Moediger: een blik op het gedurfde geloof van onvolmaakte mensenVoorbeeld

Dag 3: Stefanus

Stefanus is de eerste christelijke martelaar (iemand die vanwege zijn geloof wordt vermoord) nadat hij een vurige toespraak hield voor enkele religieuze leiders waarin hij de geschiedenis van het volk Israël uiteenzet. In zijn toespraak legt Stefanus onomwonden uit hoe de Israëlieten keer op keer God verwierpen, ook al beschermde God hen en redde Hij hen keer op keer. Maar Stefanus begon niet als een vurige spreker. Hij begon met het serveren van tafels. In Handelingen 6 zien we de discipelen een probleem proberen op te lossen. Er was simpelweg te veel werk te doen met de mensen die ze hadden. Er moesten weduwen verzorgd worden, maar het evangelie van Jezus moest ook worden verspreid! Noch het zorgen voor mensen noch het verspreiden van het evangelie kon worden genegeerd. Daarom zochten de discipelen hulp.

Wat interessant is aan de manier waarop ze kozen wie zou helpen, is hoe hoog de normen waren. Je zou je kunnen afvragen of het er echt toe doet wie de weduwen hun eten serveert, zolang de weduwen maar te eten krijgen. Maar de discipelen waren op zoek naar een specifiek type persoon om het werk te doen: "wijze, verstandige mannen, vol van de Heilige Geest" (Handelingen 6:3, HTB). Waarom waren deze kwaliteiten belangrijk voor de taak?

Stefanus wordt samen met zes anderen voor deze rol gekozen en wordt specifiek omschreven als "een man vol van de Heilige Geest en met een groot geloof" (6:5, HTB). Hij wordt ook beschreven als vol van geloof en kracht en in staat om tekenen en wonderen te verrichten (6:8). Stefanus valt zo op dat de religieuze leiders hem als een bedreiging beschouwen. Ze vinden zelfs nepgetuigen die over hem liegen en zeggen dat hij God en de Joodse religie heeft beledigd, en Stefanus wordt als gevolg daarvan vermoord.

Misschien denk je op dit moment bij jezelf: “Maar ik ben geen spreker, ik ben niet moedig, en ik zou wegrennen als iemand me zou proberen te vermoorden. Ik kan niet brutaal zijn zoals Stefanus." Het is belangrijk om te onthouden dat hij niet per se zo begon. Wanneer zijn moedige daden worden genoemd, staat daar ook bij dat hij vervuld was met de Heilige Geest, genade en kracht. Door de hele Bijbel heen, als de Heilige Geest in iemand is, heeft hij of zij kracht. Soms is het fysieke kracht (zie Simson in het boek Richteren), maar vaak is het gewoon het vermogen om dingen te doen of te zeggen die ze anders niet zouden kunnen. Met andere woorden: als je de moed mist om te doen waarvan je weet dat het goed is, kan de Heilige Geest daarin voorzien! Je kunt wel of niet met de dood worden geconfronteerd omdat je Jezus volgt zoals Stefanus dat deed. Tegelijkertijd kun je ook weten dat dezelfde Geest die hem de moed gaf om trouw te blijven aan Jezus ondanks verschrikkelijke mishandelingen (zelfs moord), Degene is die leeft in jou als je ervoor kiest Jezus te volgen.

Reflectie-/discussievragen:

1. Hoe is de uitkomst in Handelingen 6:7 gerelateerd aan de normen van de in 6:3 gekozen werkers?

2. Welke parallellen zie je tussen Stefanus en Jezus?

3. Als je ervoor hebt gekozen om Jezus te volgen, zijn offer voor jou te aanvaarden en je leven aan Hem toe te vertrouwen, heb je dan de Heilige Geest in je leven zien werken? Hoe?

4. Als je die beslissing nog niet hebt genomen, wat is dan het obstakel of de vraag die je hebt en hoe zou je het antwoord kunnen zoeken?