Voordat het te laat is

Opeens zie ik het. De kogelgaten in de muur. Bijbelvertaler Essien kijkt ook. “Hier hebben ze inderdaad op mij en mijn vrouw geschoten. Ze stonden waar jij nu staat, op nog geen twee meter bij ons vandaan. Ik was bang dat ze mijn vrouw …”

Het is maart 2013 als de kogels zich in de muur dringen. Essien en zijn vrouw overleven, twee andere vertalers vinden in de gewelddadige maanden die volgen de dood. De Seleka rebellen komen naar eigen zeggen de president van de Centraal-Afrikaanse Republiek afzetten. Ondertussen maken ze zich op grote schaal schuldig aan plundering, moord en verkrachting. Het vertaalkantoor is een van de doelwitten.

En het geweld houdt aan. Maand na maand. Jaar na jaar. Waarom toch de Bijbel blijven vertalen? Ik vraag het mij soms ongewild af. “De mensen sterven”, is het antwoord van Essien. “De gemiddelde levensverwachting in de Centraal-Afrikaanse Republiek is nog geen vijftig jaar. We moeten ons uiterste best doen mijn landgenoten te bereiken voordat het voor hen te laat is. Soms met gevaar voor eigen leven, dat klopt. Maar óns leven is geborgen in Christus.”

Hoewel veel landgenoten van Essien naar de kerk gaan, blijft hun geloofsleven beperkt omdat zij de Bijbel niet kunnen lezen en ze de preken slecht begrijpen. Het Frans of het Sango – de nationale taal – kennen ze vaak niet goed. Iets wat de strijdlust van Essien verklaart.

Omdat de onveiligheid in het land groot is, werken tien van de elf vertaalteams in de relatief stabiele hoofdstad Bangui. Maar juist als ik er ben, ontmoet ik een vertaalteam dat net bij een taalgroep vandaan komt, iets wat ze zo’n twee keer per jaar doen. Een hele onderneming, blijkt als ik hen spreek. “Het was gevaarlijk onderweg”, vertellen ze. “We zijn verschillende keren aangehouden door gewapende jongeren, maar altijd door God in bescherming genomen.”

We konden van hart tot hart met de gelovigen in de Centraal-Afrikaanse Republiek spreken en waar nodig de vertaling bijschaven. Zo horen al die verschillende taalgroepen in de Centraal-Afrikaanse Republiek het goede nieuws van Jezus en mogen ze door het geloof hoop houden in deze moeilijke tijd, uitzien en meebouwen aan een toekomst met Hem.

Geschreven door Richard Havinga, programmamedewerker bij Wycliffe Bijbelvertalers.

Gebed

Wat is het heftig om als christen in een land als de Centraal-Afrikaanse Republiek te leven. Mensen die U liefheeft vinden er vroegtijdig de dood. We bidden U om vrede. We bidden of Uw Woord hoop en positieve strijdlust geeft onder hen die U zoeken en vinden. Amen