Vreugde en Goede Daden

“U maakt mij het pad ten leven bekend; overvloed van blijdschap is bij Uw aangezicht, lieflijkheden zijn in Uw rechterhand, voor altijd.” (Psalm 16:11, HSV)

De derde week van Advent daagt ons uit om ons te verdiepen in vreugde. Zelfs in deze feestelijke kersttijd, waarin moeilijkheden niet verdwijnen, nodigt de Heilige Geest ons uit in de aanwezigheid van de Vader. Daar vinden we diepe, échte vreugde in overvloed. We mogen samen ontdekken dat het volgen van Jezus en overgave aan de Heilige Geest de weg is tot een vreugde die volmaakt en perfect is.

De afgelopen jaren zijn bijzonder moeilijk geweest voor iedereen. We dachten dat we al hevige stormen in ons leven hadden doorstaan. Toen zette de corona-pandemie de wereld op z’n kop. We hebben geliefden en vrienden verloren, maar ook economische zekerheden en verbinding met de mensen om ons heen. In deze tijd, waarin onzekerheid de basis onder ons leven lijkt weg te slaan en ons geloof aan het wankelen brengt, laat Jezus ons een betere weg zien: zelfs te midden van de ergste storm mogen we nog steeds vreugde ervaren.

“Verblijd u in de hoop. Wees geduldig in de verdrukking. Volhard in het gebed.” (Romeinen 12:12, HSV)

Vol vreugde leven als het leven moeilijk is, is niet eenvoudig. Het kost ons echt moeite om hoopvol te blijven wanneer er niets lijkt te veranderen. Maar zou het kunnen zijn dat vreugde ons kracht geeft die we nodig hebben, wat het leven ons ook brengt? De vreugde van de Heer is onze kracht (Nehemia 8:11, HSV). Zou het kunnen dat vreugde de kracht is waardoor we standvastig kunnen zijn? Vreugde, onze standvastigheid; de kracht waardoor we geduldig kunnen zijn in moeilijke tijden en vol geloof blijven bidden. Vreugde is de kracht waarop we staan te midden van tegenspoed.

Vreugde als een rivier

Hoe maken we vreugde tot onze dagelijkse levenshouding en niet iets voor een bepaald moment in het jaar? We willen niet alleen vreugde ervaren of voelen tijdens Kerst en andere bijzondere dagen; we willen de vreugde die blijft. De vreugde die laat zien dat Jezus Heer is, altijd. Wanneer we ons leven aan Jezus geven, ontvangen we Zijn vreugde. En wanneer we bewust tijdens het bidden de aanwezigheid van God zoeken, mogen we meer en meer vreugde ontvangen. Hij wil ons die overvloedig geven, zodat we vanuit Zijn vreugde kunnen leven. Hoe meer we in zijn nabijheid komen, hoe meer hij Zijn geboden in onze harten schrijft. Dan groeit door Hem in ons een zuiver hart en een goede Geest, die ernaar verlangt Gods wil te doen.

Als u Mijn geboden in acht neemt, zult u in Mijn liefde blijven, zoals Ik de geboden van Mijn Vader in acht genomen heb en in Zijn liefde blijf. Deze dingen heb Ik tot u gesproken, opdat Mijn blijdschap in u zal blijven en uw blijdschap volkomen zal worden. Dit is Mijn gebod: dat u elkaar liefhebt, zoals Ik u liefgehad heb. (Johannes 15:10-12, HSV)

Goede daden brengen echte vreugde

Jezus leert ons dat er nog een andere vorm van vreugde is, die hij complete en perfecte vreugde noemt. Deze vreugde komt als een gevolg van een liefdevolle God en het houden van zijn geboden. Jezus leert ons dat via het zoeken naar de wil van de Vader onze vreugde volmaakt wordt. De Bijbel vertelt dat Jezus rondtrok om goed te doen overal waar Hij kwam. Onze goede daden komen voort uit onze liefde voor God. Onze goede daden verheugen God en onze goede daden brengen ons vreugde.

In de kleine gemeenschap van Santa Domingo de Onzole in Ecuador is een traditionele dansgroep gestart met de steun van een lokale kerk. Sheila is een van de meisjes in het dansteam. Ze houdt van dansen en ziet enorm uit naar de dansshow die ze tijdens Kerst mogen doen. Al maanden oefent en traint ze iedere dag.

“Het is niet alleen een dansshow; het is het moment dat ik mag dansen voor Jezus, voor Zijn geboortedag. Ik weet dat ik het hele jaar zoveel zegen heb ontvangen en nu wil ik iets teruggeven door voor Hem te dansen,” vertelt Sheila.

In Santo Domingo de Onzole hebben mensen geen schoon water en maar een paar uur elektriciteit per dag. Ze hebben geen winkels of plekken waar mensen kerstcadeaus kunnen kopen. Dat is waarom ze Kerst op een andere manier vieren. Sheila heeft misschien geen mogelijkheden om tastbare cadeaus te kopen, maar ze wil God vreugde brengen door een daad van liefde. Ze wil gewoon dansen voor Jezus.

Sheila heeft de moeilijkheden in haar leven haar niet de vreugde laten ontnemen om alles wat ze heeft terug te geven aan God. “God heeft me een talent gegeven en daar ben ik dankbaar voor. Niet iedereen heeft het talent dat God aan mij gegeven heeft,” zegt ze.

Op de dag dat ze mag dansen, loopt Sheila met een grote glimlach het podium op; haar ogen stralen; haar jurk ruist als de wind – alles ziet er prachtig uit. Ze geeft haar cadeau aan Jezus en aan iedereen die is komen kijken. Aan het einde van de show is Sheila ongelofelijk blij als ze alle lachende gezichten ziet en weet dat ze vreugde heeft uitgedeeld. Ze loopt het podium af en geeft een dikke knuffel aan haar moeder. “Dit is wat ik mijn hele leven wil doen,” zegt ze.

Er is een vreugde die ons hart laat overstromen wanneer we impact hebben in het leven van anderen. Dat is de vreugde die Jezus ons geeft als Hij ons roept voor een dienstbaar en onbaatzuchtig leven. Laten we nadenken over hoe wij een verschil kunnen maken in een gebroken wereld. Dat steeds meer het Licht van de Wereld door ons mag schijnen.

Gebed

Heilige Geest, help me om in de aanwezigheid van God te blijven zodat mijn vreugde volmaakt mag worden. Help mij om me altijd te verblijden in Uw redding. Open mijn ogen om te zien waar mijn vreugde mag overstromen naar anderen en waar ik in actie mag komen. Schrijf uw wetten in mijn hart, o Heer, en help me ze na te leven, zodat wat ik doe U vreugde geeft en U de glorie brengt. In Jezus naam. Amen.