Vrede en het goede nieuws

Er is zo ontzettend veel lijden, onrecht en armoede in deze wereld. Wat heeft goed nieuws en grote vreugde daar nou mee te maken? Heeft een baby die meer dan tweeduizend jaar geleden werd geboren, daar echt iets relevants over te zeggen? Vredevorst, Koning der Koningen, het Woord dat vlees geworden is, wat betekent dat voor deze vaak zo gewelddadige, angstige en lijdende wereld?

Advent nodigt ons uit om na te denken over vrede. We lezen verder in Jakobus, en erkennen hoeveel goeds er om ons heen is. We zoomen in op het goede nieuws van Kerst: Jezus is Redder, Heer, Vredevorst… God met ons.

Dit goede nieuws brengt een radicale vrede met zich mee die deze wereld ten diepste nodig heeft – God is met ons in onze gebroken wereld, waarin zoveel zonde heerst. We hebben een boodschap die de manier van denken in onze wereld radicaal op zijn kop zet:

“Luister, mijn geliefde broeders, heeft God de armen van deze wereld niet uitverkoren om rijk te zijn in het geloof, en erfgenamen te zijn van het Koninkrijk, dat Hij beloofd heeft aan hen die Hem liefhebben?” (Jakobus 2:5, HSV)

Dit is toch het hart van het evangelie? De eersten zullen de laatsten zijn. Zondaren ontvangen genade door geloof. Wie arm is zal het Koninkrijk ontvangen.

Het is een boodschap van vrede voor iedereen die lijdt in deze wereld. Niet een passieve vrede, maar een volhardende vrede die de confrontatie aangaat met onderdrukking, vecht tegen onrecht en armoede wil uitdrijven, zodat er werkelijk Goed Nieuws is voor wie in armoede leeft.

Hanna is een alleenstaande moeder in Ethiopië. Toen ze zeven maanden zwanger was, verloor ze haar baan en kon ze niet meer voor haar gezin zorgen. Ze vertelt over deze periode: “Ik had geen hoop meer. Een paar keer heb ik de jongens thuis achtergelaten en ging ik zelf de straat op omdat ik ze niet meer wilde zien huilen van de honger”.

Hanna was wanhopig – totdat ze in haar buurt een kerk binnenliep die met Compassion samenwerkt: “De mensen waren bewogen. Ze behandelden me met waardigheid en respect. Ik voelde me gehoord en begrepen. Voor het eerst in maanden voelde ik hoop.”

De lokale kerk maakte ‘goed nieuws’ werkelijkheid voor Hanna. Ze hielpen haar via het Moeder- en babyprogramma voor zwangere vrouwen. Toen de COVID-19 pandemie uitbrak en het leven nog moeilijker werd voor gezinnen in armoede, hielp de kerk haar om er doorheen te komen.

Middenin een tijd van depressie en wanhoop, vond Hanna diepe vrede door de zorg van een lokale kerk. De kerk koos ervoor om het evangelie in een tastbare vorm te delen met de armen. Ze vocht voor en met Hanna en gaf levensreddende ondersteuning aan haar en haar kinderen.

Het goede nieuws van Jezus is vandaag zo relevant voor onze wereld. Wanneer wij, de kerk, ervoor kiezen om die radicale boodschap van vrede op een tastbare en praktische manier te delen met de mensen om ons heen, dan is God met ons. Immanuel.

Gebed

Vader in de hemel, ik dank U voor het goede nieuws van Uw vredevolle aanwezigheid bij ons, nu op dit moment. Juist in onze wereld, die vaak zo gewelddadig en onrechtvaardig is en waar zoveel mensen lijden. Help ons om niet toe te kijken met een soort passieve vrede, maar geef ons door Uw Heilige Geest kracht om Uw goede nieuws te delen met anderen op een praktische manier. Herinner ons aan het radicaal andere goede nieuws van: “Wie arm zijn in de ogen van de wereld, zullen het Koninkrijk ontvangen.” In Jezus naam. Amen.