde. We hebben ook nagedacht hoe we deze gaven kunnen geven aan anderen. Waarom? Als we het hart van God willen laten zien aan de wereld om ons heen, dan is het nodig dat we leren lief te hebben zoals Hij.

Jakobus 1:17 vertelt ons waar elke goede gave vandaan komt: Elke goede gave en elk volmaakt geschenk is van boven en daalt neer van de Vader der lichten, bij Wie er geen verandering is, of schaduw van omkeer.

Wanneer kinderen zoals de 11-jarige Geovane naar het Compassion-programma komen, heeft dat niet alleen impact op hun dagelijks leven. Het verandert ook de betekenis van Kerst voor hen. Geovane woont met zijn vader, moeder en vijf broertjes en zusjes in Casserengue, Brazilie. Zijn ouders verdienen niet genoeg om voor het gezin te kunnen zorgen. Kerst was meestal een feest zonder cadeaus of een bijzondere maaltijd. Maar toen Geovane en zijn twee broers werden opgenomen in het Compassion-project van de kerk in de buurt, leerden ze de echte betekenis van geven. Ze ontdekten de liefde van God, door de liefde van hun sponsor en door de aandacht waarmee Compassion-medewerkers een kerstcadeau én het verhaal van Kerst delen. Zo leerde Geovane dat hij het grootste geschenk dat hij ooit kon bedenken al gekregen heeft: Jezus. Zo kan een kerstcadeau heel belangrijk zijn. Het is niet gewoon een cadeautje; het is een herinnering dat ieder kind telt en geliefd is door God.

“Ik ben blij met mijn nieuwe schooltas, ik had niets om mijn schoolspullen in te doen. Nu wel! Onze familie is groot en we konden nooit zoiets kopen. Ik ben dankbaar – niet alleen voor die tas, maar omdat ik Gods liefde voel door al deze dingen heen en Hij me zijn liefde laat zien door allerlei mensen om me heen,” vertelt Geovane.

Nu Kerst dichterbij komt, mogen we stilstaan bij het feit dat een cadeau dat we geven, laat zien dat we van iemand houden en dat het ook Gods hart laat zien aan anderen. Het kan zoveel meer betekenen dan alleen dat tastbare geschenk. Het kan leiden tot het ontdekken van Gods liefde voor een gebroken wereld.

Gebed

Vader, dank U voor Uw goede gaven in mijn leven. Op dit moment wil ik stil zijn en denken aan het grootste cadeau – Jezus. Help me te beseffen dat U Uw Zoon gaf omdat U van mij houdt. Help me om deze Kerst het geven van cadeaus te zien als een manier om Uw liefde te laten zien aan de wereld om mij heen. Help me te zien welke cadeaus ik mag geven om mensen zich echt geliefd te laten voelen. In Jezus naam. Amen.