Zawodowy futbol amerykański i BibliaPrzykład

“Werset biblijny pomaga Lesowi Steckelowi dojrzeć klarowną wizję swojego powołania tuż po rozczarowującej porażce”

Mistrzostwa Super Bowl XXXIV (30 stycznia, 2000): St. Louis Rams kontra Tennessee Titans, 23:16

W swojej 18-letniej karierze jako trener NFL Les Steckel otrzymał drugą szansę na poprowadzenie drużyny w mistrzostwach Super Bowl.

Za pierwszym razem (podczas Super Bowl XX) nie poszło najlepiej.

Steckel, trener rozgrywających i odbierających drużyny New England, bezradnie obserwował, jak obrona drużyny Chicago tłumiła atak drużyny Patriotów w drodze do nierównego zwycięstwa z wynikiem 46-10. Jednak teraz, jako koordynator ataku drużyny Tennessee Titans, wiedział, że zawody Super Bowl XXXIV przeciwko St. Louis Rams będą o wiele bardziej zacięte.

Tymczasem już na samym początku gry Steckel doświadczył déjà vu, kiedy St. Louis zaczęli prowadzić 16-0. Tennessee nie dawali za wygraną i w końcu, dzięki tylnym pomocnikom, Steve'owi McNairowi i Eddiemu George'owi, zremisowali w czwartej ćwiartce. Jednak na dwie minuty przed końcem meczu, drużyna Rams odzyskała prowadzenie, po zdobyciu 73 jardów zakończonych przyłożeniem rozgrywającego Kurta Warnera do odbierającego Isaaca Bruce'a.

W następnych zagraniach McNair metodycznie prowadził obronę Tytanów na tyłach boiska. Jednak najważniejsze zadziało się podczas ostatniego zagrania z linii 10 jardów. Na sześć sekund przed końcem i bez możliwości przerwy Steckel dał sygnał — szybkie podanie do Kevina Dysona. McNair idealnie podał piłkę, a pewna ręka Dysona ją przechwyciła. Przez chwilę wydawało się, że odbierający kieruje się do pola punktowego.

Wtedy zawodnik szarżujący drużyny Rams, Mike Jones, wykonał nurkujące zablokowanie i powalił Dysona na ziemię. Dyson próbował jeszcze przed upływem czasu przenieść piłkę za linię gola, jednak zabrakło jednego jarda.

Kiedy jego przeciwnicy świętowali zwycięstwo, Steckel poczuł gorzkie ukłucie porażki i zastanawiał się, czy mógł zrobić więcej, by pomóc zwyciężyć Tennessee. W tym momencie cichej refleksji Steckel powiedział stacji CBN, że poczuł jak Bóg do niego mówi:

“Les, twojej drużynie zabrakło jednego jarda do zwycięstwa. Czy wiesz, ilu ludziom brakuje jednego jarda do wiecznego zwycięstwa? Oczekuję, że pójdziesz i im o tym powiesz”.

Steckel nie do końca rozumiał znaczenie tych słów, aż do czasu, kiedy trzy lata później trenował drużynę Buffalo Bills. Po tym jak wszyscy pracownicy zostali zwolnieni po zakończeniu sezonu 2003, modlił się, prosząc Boga o prowadzenie.

W tym momencie Steckel przypomniał sobie wpis, którego dokonał w swoim modlitewnym dzienniku podczas rozgrywek Super Bowl. Napisał wówczas, że za pięć lat będzie w służbie. Przypomniały mu się te słowa Jezusa z Nowego Testamentu.

“Przestań się bać, od tej chwili będziesz łowił ludzi” (Ewangelia Łukasza 5:10b).

To te właśnie słowa stanowiły zakończenie opowieści o tym jak trzech rybaków stało się pierwszymi uczniami Jezusa. Dla Steckela była to idealna analogia do tego, przez co obecnie przechodził, znalazłszy się na skrzyżowaniu dróg swojego życia. Bóg prosił go, by porzucił swoją 30-letnią karierę na rzecz czegoś zupełnie innego. I tak, brak jednego jarda do spełnienia jego marzenia o zwycięstwie w Super Bowl doprowadził do odkrycia większego celu w jego życiu. W ciągu dwóch lat od rezygnacji z funkcji trenera NFL, Steckel zaczął służyć jako lider Wspólnoty Chrześcijańskich Sportowców i pozostał w tej roli do końca 2016 roku.

“Czasami pytamy Boga, dlaczego umieszcza nas w konkretnych sytuacjach lub pozwala, by coś nam się przydarzyło” — powiedział Steckel stacji CNS News. — “Jednak kiedy ufamy, że Boży plan gry jest nieskończenie lepszy niż nasz, nie możemy jej przegrać. On sprawia, że wszystko służy ku naszemu dobru — to z pewnością było prawdą w moim życiu, nawet podczas najbardziej rozczarowujących przegranych”.