Então, Ana orou assim:
“O meu coração exulta no SENHOR;
no SENHOR, a minha força é exaltada.
A minha boca dá risada dos meus inimigos,
pois me alegro na tua libertação.
“Não há ninguém santo como o SENHOR;
não há outro além de ti;
não há Rocha como o nosso Deus.
“Não falem tão orgulhosamente
nem saia da sua boca tal arrogância,
pois o SENHOR é Deus sábio;
é ele quem julga os atos dos homens.
“O arco dos fortes é quebrado,
mas os fracos são revestidos de força.
Os que antes tinham muito agora trabalham por comida,
mas os que estavam famintos já não passam fome.
Até a que era estéril deu à luz sete filhos,
mas a que tinha muitos filhos ficou sem vigor.
“O SENHOR tira a vida e a preserva;
ele faz descer à sepultura e dela faz subir.
O SENHOR é quem dá pobreza e riqueza;
ele humilha, mas também exalta.
Levanta do pó o necessitado
e do monte de cinzas ergue o pobre;
ele os faz sentar‑se com príncipes
e lhes dá lugar de honra.
“Pois os fundamentos da terra são do SENHOR;
sobre eles estabeleceu o mundo.
Ele guardará os pés dos seus santos,
mas os ímpios serão silenciados nas trevas,
pois não é pela força que o homem prevalece.
Aqueles que se opõem ao SENHOR serão despedaçados.
Ele trovejará do céu contra eles;
o SENHOR julgará até os confins da terra.
“Ele dará poder ao seu rei
e exaltará a força do seu ungido”.
Então, Elcana voltou para a sua casa, em Ramá, mas o menino começou a servir ao SENHOR sob o cuidado do sacerdote Eli.
Os filhos de Eli eram perversos; não se importavam com o SENHOR nem cumpriam os deveres de sacerdotes para com o povo; sempre que alguém oferecia um sacrifício, o auxiliar do sacerdote vinha com um garfo de três dentes na mão e, enquanto a carne estava cozinhando, ele enfiava o garfo na panela, ou travessa, ou caldeirão, ou caçarola, e o sacerdote pegava para si tudo o que vinha no garfo. Assim faziam com todos os israelitas que iam ali, a Siló. Antes mesmo de queimarem a gordura, vinha o auxiliar do sacerdote e dizia ao homem que estava oferecendo o sacrifício: “Dê um pedaço desta carne para o sacerdote assar; ele não aceitará de você carne cozida; somente crua”.
Se o homem lhe dissesse: “Deixe primeiro a gordura se queimar e, então, pegue o que quiser”, o auxiliar respondia: “Não. Entregue a carne agora. Senão, eu a tomarei à força”.
O pecado desses jovens era muito grande aos olhos do SENHOR, pois tratavam com desprezo a oferta do SENHOR.
Samuel, contudo, ainda menino, ministrava diante do SENHOR, vestindo um colete sacerdotal de linho. Todos os anos, a sua mãe fazia uma pequena túnica e a levava para ele, quando subia a Siló com o marido para oferecer o sacrifício anual. Eli abençoava Elcana e a sua mulher, dizendo:
― O SENHOR dê a você filhos desta mulher no lugar daquele por quem ela pediu e dedicou ao SENHOR.
Então, voltavam para casa. O SENHOR foi bondoso com Ana; ela engravidou e deu à luz três filhos e duas filhas. Enquanto isso, o menino Samuel crescia na presença do SENHOR.
Eli, já bem idoso, ficou sabendo de tudo o que os seus filhos faziam a todo o Israel e que eles se deitavam com as mulheres que serviam junto à entrada da tenda do encontro. Por isso, lhes perguntou:
― Por que vocês fazem estas coisas? De todo o povo ouço a respeito do mal que vocês fazem. Não, meus filhos; não é boa a notícia que se comenta no meio do povo do SENHOR. Se um homem pecar contra outro homem, Deus pode defendê‑lo; se, porém, pecar contra o SENHOR, quem intercederá por ele?
Contudo, os filhos não deram atenção à repreensão do pai, pois o SENHOR queria matá‑los.
O menino Samuel continuava crescendo, sendo cada vez mais estimado pelo SENHOR e pelo povo.
Veio um homem de Deus a Eli e lhe disse:
― Assim diz o SENHOR: “Acaso não me revelei claramente à família do seu ancestral, quando eles estavam no Egito, sob o domínio do faraó? Escolhi o seu ancestral dentre todas as tribos de Israel para ser o meu sacerdote, subir ao meu altar, queimar incenso e usar um colete sacerdotal na minha presença. Também dei à família dele todas as ofertas preparadas no fogo pelos israelitas. Por que vocês zombam do meu sacrifício e da oferta que determinei para a minha habitação? Por que você honra os seus filhos mais do que a mim, deixando‑os engordar com as melhores partes de todas as ofertas feitas por Israel, o meu povo?”.
― Portanto, o SENHOR, o Deus de Israel, declara: “Prometi à sua família e à linhagem do seu ancestral que ministrariam diante de mim para sempre”. Contudo, agora o SENHOR declara: “Longe de mim tal coisa! Honrarei aqueles que me honram, mas aqueles que me desprezam serão tratados com desprezo. É chegada a hora em que eliminarei a sua força e a força da família do seu ancestral; não haverá mais nenhum idoso na sua família, e você verá aflição na minha habitação. Embora Israel prospere, na sua família ninguém alcançará idade avançada. Todo descendente seu que eu não eliminar do meu altar será poupado apenas para consumir os seus olhos com lágrimas e para entristecer a sua alma; todos os seus descendentes morrerão no vigor da vida.
“O que acontecer aos seus dois filhos, Hofni e Fineias, será um sinal para você: os dois morrerão no mesmo dia. Levantarei para mim um sacerdote fiel, que agirá de acordo com o meu coração e o meu pensamento. Edificarei firmemente a família dele, e ele ministrará sempre diante do meu ungido. Então, todo aquele que restar da sua família virá e se prostrará diante dele, para obter uma moeda de prata e um pedaço de pão, e lhe implorará que o ponha em alguma função sacerdotal para ter o que comer”.
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