Voor de dorst

Ik ben mijn spulletjes aan het inpakken als Verzandu, mijn vriend en tolk, me vanaf de zanderige binnenplaats toeroept of ik de Himba nog wil ontmoeten. “Ja, fijn”, roep ik terug. Een groepje christenen van het Afrikaanse Himba-volk is in het dorp voor medische hulp. Uaherura, een Himba-vrouw, heeft vragen over de Bijbel. Zij houdt al jarenlang van Jezus. Ondanks dat er wel een geschreven Bijbel in een buurtaal is, kan zij daar niets mee beginnen. Net als de meeste Himba, hoedt haar familie grote kudden vee in een woestijn, waar ik mijzelf nog geen dag in leven kan houden. Ze leren dus alleen wat nodig is voor hun dagelijkse leven en zodoende zijn er weinig Himba die kunnen lezen en schrijven. Het vertellen van verhalen is nog steeds een erg belangrijk onderdeel van hun levensstijl. Ze hebben een gesproken Bijbel nodig. Bovendien is je woord als vrouw alleen goed genoeg voor kinderen en andere vrouwen en Uaherura wil de mannen bij het vertaalwerk betrekken, want dan kunnen die ook de Bijbelverhalen doorvertellen.

Een paar maanden later trekken mijn vriend Verzandu en ik de hete woestijn in, op weg naar een afgelegen waterpomp. We zoeken Uaherura die op het moment ergens door de woestijn trekt. Iemand bij de pomp wijst op een berg in de verte en zegt dat Uaherura daarachter kampeert. We rijden er direct op af en lopen het laatste gedeelte door een nauw dal. Ik weet niet wat ik verwachten moet. Uiteindelijk vinden we Uaherura.

In de dagen die volgen beginnen we met het vertaalwerk. ‘s Avonds, want overdag zorgen de Himba voor de kudden en is het te heet. Het groepje medewerkers wordt steeds groter. Ze krijgen niet genoeg van de prachtige Bijbelverhalen en werken door tot ze in slaap vallen. Zo begint Gods Woord de Himba te bereiken, als levend water in de hete woestijn.

Sinds het prille begin van 2013 zijn we samen met de Himba en enkele kerken uit een verafgelegen dorp aan het werk om steeds meer Bijbelgedeeltes als geluidsopnames vast te leggen. Een gesproken Bijbel voor een volk dat van verhalen leeft.

Geschreven door Durk Meijer, veldmedewerker bij Wycliffe Bijbelvertalers

Nadenker

Uaherura spreekt, maar wordt niet gehoord. Zo leven er in de wereld talloze mensen zonder stem. Mensen met een boodschap die niet gehoord wordt. Mensen die verlangen naar iemand die hen opmerkt en naar hen luistert. Iemand zoals jij.