Então Ana orou assim:
“O meu coração exulta no SENHOR.
A minha força está exaltada
no SENHOR.
A minha boca se ri
dos meus inimigos,
porque me alegro na tua salvação.
Ninguém é santo como o SENHOR,
porque não há outro além de ti,
e não há rocha
como o nosso Deus.
Não multipliquem
palavras de orgulho;
que não saiam palavras arrogantes
da boca de vocês.
Porque o SENHOR
é o Deus da sabedoria
e ele pesa na sua balança
todos os feitos das pessoas.
O arco dos fortes é quebrado,
porém os fracos
são revestidos de força.
Os que antes estavam fartos
hoje trabalham pela comida,
mas os que andavam famintos
não têm mais fome.
Até a mulher estéril
tem sete filhos,
e a que tinha muitos filhos
perde o vigor.”
“O SENHOR é quem tira a vida
e quem a dá;
ele faz descer à sepultura
e faz subir.
O SENHOR empobrece
e enriquece;
humilha e também exalta.
Levanta o pobre do pó
e tira o necessitado
do monte de lixo,
para o fazer assentar
ao lado de príncipes,
para o fazer herdar
o trono de glória.
Porque do SENHOR
são as colunas da terra,
e ele firmou o mundo sobre elas.”
“Ele guarda os pés
dos seus santos,
mas os perversos emudecem
nas trevas da morte,
porque o homem não prevalece
pela força.
O SENHOR destrói
os seus inimigos;
dos céus troveja contra eles.
O SENHOR julga
as extremidades da terra,
dá força ao seu rei
e exalta o poder do seu ungido.”
Então Elcana voltou para a sua casa, em Ramá. Mas o menino ficou servindo o SENHOR, diante do sacerdote Eli.
Os filhos de Eli eram homens malignos e não se importavam com o SENHOR. O costume desses sacerdotes com o povo era este: quando alguém oferecia um sacrifício, o servo do sacerdote vinha com um garfo de três dentes na mão e, enquanto a carne estava cozinhando, enfiava o garfo na caldeira, na panela, no caldeirão ou na marmita, e tudo o que o garfo tirava o sacerdote pegava para si. Assim se fazia a todo o Israel que ia ali, a Siló. Também antes de se queimar a gordura, o servo do sacerdote vinha e dizia ao homem que estava oferecendo o sacrifício: “Dê um pedaço desta carne para o sacerdote assar. Ele não aceitará de você carne cozida, mas apenas crua.” Se o ofertante lhe respondia: “Deixe que primeiro queime a gordura, depois você pode pegar o quanto quiser”, o servo do sacerdote dizia: “Não. Você tem de entregar essa carne agora. Se não, eu a pegarei à força.”
Era, pois, muito grave o pecado desses moços diante do SENHOR, porque eles desprezavam a oferta do SENHOR.
Samuel ministrava diante do SENHOR, sendo ainda menino, vestido de uma estola sacerdotal de linho. Sua mãe lhe fazia uma túnica pequena e, de ano em ano, a levava para ele quando ia com o seu marido oferecer o sacrifício anual. Eli abençoava Elcana e a sua mulher e dizia:
— Que o SENHOR dê a você filhos desta mulher, em lugar do filho que devolveu ao SENHOR.
E voltavam para a sua casa. Assim, o SENHOR abençoou Ana e ela engravidava. Teve mais três filhos e duas filhas. E o menino Samuel crescia diante do SENHOR.
Eli já era muito velho e ouvia tudo o que os seus filhos faziam a todo o Israel e de como se deitavam com as mulheres que serviam à porta da tenda do encontro. E disse-lhes:
— Por que vocês fazem essas coisas? Pois de todo este povo ouço constantemente falar das coisas más que vocês fazem. Não, meus filhos, porque não é boa fama esta que ouço. Vocês estão levando o povo do SENHOR a transgredir. Se um homem pecar contra o seu próximo, Deus será o árbitro. Mas, se ele pecar contra o SENHOR, quem intercederá por ele?
Mas eles não ouviram a voz de seu pai, porque o SENHOR os queria matar.
E o jovem Samuel crescia em estatura e no favor do SENHOR e dos homens.
Um homem de Deus veio a Eli e disse:
— Assim diz o SENHOR: “Por acaso não me manifestei à casa de seu pai, quando os israelitas ainda estavam no Egito, na casa de Faraó? Eu o escolhi dentre todas as tribos de Israel para ser o meu sacerdote, para subir ao meu altar, para queimar o incenso e para usar a estola sacerdotal diante de mim. E dei à casa de seu pai todas as ofertas queimadas dos filhos de Israel. Por que tratam com desprezo os meus sacrifícios e as minhas ofertas de cereais, que ordenei que se fizessem na minha morada? E, você, por que honra os seus filhos mais do que a mim, para que você e eles engordem com as melhores partes de todas as ofertas do meu povo de Israel?”
— Portanto, o SENHOR, o Deus de Israel, diz: “Na verdade, eu prometi que a sua casa e a casa de seu pai andariam diante de mim para sempre. Mas agora o SENHOR diz: Longe de mim tal coisa, porque honrarei aqueles que me honram, porém desprezarei os que me desprezam. Eis que vêm dias em que acabarei com o seu poder e com o poder da casa de seu pai, para que ninguém em sua casa chegue a ficar velho. E você verá a aflição da morada de Deus, juntamente com o bem que farei a Israel. Mas ninguém da sua casa chegará à velhice. O homem, porém, da sua linhagem a quem eu não afastar do meu altar será poupado apenas para lhe consumir os olhos e lhe entristecer a alma. E todos os descendentes da sua casa morrerão na flor da idade. E o que vier a acontecer com os seus dois filhos, Hofni e Fineias, será um sinal para você: ambos morrerão no mesmo dia. Então suscitarei para mim um sacerdote fiel, que fará segundo o que tenho no coração e na mente. Eu lhe edificarei uma casa estável, e ele andará diante do meu ungido para sempre. E todo aquele que restar da sua casa virá a inclinar-se diante dele, para obter uma moeda de prata e um bocado de pão. E dirá: ‘Peço que você me dê um dos cargos sacerdotais, para que eu tenha um pedaço de pão para comer.’”
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